SNAPSHOT

Frankrike:
Född 1412,
Död 1431.
Frankrikes hjälte.

HISTORIA

Det var hundraårskriget, och (för att uttrycka det artigt) Frankrike och England stod inte på god fot med varandra. När Jeanne föddes hade de dock en vapenvila. Problemet var att Frankrike inte heller var på bästa sätt överens med sig själv. Kungafamiljen var splittrad på mitten: det var orleanisterna mot burgundarna, och det var fult.

Följaktligen, när det var dags att förlänga vapenvilan med England, tappade de franska diplomaterna bollen. Henrik V tillkännagav att han ägde tronen, gjorde en resa över Engelska kanalen och slog ner orleanisterna. När han hade tagit större delen av norra Frankrike höll dessutom burgundarna – under ledning av hertig Filip III – i stort sett med honom.

Möt Karl. Karl av Ponthieu var en av orleanisterna, Filips ärkerival och, enligt vissa (däribland Jeanne), Frankrikes rättmätige kung. Men med England i norr och Filip på varannan sida förlorade han lojaliteter till höger och vänster. Det var då Jeanne började se saker.

Hon var 12 år när helgon och änglar började tala till henne, och inte bara tala utan också besöka henne. Personligen. Hon tillbringade sina dagar med att umgås med den heliga Katarina av Alexandria, den heliga Margareta av Antiokia, ärkeängeln Mikael och (då och då) Gabriel. Det visar sig att medan hela norra delen av Frankrike höll på att slukas upp, sa dessa lysande människor till Jeanne att hon skulle göra något åt saken.

Så gjorde hon det. Det vill säga, hon försökte. Genom en familjeanknytning lyckades Joan få en intervju med lord Robert de Baudricourt, vars sympatier låg hos orleanisterna även om hans arbetsbeskrivning (vasall till hertigen av Lothringen) var för burgundarna. Men Robert var inte intresserad av Johannas hjälp.

Då satte engelsmännen Orleans under belägring, och Johanna besökte Robert igen, denna gång med en förutsägelse: fransmännen skulle förlora det aktuella slaget. Det gjorde de. Robert bestämde sig för att skicka Jeanne vidare till Karl och rådde henne att ta på sig några manskläder för att skydda sig på vägen. Jeanne förlorade ingen tid på att berätta sitt budskap för Karl: att han var den rättmätige arvtagaren till Frankrikes tron och att hon skulle hjälpa honom att få tillbaka den. Karl var inte i stånd att argumentera.

Joanne kunde naturligtvis inte bara ta befälet över hans armé. Hon var tvungen att bevisa sig själv först. Det prov hon tog var dock inte i militärstrategi – det var i teologi. Detta var för att göra det mycket tydligt för alla att Jeanne inte var en häxa eller en galen kvinna eller en kättare. (Som tur var för Karl råkade hon ändå vara en ganska briljant strateg.) Efter att en panel av teologer var övertygade om att Jeanne hade sin doktrin klar, började hon skriva brev, ultimatum egentligen, i stil med: ”Hej ni engelsmän, åk hem eller så kör jag ut er härifrån”. Engelsmännen svarade med att behålla budbärarna.

Så, med en rustning som var skräddarsydd för henne, tog sig Jeanne till Blois och tog befälet över soldaterna där. Det första hon gjorde – efter att ha kört ut de prostituerade vid svärdspunkten – var att rensa upp bland männen. Hon tvingade dem att sluta svära, gå till bikt och sluta trakassera lokalbefolkningen. Därefter inspirerade hon en hel kår av nya rekryter. Att kämpa för en förlorande Karl var en sak, men att kämpa för ett helgon – Jeanne ryktades vara självaste Katarina – var något helt annat.

En rad segrar följde. Jeanne tog fästningarna Saint Loup, Saint Jean le Blanc och les Augustins; sedan tog hon det engelska fästet les Tourelles; sedan bestämde sig engelsmännen för att släppa Orleans och dra sig tillbaka. Därefter tog hon Jargeau, Meung-sure-Loire och Beaugency. Hon fick ytterligare en seger vid Patay och fortsatte sedan mot Reims, varvid hon lyckades få varje stad att kapitulera på vägen. När de kom fram till Reims kröntes Karl till kung.

