BRADENTON, Florida – Breanna Stewart és Sue Bird segített a Seattle-nek, hogy egy újabb bajnoki címmel zárja domináns szezonját.

A dinamikus duó három szezonon belül a második bajnoki címhez segítette a Stormot. A tavalyi évet mindketten sérülés miatt kihagyták.

Stewart 26 pontot dobott, a Seattle pedig 92-59-es győzelemmel zárta le a Las Vegas Aces elleni söprést kedd este. Ez volt a WNBA-döntők történetének legnagyobb különbségű győzelme.

“Nem érzem valósnak, hogy most nyertünk, és hogy úgy tudtam hozzájárulni, ahogyan tettem” – mondta Bird, aki 11 asszisztot átlagolt a döntő három mérkőzésén. “Valami olyasmi, amire ha már mindent elmondtam, hihetetlenül büszke vagyok.”

Ez a negyedik cím a franchise történetében a Storm számára, amely 2004-ben, 2010-ben és 2018-ban is nyert. A Seattle nagyjából ugyanazt az alapcsapatot kapta vissza idénre, amely a 2018-as bajnokságot is megnyerte, Stewart, Bird és Jewell Loyd vezetésével. A Storm csatlakozott a Minnesotához és a Houstonhoz, mint az egyetlen franchise, amely négy bajnoki címet nyert.

A Seattle most rekordot jelentő 11 egymást követő mérkőzést nyert a WNBA döntőjében, ami a csapat első, 2004-es bajnoki címéig nyúlik vissza. Bird mindegyiknek részese volt. A veterán irányító, aki a jövő héten tölti be 40. életévét, ismét katalizátora volt a Stormnak.

Bird azt mondta, arra a legbüszkébb, hogy három különböző évtizedben egy franchise-szal nyert meg mindent.

Bird, aki öt pontot és hét asszisztot szerzett a döntőben, azt mondta, még nem gondolkodott azon, hogy jövőre visszatér-e.

“Érdekes módon ez sosem egy olyan nap, amikor dönteni kell. Egyszerűen csak elkezdek edzeni, és meglátom, hogy érzem magam” – mondta. “Bárcsak többet tudnék mondani. Ha úgy, ahogy most érzem magam, ha végigcsinálom a holtszezont, és továbbra is jó irányba építkezem, nem látom, miért ne játszanék jövő nyáron.”

A 26 éves Stewart WNBA-rekordot állított fel azzal, hogy zsinórban hatodik döntőmeccsén dobott 20 pontnál többet. Egyhangúlag őt választották a WNBA döntő MVP-jének. Ez volt a második alkalom fiatal pályafutása során, hogy elnyerte a díjat, így ő lett az ötödik játékos, aki többször is MVP lett a döntőben.

“Gyűrűt akartam nyerni, ez volt a legfontosabb. Bármi más jön, jön” – mondta Stewart.

Az egész szezonban mutatott játéka azt mutatta, hogy teljesen felépült Achilles-ín szakadásából, amely az egész 2019-es szezonra kiesett.

“Ő egyike azoknak a generációs játékosoknak, akik egyszer-egyszer átjönnek, akik képesek szembenézni a megpróbáltatásokkal, és még erősebbek is lesznek tőle, és ezt láttuk tőle” – mondta Gary Kloppenburg, a Seattle edzője. “Egy egész évet kihagyott, és minden kategóriában jobb játékosként tért vissza a labda mindkét oldalán. Ez tanúskodik a munkamoráljáról és a vágyáról, hogy ilyen nagyszerű játékos legyen.”

Stewart és Bird is a kispadon ült a negyedik negyed nagy részében, amikor a meccs már jócskán kézben volt. A 33 pontos győzelem a WNBA-döntők történetének legnagyobb különbségű győzelme volt.

A csapat a végső dudaszó után megölelte egymást a centerpályán, miközben sárga és zöld konfetti zúdult rájuk. A pályán való ünneplés után a liga videoképernyőn mutatta be a játékosok családjait, akik szerte a világon ünnepeltek. Mivel a szezont egy buborékban, a floridai Bradentonban játszották, a liga minden játékosnak csak egy vendéget engedett el.

A’ja Wilson, a liga alapszakasz MVP-je megpróbálta életben tartani az Aces-t. Az első negyedben 18 pontjából 14-et szerzett, kilenc dobásából ötöt értékesített. A csapat hat büntetőjéből négyet is ő értékesített ebben a periódusban. Az Ászok, akik az alapszakaszban több mint 23 kísérletet átlagoltak a liga élén, összesen csak ötöt dobtak a második mérkőzésen. Bill Laimbeer edző nemtetszésének adott hangot, hogy a csapat vasárnap nem tudott eljutni a büntetővonalig.

A Las Vegas hiába szerezte a mérkőzés első hét pontját, egy negyed után 23-21-es hátrányban volt, miután a Storm egy 11-2-es futással zárta a játékrészt. A második játékrész első hat pontját aztán a Seattle szerezte. Stewart a negyed elején összeszedte harmadik faultját, így az utolsó több mint 7 percet le kellett ülnie.

Ez nem számított, mivel a Seattle a félidőre 43-34-re növelte kétpontos előnyét.

A harmadik negyedben a Seattle eldöntötte a mérkőzést, az első 14 pontból 12-t szerzett a játékrészben.

Az Aces jövője fényes. A csapatból hiányzott Liz Cambage és Kelsey Plum – tavalyi kezdők. Cambage orvosi felmentést kapott, hogy kihagyja a játékot ebben a szezonban. Plumnak elszakadt az Achilles-ínja.

“Tudom, hogy fáj. De a nap végén tanulsz és fejlődsz belőle” – mondta Wilson. “Tudom, hogy én is fejlődtem belőle. Ez egy siker a könyvemben, és tovább fogok fejlődni.”

MISSING HAMBY: Az Ászoknak egyértelműen jól jött volna az Év Hatodik Nője Dearica Hamby a sorozatban. Hétfőn elmondta, hogy az elmúlt két hónapban quad-sérüléssel bajlódott, és a Connecticut elleni elődöntő 3. mérkőzésén érezte, hogy megsérült a jobb térde. Hamby végigjátszotta a sérülést, hogy befejezze azt a meccset, de nem tért vissza. Azt mondta, nagy valószínűséggel nem lesz szüksége műtétre. Az alapszakaszban 13,0 pontot, 7,1 lepattanót, 2,7 asszisztot és 1,7 labdaszerzést átlagolt.

WINLESS ANGEL: Angel McCoughtry ebben a szezonban érkezett Las Vegasba, miután egész karrierjét Atlantában töltötte, mivel 2009-ben az első helyen draftolták. A Dreamet három WNBA-döntőbe vezette, de a csapat mindegyikben lesöpörték. Most 0-12-re áll a bajnokságban.