Kto jest szczęśliwszy, mężczyźni czy kobiety? Badania pokazują, że jest to skomplikowane pytanie i że pytanie, czy szczęśliwsi są mężczyźni czy kobiety, nie jest tak naprawdę pomocne, ponieważ zasadniczo szczęście jest inne dla kobiet i mężczyzn.

Według ostatnich statystyk szczęście kobiet spada od 30 lat. A badania pokazują, że kobiety są dwa razy bardziej narażone na depresję niż mężczyźni. Różnice między płciami w depresji są dobrze znane i badania wykazały, że czynniki biologiczne, psychologiczne i społeczne przyczyniają się do tej różnicy.

Ale badania pokazują również, że kobiety częściej doświadczają intensywnych pozytywnych emocji – takich jak radość i szczęście – w porównaniu z mężczyznami. Wydaje się więc, że intensywniejsze pozytywne emocje kobiet równoważą ich wyższe ryzyko depresji. Badania pokazują również, że kobiety częściej starają się uzyskać pomoc i dostęp do leczenia – co pozwala im również szybciej wrócić do zdrowia.

Wcześniejsze badania nad płcią i szczęściem wykazały, że mężczyźni i kobiety byli socjalizowani do wyrażania różnych emocji. Kobiety są bardziej skłonne do wyrażania szczęścia, ciepła i strachu, co pomaga w tworzeniu więzi społecznych i wydaje się bardziej spójne z tradycyjną rolą głównego opiekuna, podczas gdy mężczyźni wykazują więcej gniewu, dumy i pogardy, które są bardziej spójne z rolą obrońcy i dostawcy.

Badania nad mózgiem

Ostatnie badania sugerują, że te różnice są nie tylko społeczne, ale także w mózgu. W wielu badaniach kobiety uzyskują wyższe wyniki niż mężczyźni w standardowych testach rozpoznawania emocji, wrażliwości społecznej i empatii.

Badania neuroobrazowania pozwoliły na dokładniejsze zbadanie tych ustaleń i odkrycie, że kobiety podczas przetwarzania emocji wykorzystują więcej obszarów mózgu zawierających neurony lustrzane niż mężczyźni. Neurony lustrzane pozwalają nam doświadczać świata z perspektywy innych ludzi, rozumieć ich działania i intencje. To może wyjaśniać, dlaczego kobiety mogą doświadczać głębszego smutku.

Psychologicznie wydaje się, że mężczyźni i kobiety różnią się w sposobie, w jaki przetwarzają i wyrażają emocje. Z wyjątkiem gniewu, kobiety doświadczają emocji bardziej intensywnie i dzielą się nimi bardziej otwarcie z innymi. Badania wykazały w szczególności, że kobiety wyrażają więcej emocji prospołecznych – takich jak wdzięczność – co zostało powiązane z większym szczęściem. Potwierdza to teorię, że szczęście kobiet jest bardziej zależne od związków niż szczęście mężczyzn.

Kwestia gniewu

Jednakże w ramach tych badań leży znaczący martwy punkt, którym jest to, że kobiety często odczuwają gniew tak samo intensywnie jak mężczyźni, ale nie wyrażają go otwarcie, ponieważ nie jest on postrzegany jako społecznie akceptowalny.

Gdy mężczyźni czują złość są bardziej prawdopodobne, aby wokalizować go i kierować go na innych, podczas gdy kobiety są bardziej prawdopodobne, aby internalizować i kierować gniew na siebie. Kobiety raczej rozmyślają niż mówią. I właśnie w tym tkwi podatność kobiet na stres i depresję.

Baca juga: Ruminacja i remedium: pięć sposobów na poprawę perspektywy

Badania pokazują, że mężczyźni mają większe zdolności rozwiązywania problemów i elastyczność poznawczą, co może przyczynić się do większej odporności i pozytywnego nastroju. Reaktywność kobiet na stres sprawia, że trudniej jest im czasami kwestionować swoje myślenie, co może nasilać objawy niskiego nastroju.

Stawianie innych na pierwszym miejscu

Ta nierówność szczęścia oznacza, że kobietom trudniej jest utrzymać szczęśliwy stan w obliczu społecznych oczekiwań i ograniczeń. Badania nad stresem pokazują, że kobiety są bardziej fizycznie reaktywne na odrzucenie społeczne w porównaniu na przykład z mężczyznami. Oznacza to, że są bardziej skłonne przedkładać potrzeby innych nad swoje własne – a to z czasem może prowadzić do niechęci i poczucia niespełnienia.

Kobiety w ogóle przedkładają robienie tego, co słuszne nad bycie szczęśliwym, podczas gdy mężczyźni są lepsi w dążeniu do przyjemności i hedonizmu. Badania wykazały również, że kobiety mają tendencję do działania bardziej etycznego niż mężczyźni i są bardziej skłonne do odczuwania wstydu, jeśli nie są postrzegane jako robiące „to, co właściwe”. Ale kobieca moralność prowadzi je również do angażowania się w bardziej satysfakcjonującą i wpływową pracę. A to ostatecznie przynosi im większą radość, spokój i zadowolenie.

Jak widać, jest to skomplikowany obraz. Tak, kobiety są bardziej wrażliwe na stres, bardziej podatne na depresję i traumę, ale są również niesamowicie odporne i znacznie bardziej zdolne do rozwoju pourazowego w porównaniu z mężczyznami. Badania pokazują, że jest to spowodowane ich towarzyskością i zdolnością do łączenia się na głębszym poziomie z innymi, zarówno mężczyznami jak i kobietami.

Ważne jest również, aby uznać, że pomimo tych różnic, korzyści płynące ze szczęścia są daleko idące zarówno dla kobiet, jak i mężczyzn. Badania pokazują, że szczęście nie jest jedynie funkcją indywidualnych doświadczeń, ale rozprzestrzenia się poprzez sieci społeczne. Szczęście jest zakaźne i zaraźliwe – i ma pozytywny wpływ na zdrowie i dobre samopoczucie każdego człowieka.

.