BRADENTON, Fla. – Breanna Stewart e Sue Bird hanno aiutato Seattle a finire una stagione dominante con un altro campionato.

Il duo dinamico ha spinto lo Storm al loro secondo titolo in tre stagioni. Entrambi hanno perso l’anno scorso con infortuni.

Stewart ha segnato 26 punti e Seattle ha completato uno sweep di Las Vegas Aces con un 92-59 rout martedì sera. È stato il più grande margine di vittoria nella storia delle WNBA Finals.

“Non sembra vero che abbiamo appena vinto e che sono stato in grado di contribuire come ho fatto,” ha detto Bird, che in media 11 assist per le tre partite di finale. “Qualcosa quando è tutto detto e fatto che sono incredibilmente orgoglioso di.”

È il quarto titolo nella storia della franchigia per la Tempesta, che ha vinto anche nel 2004, 2010 e 2018. Seattle aveva praticamente lo stesso nucleo che ha vinto il campionato 2018 indietro per quest’anno, guidato da Stewart, Bird e Jewell Loyd. La Tempesta si è unita a Minnesota e Houston come le uniche franchigie a vincere quattro campionati.

Seattle ha ora vinto un record di 11 partite di fila nelle finali WNBA, risalendo al primo campionato della squadra nel 2004. Bird è stato una parte di tutti loro. La guardia veterana, che compie 40 anni la prossima settimana, è stata ancora una volta un catalizzatore per lo Storm.

Bird ha detto di essere più orgogliosa del fatto che ha vinto tutto con una franchigia in tre decenni diversi.

Bird, che aveva cinque punti e sette assist nel clincher, ha detto che lei non aveva pensato se lei tornerà il prossimo anno.

“È interessante notare che non è mai un giorno di decisione. Ho appena iniziato a lavorare fuori e vedere come mi sento,” ha detto. “Vorrei potervi dare di più. Se il modo in cui mi sento ora, se vado attraverso la mia off-season e continuare a costruire su questo in un buon modo non vedo perché non sarò giocare la prossima estate.”

Il 26-year-old Stewart impostare un record WNBA segnando più di 20 punti per la sesta partita di finale dritto. Lei era una scelta unanime come WNBA Finals MVP. Era la seconda volta nella sua giovane carriera che ha vinto il premio, diventando il quinto giocatore con più MVP delle finali.

“Volevo vincere un anello, che era la priorità. Qualunque altra cosa venga, viene”, ha detto Stewart.

Il suo gioco per tutta la stagione ha mostrato che aveva pienamente recuperato da un tendine d’Achille strappato che l’ha messa in disparte per l’intera stagione 2019.

“È solo una di quelle giocatrici generazionali che passa una volta ogni tanto che può affrontare le avversità e persino diventare più forte a causa di questo ed è quello che abbiamo visto di lei”, ha detto l’allenatore di Seattle Gary Kloppenburg. “Ha perso un anno intero ed è tornata come un giocatore migliore in ogni categoria su entrambi i lati della palla. Testamento alla sua etica del lavoro e il desiderio di essere un grande giocatore.”

Stewart e Bird erano entrambi in panchina per la maggior parte del quarto quarto con la partita ben in mano. Il margine di vittoria di 33 punti è stato il più grande nella storia delle WNBA Finals.

La squadra ha condiviso gli abbracci a centro campo dopo la sirena finale mentre coriandoli gialli e verdi scorrevano su di loro. Dopo la celebrazione sul campo, la lega ha avuto le famiglie dei giocatori su uno schermo video celebrando in tutto il mondo. Poiché la stagione è stata giocata in una bolla a Bradenton, in Florida, la lega ha permesso ad ogni giocatore di avere solo un ospite presente.

A’ja Wilson, l’MVP della regular-season della lega, ha cercato di tenere in vita gli Aces. Ha avuto 14 dei suoi 18 punti nel primo quarto, colpendo cinque dei suoi nove tiri. Ha anche preso quattro dei sei tiri liberi della squadra nel periodo. Gli Aces, che hanno guidato la lega con una media di più di 23 tentativi nella stagione regolare, hanno avuto solo cinque totali in gara 2. Coach Bill Laimbeer ha espresso il suo dispiacere che la squadra non poteva arrivare alla linea di fallo domenica.

Nonostante aver segnato i primi sette punti della partita, Las Vegas ha trainato 23-21 dopo un quarto dopo la tempesta chiuso il periodo su un 11-2 run. Seattle ha poi segnato i primi sei punti del secondo. Stewart ha preso il suo terzo fallo all’inizio del quarto e ha dovuto sedersi per gli ultimi 7 e più minuti.

Non ha avuto importanza perché Seattle ha esteso il suo vantaggio di due punti a 43-34 a metà.

Seattle ha messo via la partita nel terzo quarto, segnando 12 dei primi 14 punti nel periodo.

Il futuro degli Aces è luminoso. La squadra mancava Liz Cambage e Kelsey Plum – starter dell’anno scorso. Cambage ha ottenuto un’esenzione medica per non giocare questa stagione. Plum si è strappata il tendine d’Achille.

“So che fa male. Ma alla fine della giornata si impara e si cresce da questo”, ha detto Wilson. “So che sono cresciuta da questo. Questo è un successo nel mio libro e continuerò a crescere”

Mancando HAMBY: Gli Aces avrebbero chiaramente potuto usare la sesta donna dell’anno Dearica Hamby nella serie. Ha detto lunedì che ha avuto a che fare con un infortunio al quadricipite negli ultimi due mesi e ha sentito il suo ginocchio destro infortunarsi in gara 3 delle semifinali contro Connecticut. Hamby ha giocato attraverso l’infortunio per finire quella partita ma non è tornata. Ha detto che molto probabilmente non avrebbe avuto bisogno di un intervento chirurgico. Ha avuto una media di 13.0 punti, 7.1 rimbalzi, 2.7 assist e 1.7 furti durante la stagione regolare.

WINLESS ANGEL: Angel McCoughtry è arrivata a Las Vegas questa stagione dopo aver trascorso tutta la sua carriera ad Atlanta da quando è stata scelta n. 1 nel 2009. Ha portato il sogno a tre apparizioni WNBA Finals, ma la squadra è stata spazzata in ogni uno. Ora è 0-12 nel turno di campionato.