C. elegans (Photo: Dan Dickinson)

Wiele gatunków zwierząt, od motyli po żółwie, potrafi wyczuć pole magnetyczne Ziemi – jest to jeden ze sposobów, w jaki utrzymują kurs podczas poruszania się po świecie. Ale naukowcy zastanawiali się, w jaki sposób, dokładnie, zwierzęta wyczuwają te siły. Teraz, badając mózgi robaków, naukowcy z Uniwersytetu w Teksasie twierdzą, że dokonali „pierwszego odkrycia rzeczywistego neuronu czuciowego, który wykrywa pole magnetyczne Ziemi.”

Aby pokazać, że robaki używały pola magnetycznego do nawigacji, naukowcy umieścili robaki w probówkach z żelem. Jeśli rodzime robaki Texas były pełne, przenieśli się w górę, a jeśli byli głodni, przenieśli się w dół.

Potem, zespół spojrzał na robaki z Australii i Anglii. Te robaki również poruszają się w kierunku tego, co myśleli, że jest w dół, kiedy byli głodni. Tylko, że dla nich dół oznaczał „wektor magnetyczny, który optymalizowałby translację pionową w ich rodzimej glebie”. W praktyce australijskie robaki faktycznie poruszały się w górę – lub to, co w Teksasie wyglądało jak góra. Robaki podróżowały wzdłuż wektora magnetycznego, który przez resztę ich krótkiego życia zawsze kierował je w dół, głębiej w glebę.

Zespół opublikował te wyniki w czasopiśmie eLIFE, wraz z bardziej szczegółowymi informacjami na temat tego, jak zidentyfikowali rzeczywisty czujnik w mózgu, który utrzymywał teksańskie robaki w dobrej orientacji i mówił biednym australijskim robakom, że to, co było w górze, było w dole, a to, co było w dole, było w górze.

(Obraz: Bob Goldstein)

Znaleziska bonusowe: Niektóre z najwcześniejszych gwiazd wszechświata, patagońska wersja walijskiego hymnu narodowego, 60 000 pszczół, zegarek Casio, który wciąż działa 20 lat po tym, jak został zgubiony, różowy grzechotnik i dawno zaginiona rolka Laurela & Hardy’ego uderzającego się nawzajem plackami

Każdego dnia podkreślamy jeden nowo zgubiony lub znaleziony obiekt, ciekawostkę lub cud. Odkryłeś coś niezwykłego lub niesamowitego? Opowiedz nam o tym! Wyślij swoje znaleziska na adres [email protected].