„White” light bulbs that emit light at shorter wavelengths are greater suppressors of the body’s production of melatonin than bulbs emitting orange-yellow light, a new international study has revealed.

Melatonina jest związkiem, który reguluje nasz zegar biologiczny i jest znana ze swoich właściwości antyoksydacyjnych i antynowotworowych.

W badaniu zbadano wpływ różnych typów żarówek na „zanieczyszczenie światłem” i tłumienie melatoniny, a naukowcy zalecają kilka kroków, które należy podjąć, aby zrównoważyć potrzebę oszczędzania energii i ochrony zdrowia publicznego.

„Tak jak istnieją przepisy i normy dla 'klasycznych’ zanieczyszczeń, powinny istnieć również przepisy i zasady dotyczące zanieczyszczeń wynikających ze sztucznego światła w nocy”, mówi prof. Abraham Haim, szef Centrum Interdyscyplinarnych Badań Chronobiologicznych na Uniwersytecie w Hajfie i izraelski partner w badaniach.

Badania, których autorami są Fabio Falchi, Pierantonio Cinzano, Christopher D. Elvidge, David M. Keith i Abraham Haim, zostały niedawno opublikowane w Journal of Environmental Management.

Fakt, że „białe” sztuczne światło (które jest w rzeczywistości niebieskim światłem na widmie, emitowanym przy długości fali między 440-500 nanometrów) tłumi produkcję melatoniny w szyszynce mózgu jest już znany. Znany jest również fakt, że tłumienie produkcji melatoniny, która jest odpowiedzialna między innymi za regulację naszego zegara biologicznego, powoduje zaburzenia zachowania i problemy zdrowotne.

W tym badaniu, przeprowadzonym przez astronomów, fizyków i biologów z ISTIL- Light Pollution Science and Technology Institute we Włoszech, National Geophysical Data Center w Boulder, Colorado, i University of Haifa, naukowcy po raz pierwszy zbadali różnice w tłumieniu melatoniny w różnych typach żarówek, głównie tych używanych do oświetlenia zewnętrznego, takich jak latarnie uliczne, oświetlenie dróg, oświetlenie centrów handlowych i tym podobne.

W pierwszej, analitycznej części badania, badacze, opierając się na różnych danych, obliczyli długość fali i wydajność energetyczną żarówek, które są powszechnie stosowane do oświetlenia zewnętrznego. Następnie porównali te informacje z istniejącymi badaniami dotyczącymi tłumienia melatoniny, aby określić poziom tłumienia melatoniny dla każdego typu żarówki.

Biorąc pod uwagę konieczność stosowania sztucznego oświetlenia w miastach, jak również znaczenie żarówek energooszczędnych, zespół badawczy przyjął jako punkt odniesienia poziom tłumienia melatoniny przez wysokociśnieniową żarówkę sodową (HPS), która emituje pomarańczowo-żółte światło i jest często używana do oświetlania ulic i dróg, i porównał dane z innych żarówek do tego.

Z tego porównania wynikało, że żarówka metalohalogenkowa, która emituje białe światło i jest używana do oświetlenia stadionów, między innymi, tłumi melatoninę w tempie ponad 3 razy większym niż żarówka HPS, podczas gdy żarówka z diodą emitującą światło (LED), która również emituje białe światło, tłumi melatoninę w tempie ponad 5 razy większym niż żarówka HPS.

„Obecna migracja z obecnie szeroko stosowanych lamp sodowych do lamp białych zwiększy tłumienie melatoniny u ludzi i zwierząt” – twierdzą naukowcy.

Naukowcy zrobić kilka konkretnych sugestii, które mogłyby zmienić sytuację bez rzucania nasz świat w całkowitą ciemność, ale przede wszystkim, twierdzą, że konieczne jest, aby zrozumieć, że sztuczne światło tworzy „zanieczyszczenie światłem”, które powinny być rozpatrywane w sferze regulacji i ustawodawstwa.

Ich pierwsza sugestia oczywiście, jest ograniczenie stosowania „białego” światła do tych przypadków, w których jest to absolutnie konieczne. Inną sugestią jest dostosowanie latarni tak, aby ich światło nie było skierowane poza horyzont, co znacznie zmniejszyłoby zanieczyszczenie światłem. Radzą również, aby nie przesadzać z oświetleniem i używać tylko tyle światła, ile jest potrzebne do wykonania danego zadania oraz, oczywiście, aby po prostu wyłączać oświetlenie, kiedy nie jest używane – „Tak jak wszyscy wyłączamy światło, kiedy wychodzimy z pokoju”. Jest to pierwszy i podstawowy sposób na oszczędzanie energii” – twierdzą naukowcy.

„Większość włoskich regionów posiada przepisy mające na celu zmniejszenie wpływu zanieczyszczenia światłem, ale nadal brakuje w nich regulacji dotyczących widma emitowanego przez lampy. Jeśli ustawodawstwo nie zostanie wkrótce zaktualizowane, z obecnym trendem w kierunku źródeł światła takich jak białe diody LED, które emitują ogromną ilość niebieskiego światła, wejdziemy w okres podwyższonego negatywnego wpływu światła w nocy na zdrowie ludzi i środowisko. Producenci lamp nie mogą twierdzić, że nie wiedzą o konsekwencjach sztucznego światła w nocy”, mówi dr Fabio Falchi z ISTIL.

„Jako pierwszy krok w Izraelu, na przykład, Instytucja Standardów Izraela powinna zobowiązać importerów żarówek do wyraźnego określenia na ich opakowaniach, jakie długości fal są wytwarzane przez każdą żarówkę. Jeśli długość fali rzeczywiście wpływa na produkcję melatoniny, jest to informacja, na którą należy zwrócić uwagę opinii publicznej, aby konsumenci mogli zdecydować, czy kupić to oświetlenie, czy nie” – mówi prof.