LAWRENCE – la corsa per il sindaco è già il riscaldamento, anche se il giorno delle elezioni è ancora 22 mesi via.

Sono già spuntati diversi candidati, poiché il secondo mandato quadriennale dell’attuale sindaco, Dan Rivera, scade alla fine del 2021.

Tra quelli menzionati ci sono l’ex consigliere comunale Brian Depena, il consigliere comunale del distretto D Jeovanny Rodriguez, il direttore dello sviluppo comunitario di Lawrence Vilma Martinez e l’ex capo dello staff di Rivera Ana Victoria Morales. Si dice che anche l’ex sindaco ed ex rappresentante statale William Lantigua stia rimuginando su una corsa.

Depena ha annunciato nel 2018 che stava correndo per l’ufficio, ribadendo la scorsa settimana che ha ancora quell’obiettivo in mente.

“È il mio lavoro a tempo pieno”, ha detto di correre per il posto. “Per 25 anni ho sostenuto la mia gente e la mia comunità.”

Come risultato, ha detto mentre partecipava alle cerimonie di inaugurazione alla South Lawrence East School, è il momento per lui di correre per la poltrona più alta della città.

Depena ha deciso di non correre per la rielezione al suo posto di consigliere comunale at-large così può dedicare tutti i suoi sforzi per correre per il sindaco.

Depena possiede Tenares Tire Services al 348 di Broadway.

Un altro probabile candidato, Jeovanny Rodriguez, ha deciso di mantenere il suo posto come consigliere comunale del distretto D anche se sta fortemente considerando una corsa per il sindaco.

“Quando arriverà il momento, ne parleremo sicuramente”, ha detto venerdì. “Nel frattempo, è una speculazione”.

Rodriguez è stato colpito da una sorta di battuta d’arresto politica giovedì sera all’inaugurazione, quando i suoi colleghi del consiglio non sono riusciti a rieleggerlo come vice presidente, un posto che ha tenuto negli ultimi due anni.

Secondo il consigliere del distretto F Marc Laplante, che è stato eletto vice presidente con un voto di 6-3, non era chiaro fino all’ultimo minuto chi sarebbe stato scelto come secondo in comando nel consiglio.

Rodriguez ha detto che nonostante il fatto che non sia stato rieletto come vice presidente del consiglio, sarebbe “molto probabilmente” un candidato a sindaco.

“Sicuramente lo prenderò in considerazione”, ha detto. “Ma è ancora presto.”

Morales, il cui nome completo è Ana Victoria Morales-Capellan, ha appena compiuto 28 anni ma ha detto che correre per la poltrona di sindaco è il sogno di una vita.

“Questo è stato un mio obiettivo di correre per il sindaco”, ha detto venerdì. “È il motivo per cui sono andata al college, è il motivo per cui ho lavorato per la senatrice Elizabeth Warren, è il motivo per cui ho lavorato nel movimento operaio e per (ex presidente Barack) Obama nelle campagne statali e locali. Il modo migliore per servire è dedicarmi a quella causa”.”

Laureata alla Denison University in Ohio, Morales è originaria della Repubblica Dominicana. Si è trasferita a Lawrence quando aveva 7 anni.

Di recente, per circa sei mesi, ha lavorato come capo del personale del sindaco Rivera. Quel lavoro si è concluso il 13 novembre dell’anno scorso.

Morales ha detto che si è dimessa in modo da potersi dedicare alla corsa a tempo pieno per il sindaco.

Rivera ha detto in una dichiarazione all’Eagle-Tribune che ha accettato la sua lettera di dimissioni “poiché ha scelto di perseguire alcuni obiettivi personali che non si adattavano al lavoro nel nostro ufficio.”

Questi “obiettivi personali”, almeno in parte, erano la sua corsa per il sindaco.

“Era un enorme conflitto di interessi per essere capo del personale e anche raccogliere fondi per correre per il sindaco”, ha detto Morales.

Se lei ottiene l’approvazione di Rivera o no, ha detto, non fa differenza.

“Non sto cercando la sua approvazione”, ha detto. “

Ha notato che ha lavorato nella politica nazionale e statale e conosce “il valore del bussare alle porte”

“Non so se un appoggio è quello che sto cercando. Voglio solo una corsa pulita”, ha detto. “Ho bisogno di dedicare molte energie alla raccolta di fondi. Questo è qualcosa che Dan ha capito. Credo che lui rispetti chiunque corra per un ufficio più alto.”

Ha aggiunto che la separazione è stata “agrodolce.”

“È stata una grande opportunità di lavorare per Dan”, ha detto.

Un altro candidato sindaco donna, Vilma Martinez, ex Vilma Lora, continua a lavorare per Rivera come direttore dello sviluppo comunitario della città.

Martinez ha detto che ha “pensato a questo (correre per il sindaco) per anni.”

Residente della città da 27 anni, Martinez è stata coinvolta nella comunità per la maggior parte della sua vita. Molte persone la conoscono come capo della task force per la salute del sindaco, dove ha guidato una serie di iniziative volte a far muovere i residenti e a fare scelte di salute migliori.

Negli ultimi due anni, è stata a capo del dipartimento per cui lavora – sviluppo della comunità – dove supervisiona lo sviluppo economico e abitativo in corso.

“Sono molto orgogliosa della mia città”, ha detto venerdì. “Stiamo cambiando l’opinione che la gente ha di Lawrence. Abbiamo la possibilità di prosperare.”

Ha detto che vuole “costruire sui progressi” compiuti dall’amministrazione Rivera, con un focus sugli alloggi a prezzi accessibili e sulla sicurezza pubblica, tra le altre questioni importanti.

“Lawrence ha bisogno di un leader, come Rivera, che capisce la città e le persone che vivono qui”, ha detto, aggiungendo che uno dei suoi punti di forza è nella creazione di partnership – lavorando a stretto contatto con le agenzie di sviluppo abitativo per creare più opportunità di alloggi accessibili per i residenti.

“Entro la fine di quest’anno, ci saranno 2.000 nuove unità abitative”, ha detto.

Per quanto le piaccia il suo lavoro, ha detto che potrebbe doversi dimettere quando il giorno delle elezioni si avvicina.

“Voglio continuare a servire la mia comunità, ma arriverà il momento in cui dovrò prendere la decisione di congedarmi”, ha detto. “È ancora presto. In questo momento è tutta una questione di pianificazione. I miei figli sono cresciuti e ho una grande famiglia e un sistema di supporto.”

Il residente di Prospect Hill ha notato, “Sempre più donne vengono elette in tutto il paese e nel mondo. Questo è un momento per le donne.”

Rivera, nel frattempo, non ha risposto immediatamente ad un messaggio di testo che chiedeva un commento se aveva intenzione di appoggiare un candidato.

Ha detto la scorsa settimana che si è impegnato a servire il suo mandato.

“Amo il mio lavoro”, ha detto. “C’è molto da fare e sono più concentrato che mai”

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