Karls hov följde inte helt och hållet Johannas exempel efter det, och gjorde några få felsteg i samband med detta, men för det mesta fortsatte striderna framgångsrikt. För Jeanne fortsatte de dock inte länge. Hon tillfångatogs under en skärmytsling där 6 000 oväntade burgunder deltog. Hon beordrade en reträtt och tog eftertruppen, för att försäkra sig om att hon skulle bli den sista att komma undan; följaktligen kom hon inte undan alls. Burgundarna omringade henne, och även om hon vägrade att ge upp, och även om hon efter tillfångatagandet försökte fly flera gånger – en gång genom att hoppa ut genom ett 70 fot högt fönster – så blev detta slutet på hennes karriär.

Hon ställdes inför rätta. Kätteri var det påstådda brottet, och anledningen var hennes klädsel. Johannas herrkläder bröt mot en lag i Bibeln om kläder. Det är dock svårt att tro att detta var det verkliga klagomålet. Ingen på den tiden tvivlade på legitimiteten i Johans klädsel: hon bar det hon gjorde för att skydda sig mot övergrepp. En rustning är trots allt svårare att tränga igenom än en klänning, och för tidens män var en kvinna i uniform inte så mycket en dam med damdelar som en krigare som de själva.

Hursomhelst, hela rättegången var en rörig historia. Till att börja med fanns det inga bevis. Sedan ställdes Joan inför rätta utan advokat, trots att hon hade rätt till juridiskt ombud. När hon argumenterade för sin egen sak med överraskande smidighet fick de protokollet ändrat så att hon blev anklagad. Även om det normala straffet för den här typen av brott skulle ha inneburit ett kyrkofängelse som styrs av föreståndarinnor, höll de henne i stället i ett sekulärt fängelse. De vägrade också att låta henne vädja till påven – något som, om hon hade tillåtits göra det, säkerligen skulle ha stoppat hela saken i sin linda. Karl kunde ha hjälpt henne, men det gjorde han inte.

Domen var död genom bränning. Joan, bara 19 år gammal, reducerades till aska och kastades i Seine, och alla gick vidare. Hundraårskriget fortsatte att kriga. Karl lyckades behålla tronen under sig. Ärkeängeln Mikael slutade prata med flickor.

Senare höll påven en andra rättegång mot Jeanne och abdikerade henne (tur för hennes aska) – och cirka 500 år senare blev hon helgonförklarad.

SIGNIFIKATION

När människor talar om djupa ledare är ofta en egenskap som dyker upp i förgrunden i diskussionen inspiration. Saker som personlig karisma och kraftfull retorik går så långt som de gör eftersom de har ett sätt att få folk på sin sida. De vinner människors förtroende, de galvaniserar människors vilja och de motiverar människor till handling. Kanske var Jeanne d’Arc en övertygande talare, kanske var hon omöjlig att inte tycka om, kanske var det den rena kraften i hennes självförtroende – men vad det än var så visste Jeanne d’Arc hur man inspirerar.

Om hon inte hade kommit in på scenen är det ganska uppenbart att Karl aldrig skulle ha bestigit tronen. Innan hon kom dit var hans trupper magra i antal och förtvivlade i hjärtat. Men något med denna visionära flicka förvandlade dem. Männen blev inspirerade. De tog värvning. De blev djärva och villiga igen. Och de vann.

Joans inspiration var så stark att den fortfarande är kvar. Hennes berättelse ger resonans för nästan vem som helst, av många olika anledningar. Hennes ödmjuka ursprung, hennes orubbliga lojalitet mot tronen, hennes martyrskap, militära seger, hennes modiga exempel på kvinnlighet, hennes orädda hängivenhet till Kristus och oförbehållsamma tro på vad hon gjorde (även när det kostade henne livet i en orättvis rättegång) – allt detta har tjänat till att röra och motivera folk som sympatiserar med fattiga, monarkister, troende människor, väpnade styrkor, feminister, kristna, människor i allmänhet och människor som är förföljda (respektive).

När man tänker på vad inspiration egentligen innebär – dvs, det är kanske inte förvånande att det är det som denna trosfyllda, änglaspråkiga kapten lämnade i sitt kölvatten överallt där hon gick.