Mercoledì, l’account ufficiale Xbox One Weibo di Microsoft Cina ha annunciato che il suo servizio online Xbox Live – che costa ovunque – sarebbe rimasto gratuito in Cina.

Come hanno risposto i fan cinesi di Xbox? Furia, rabbia e un sacco di parolacce.

La Xbox One cinese non è come la vostra

Per capire perché, dobbiamo tornare indietro nel tempo al lancio originale della Xbox One in Cina. La Xbox One che è arrivata in Cina era incredibilmente limitata rispetto a ciò che i giocatori di altri paesi hanno ottenuto. Era totalmente region-locked, offriva pochissimi giochi ed era dotata di un sistema online e offline totalmente separato che segregava gli utenti cinesi dalla comunità globale di Xbox One e negava loro l’accesso a molti dei servizi offerti altrove.

Le restrizioni sono il risultato della politica del governo cinese – per esempio, i giochi online devono essere approvati dal Ministero della Cultura cinese prima di poter essere rilasciati in Cina, quindi molti dei giochi online che il servizio online di Xbox One fornisce in altri paesi non potevano essere offerti legalmente. Riconoscendo che questo ha reso il suo servizio Xbox Live basato su abbonamento molto meno attraente per gli utenti cinesi, Microsoft è scesa a compromessi in Cina offrendo una versione molto più limitata del servizio in “beta” gratuitamente. Se i giocatori cinesi non potevano accedere al vero Xbox Live, almeno non sarebbero stati costretti a pagare per una versione castrata.

L’esca e lo scambio

Il problema, tuttavia, è arrivato questo febbraio quando Microsoft ha alimentato le speranze della gente. L’azienda ha annunciato che giovedì 17 marzo la “beta” gratuita sarebbe finita, e Xbox Live sarebbe costata anche per gli utenti cinesi. A partire da allora, Microsoft ha detto che un anno di abbonamento Live sarebbe costato quasi 60 dollari, ma il compromesso era che l’Xbox Live segregato della Cina sarebbe stato finalmente integrato con il resto del mondo, il che significa che i giocatori cinesi avrebbero avuto accesso ai server di gioco in tutto il mondo e almeno alcuni dei servizi a valore aggiunto che Xbox Live fornisce al resto della sua base clienti globale.

Poi, prevedibilmente, quelle speranze sono state deluse all’ultimo secondo. Appena un giorno prima che molti utenti Xbox si aspettassero di avere finalmente accesso allo stesso servizio Xbox Live di cui gode il resto del mondo, Xbox ha annunciato tramite il suo account ufficiale Weibo che non stava succedendo nulla. Nessuna fine della beta gratuita, e nessuna integrazione globale (almeno per ora). La ragione del cambiamento, ha detto Microsoft, era “per migliorare l’esperienza dei membri Gold” e “per ragioni che voi capite”. Ha anche messo su un sondaggio sfacciato su Weibo chiedendo ai fan di votare le ragioni scherzose per cui l’atteso cambiamento non stava più accadendo.

Ora sembra che anche i fan più accaniti possano essere stufi di essere presi in giro.

Dire che i fan cinesi di Xbox non si sono divertiti potrebbe essere un eufemismo. I fan sono incensurati per quello che molti vedono come un modello di ritardi costanti (potrebbe valere la pena sottolineare che anche il lancio della Xbox One in Cina ha visto un ritardo dell’ultimo secondo), ma sono anche incazzati per il tono non scusante del post ufficiale di Weibo che ha fatto l’annuncio. La sezione dei commenti su Weibo è piena di maledizioni come “f*** tua madre, Microsoft” e persone che chiedono di restituire le loro console.

E anche i seguaci della console non sembrano tirarsi indietro. Molti dei commenti sui successivi post promozionali non correlati messi su Xbox Weibo sono stati anche lamentele sul trattamento di Microsoft nei confronti dei giocatori nazionali.

Le vendite di console di gioco come la Xbox One sono state lente in Cina più o meno da quando la fine del divieto delle console nel 2014 ha portato Sony e Microsoft a lanciare ufficialmente le console nel paese. Le ragioni sono numerose – le console sono costose, non sono adatte a gestire i tipi di giochi preferiti dalla Cina, ecc. – ma uno dei fattori principali è sicuramente che a causa delle misure restrittive di censura della Cina, le console nazionali semplicemente non possono offrire lo stesso tipo di servizi che le console altrove possono offrire.

Solo i fan più accaniti del gioco su console sembrano aver preso le versioni ufficiali nazionali delle console, e ora sembra che anche loro potrebbero essere stanchi di essere presi in giro, e iniziare a credere che la loro esperienza utente di seconda classe sia una caratteristica voluta piuttosto che un bug temporaneo.

Si può dire che le console di seconda classe siano state lanciate in Cina.