Wyland riporta il suo “muro delle balene” al suo posto originale a Laguna Beach
“Mi sono sempre detto che tornerò a dipingerlo”, ha detto.
E a partire dal 9 luglio – 38 anni al giorno dopo aver finito il suo lavoro originale – Wyland (che va solo per cognome) era nello stesso posto, bottiglia di vernice in mano.
“Sto avendo un sacco di ricordi di flashback facendo questo”, ha detto.
Wyland ha visto l’opportunità quando l’Hotel Laguna, che si trova proprio di fronte al parcheggio del muro della baleniera, ha cambiato mano a gennaio. L’investitore immobiliare locale Mo Honarkar ha firmato un contratto d’affitto di 99 anni per l’edificio con l’intenzione di rivitalizzare il vecchio punto di riferimento.
Honarkar ha ripetuto la sua intenzione di preservare il carattere del vecchio hotel, ma alcuni temono l’effetto che gli altri sviluppi previsti potrebbero avere sulla città.
Riportare il muro di balene di Wyland sulla proprietà di Honarkar potrebbe essere visto come un atto di buona balena – er, buona volontà.
“E’ meraviglioso sapere che possiamo sostenere questo suo sogno, questo sogno di lunga data che ha chiuso il cerchio”, ha detto Hasty Honarkar, figlia di Mo’s Honarkar e vice presidente di Laguna Creative Ventures, un ramo della sua Laguna Beach Co.
I passanti di venerdì si sono fermati a strizzare gli occhi al murale, mormorando in ammirazione.
“Ti amo, Wyland!” ha detto una donna.
“Grazie per aver condiviso la tua incredibile bellezza al mondo”, ha osservato un altro.
“Hai toccato molte vite.”
L’artista, i suoi occhi blu mare scintillanti, rispose con un caloroso ringraziamento e una battuta.
“È divertente, vero?” chiamò una pedone dal suo trespolo su un’impalcatura spruzzata di vernice blu.
“È così divertente!” rispose lei, schermandosi gli occhi dal sole.
Wyland sorrise. “
Tra una pennellata e l’altra, Wyland ha intrattenuto gli ascoltatori con i racconti degli altri suoi murales di balene nel mondo e la storia dietro le balene di Laguna.
“Ogni muro ha una storia. Sono come i miei figli. Ho avuto 100 figli, e sono tutti nati su muri brutti”, ha detto con una risatina. “Li ho resi più belli. Questo è speciale perché è stato il primo e ha ispirato tutti gli altri.”
La storia di questo particolare murale è vasta quasi quanto il mare.
Quando era bambino e cresceva a Detroit, Wyland sognava di vedere il mare. Quando sua madre lo portò a Laguna Beach a 14 anni, si strappò i vestiti e si tuffò in acqua. Mentre riemergeva, vide due balene grigie che abbracciavano la riva, sputando un alto flusso d’acqua.
“Era come vedere i dinosauri – la cosa più bella di sempre”, ha ricordato Wyland. “Sì, ho sempre detto che voglio vivere a Laguna Beach”
Così, il giorno del suo 25° compleanno, l’autodefinitosi “artista affamato” è tornato nella città dei suoi sogni d’infanzia per dare il colpo di grazia alla sua prima opera importante: un ritratto a grandezza naturale delle due balene che aveva visto da bambino.
Al momento della dedica del 1981, ricordava Wyland, Gordon Grant, un giornalista di lunga data del Los Angeles Times di Orange County, gridò: “Quanti di questi hai intenzione di dipingere?”
L’artista aveva previsto di farne solo uno. Invece, Wyland ha risposto: “Ne farò 100.”
Quella determinazione – e il muro inaugurale della caccia alle balene – hanno ispirato un progetto di 27 anni che ha portato Wyland e la sua collezione di creature marine sui muri di tutti gli Stati Uniti e di molti altri paesi, tra cui Nuova Zelanda, Russia e Cina. Spinto dal suo successo, Wyland ha dipinto ciascuno gratuitamente per contribuire ad aumentare la consapevolezza sulla conservazione degli oceani e degli animali.
Ma nel 1996, le balene di Laguna Beach sono scomparse. Claes Anderson, allora gestore dell’Hotel Laguna, definì l’opera consumata dal tempo un pugno nell’occhio. In una battaglia di arte contro i diritti di proprietà, Anderson vinse il diritto di dipingere sopra l’opera di Wyland.
Wyland era devastato. Aveva comprato l’edificio dietro il murale per ospitare la sua galleria e lo studio, pensando che l’acquisto da 1 milione di dollari avrebbe salvato il muro. Invece, scoprì troppo tardi che il muro apparteneva all’Hotel Laguna.
Alcuni mesi dopo, ha eretto una versione più piccola di piastrelle sul muro del suo studio, proprio sopra il muro imbiancato. Il murale reincarnato, che è rimasto, raffigura la stessa madre e il vitello che nuotano nell’oceano blu.
Il suo nuovo murale di una famiglia di balene si estende per 160 piedi, sotto la piastrella. Wyland prevede di aggiungere altri pesci e una barriera corallina, ispirata dalle sue escursioni subacquee al largo delle spiagge di Laguna.
Vuole fare di questo murale “un capolavoro”, ha detto. Ma questa volta, è più cauto dipingendo su tela, non sul muro, nel caso in cui il nuovo operatore dell’hotel decida di fare cambiamenti imprevisti al posto. Inoltre, ha detto, un giorno vorrà mettere la tela in un museo del mare che sta sognando.
Ancora, ha grandi speranze per la collaborazione con gli Honarkar.
“Sto prendendo un brutto pugno di ferro e lo sto rendendo una bella esperienza per le persone che vengono a Laguna”, ha detto Wyland. “Mo sta facendo la stessa cosa con l’hotel”
Un potenziale problema è ancora in agguato: L’artista non ha ottenuto un permesso per questa versione del murale. Ha detto che non sentiva di doverlo fare, dato che aveva un permesso per la prima versione e questa è tecnicamente temporanea. La questione si sta facendo strada attraverso il municipio, ha detto venerdì il sindaco Bob Whalen.
Nel frattempo, Wyland continuerà a dipingere le balene.