By Neal Lineback and Mandy Lineback Gritzner, Geography in the NewsTM

MISSING COBRA! EEEEK!

Ucieczka silnie jadowitej kobry egipskiej w marcu 2011 roku zmusiła część jednostki zajmującej się gadami w Bronx Zoo do zamknięcia na ponad tydzień. 20-calowy (52 cm) wąż został znaleziony w Reptile House w zoo mniej niż 100 stóp (30 m) od wybiegu, z którego uciekła sześć dni wcześniej. Na szczęście, ta kobra, tylko jeden z kilku odmian, nigdy nie wszedł do żadnego obszaru publicznego.

The wydarzenie podniósł zainteresowanie opinii publicznej w kobry i ich naturalnych siedlisk i dystrybucji geograficznej.

Despite jego nazwę, egipskiej kobry (Naja haje) znajduje się w Egipcie i na całym wielu obszarach Afryki. Jego naturalny zakres geograficznie jest przez większość Afryki na północ od Sahary i przez sawanny Afryki Zachodniej. Występuje również na południe od Sahary, wokół dorzecza Kongo i na wschód do Kenii i Tanzanii. Niektóre południowe części Półwyspu Arabskiego również mają egipskie cobras.

Kobra egipska preferuje suche do wilgotnych sawanny i półpustynne regiony dla siedliska. Wąż żyje w obszarach z przynajmniej odrobiną wody i roślinności, nigdy nie przebywając na czystej pustyni.

Z reputacją jednego z najbardziej śmiercionośnych węży na świecie, jad kobry egipskiej jest tak toksyczny, że może zabić człowieka w ciągu 15 minut, a dorosłego słonia w ciągu trzech godzin. Większość z tych węży ma około 5 do 8 stóp (1,5 do 2,4 m) długości i waży do 20 funtów (9 kg). Co ciekawe, uważa się, że Kleopatra, wraz z dwoma z jej uczestników, popełnił samobójstwo przy użyciu egipskiej kobry (zwany także asp).

While zagubiony Bronx Zoo egipskiej kobry wykonane nocne wiadomości, jego kuzyn, King cobra (Ophiophagus hannah), jest rzeczywiście lepiej znany. Jest to kobra o sławie zaklinacza węży – ta, która może podnieść głowę i do jednej trzeciej długości ciała (3-6 stóp lub 1-2 m) prosto z ziemi i nadal poruszać się do przodu, aby uderzyć. W tej pozycji kobra królewska może spojrzeć człowiekowi w oczy. Nie trzeba dodawać, że jest to z pewnością groźny gad.

Kobra królewska jest w rodzinie Elapidae, która jest czasami nazywana rodziną kobr. Ponad 200 gatunków elapidów występuje na całym świecie, z wyjątkiem Europy i Antarktydy. Wszystkie różnią się siedliskiem i wyglądem, choć wszystkie są jadowite i mają krótkie, nieruchome kły. Co zaskakujące, kobra królewska nie należy do tego samego rodzaju, co sześć prawdziwych kobr – te, jak kobra egipska, należą do rodzaju Naja.

Kobra królewska jest najdłuższym jadowitym wężem na świecie, dorastającym do długości nawet 18 stóp (5,5 m). Pojedyncze ukąszenie dorosłego węża może przenieść do dwóch dziesiątych uncji płynu (7 ml) neurotoksyny – wystarczająco dużo, aby zabić 20-40 dorosłych ludzi.

Zasięg geograficzny kobry królewskiej jest zupełnie inny niż kobry egipskiej. Podczas gdy jego dystrybucja jest szeroko rozpowszechniona w całej Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, faktycznie oglądanie nieuchwytnego węża w jego naturalnym środowisku jest rzadkością. Jego kolor może się różnić w zależności od regionu. Naturalny zasięg węża rozciąga się od Indii na wschód do Wietnamu, przez południowe Chiny i Filipiny. Rozciąga się również na południowy wschód przez Malezję i Indonezję. Znaczna część naturalnego siedliska kobry królewskiej została utracona na rzecz wylesiania w Indiach, a więc niewielu królów nadal tam istnieje.

Granice niezakłóconego lasu, polany i zarośla bambusowe stanowią idealne siedlisko dla kobry królewskiej. W północnych Indiach, wąż zamieszkuje w gęstych lasach wyżynnych u podnóża Himalajów. Można go znaleźć na terenach rolniczych, takich jak plantacje herbaty lub na obrzeżach wiosek i opuszczonych budynków.

Kobry królewskie spędzają dużo czasu na drzewach i krzewach w poszukiwaniu zdobyczy. Mają dietę, która obejmuje inne węże (zarówno jadowite jak i nie jadowite), jaszczurki, jaja i małe ssaki. Kobry królewskie są wygodne w wodzie.

Kobra królewska jest uważana za bardzo agresywnego węża. Oprócz zdolności do podniesienia ciała, gdy jest zagrożony, również spłaszcza głowę, aby wyprodukować słynny kaptur, pokazuje swoje kły i głośno syczy. W rzeczywistości jego syczenie brzmi bardziej jak warczenie, wytwarzając wyraźny dźwięk o znacznie niższej częstotliwości niż u większości węży.

Jeśli zostanie sprowokowany lub osaczony, kobra królewska reaguje bardzo szybko. Jego odległość uderzenia siedem stóp (2 m) często powoduje, że ludzie błędnie oceniają bezpieczną odległość od węża. W większości przypadków jednak kobry królewskie wolą odsuwać się po cichu, gdy nie są niepokojone przez ludzi. Być może zaskakujące jest to, że kobry mają wrogów innych niż ludzie, w tym mangusty, dziki i cywet cat.

Throughout jego zasięg, tylko szacunkowo pięć zgonów występują każdego roku z kobry królewskiej. Liczba ta jest tylko około jednej piątej rocznych zgonów spowodowanych przez grzechotniki w Ameryce Północnej.

Wiele osób ma przerażone reakcje na widok węża jakiejkolwiek odmiany. Kobra – nawet trzymana w bezpiecznym otoczeniu Bronx Zoo (lub nie) – powoduje, że większość ludzi uważa na swoje kroki.

I to jest właśnie Geografia w AktualnościachTM.

Źródła:

Zmodyfikowano z GITN #1091 MISSING COBRA! EEEEK!, Apr. 29, 2011; http://articles.nydailynews.com/2011-03-31/local/29386486_1_egyptian-cobra-jim-breheny-bronx-zoo; http://www.cobras.com; http://articles.latimes.com/2011/mar/31/nation/la-naw-escaped-snake 20110401; and http://animals.nationalgeographic.com/animals/reptiles/king-cobra/#close-modal

Coauthors are Neal Lineback, Appalachian State University Professor Emeritus of Geography, and Geographer Mandy Lineback Gritzner. Dyrektor wiadomości uniwersyteckich Jane Nicholson służy jako redaktor techniczny. Geography in the NewsTM jest wyłącznie własnością i jest zarządzana przez Neala Linebacka w celu zapewnienia edukacji geograficznej czytelnikom na całym świecie.

.