A volte mi sento stanco, ma non riesco ad addormentarmi. Comincio a pensare alle possibili ragioni per cui questo potrebbe essere, e mi sono reso conto di aver bevuto un’ultima tazza di caffè più tardi del solito. È allora che ho cominciato a capire perché la gente beve caffè decaffeinato.

La caffeina può mettere le persone a disagio, o in ansia. È un diuretico, che può causare disidratazione. Ha un’emivita di 5-6 ore, che può abbassare la qualità del sonno se bevuta nel pomeriggio.

Personalmente, ho iniziato a notare che la mia mascella sarà dolente dopo un paio di tazze di caffè. Anche se non ho la sensazione di trattenere la tensione in quel punto, devo stare sottilmente stringendo la mascella in modo leggero.

Altre persone, che sono più sensibili alla caffeina, possono scoprire di essere irrequiete o a disagio quando bevono caffè. Alcuni possono avere problemi di cuore o di pressione alta che possono indurre i loro medici a suggerire una riduzione.

Perché bere caffè se non c’è caffeina?

Mi sono trovato a fare questa domanda prima. Se non c’è caffeina, perché preoccuparsi?

Beh, la risposta è abbastanza semplice se la persona è già un bevitore di caffè – è abitudine, rituale e preferenza.

Amo l’odore del caffè, mi piace prepararlo, e mi piacciono gli ambienti in cui viene tipicamente servito. L’intera cultura intorno a questa singola bevanda è incredibile, e più mi addentro in questa bevanda, più diventa profonda.

Alcune persone, me compreso, tendono a non amare avere una stampella chimica nella loro vita. Come ha detto una persona dopo aver smesso con la caffeina:

“Il caffè è solo una bevanda ora, non una droga”.

Se sei una persona normale e sana, tagliare fuori la caffeina e averla una volta ogni tanto può permetterti di sentire quella scarica da una tazza invece di riportarti alla tua linea di base. Il beneficio dell’astinenza è un effetto maggiore e più piacere quando si decide di indulgere.

È un po’ più difficile spiegare le persone che non hanno mai bevuto caffè e decidono di iniziare con il decaffeinato.

Forse i loro amici passano molto tempo nei caffè e sono arrivati ad apprezzarne il sapore. Ci sono un sacco di bevande e cibi che usano il caffè come aromatizzante principale, che potrebbe essere un ingresso per godersi l’infuso senza i suoi famosi effetti.

Anche, forse gli piace il sapore, l’odore e l’ambiente. Forse vogliono semplicemente i benefici per la salute. La cosa varia da persona a persona, quindi chiedere potrebbe essere il modo più semplice per scoprirlo!

Cosa significa “l’emivita della caffeina”?

In breve, è il tempo che ci vorrebbe per dimezzare la quantità attualmente presente. Questo è più facile con un esempio. Usiamo il numero più facile di 6 ore per l’emivita della caffeina:

• Alle 8 del mattino, bevi 100mg di caffeina.
• Alle 14 hai 50mg ancora in circolo.
• Alle 20 hai 25mg ancora in circolo.
• Alle 2 del mattino, 12.5mg.

Come puoi vedere, quando bevi la prossima tazza, non ha ancora lasciato completamente il tuo sistema, e stai già accumulando un’altra dose. È un ciclo senza fine per il tuo corpo, il che significa che avrai queste montagne russe di energia che dipendono dalla caffeina.

Inoltre, la qualità del tuo sonno sarà ridotta. Il che ci porta a…

Gli effetti della caffeina

La caffeina provoca un rilascio di adrenalina, che può far entrare il corpo in una modalità di reazione “combatti o fuggi”, il che significa che favorirai azioni più istintive e reattive invece di quelle misurate e ponderate.

Questo può anche innescare irritabilità e ansia, così come l’aumento della pressione sanguigna, la respirazione più superficiale e la stimolazione del cuore.

La caffeina blocca l’adenosina, che è una sostanza chimica del cervello che ti fa sentire stanco. Non si sbarazza dell’adenosina, ma piuttosto costruisce un muro che crollerà quando la diga costruita dalla caffeina si indebolirà.

Inoltre, una volta che finalmente riesci a dormire, la caffeina può interrompere il tuo sonno REM – il sonno profondo quando il tuo corpo ne beneficia maggiormente.

Così, ti fa dormire peggio, stringendo la sua presa su di te che avrai bisogno di un’altra tazza al mattino.

Gli studi della John’s Hopkins hanno anche dimostrato che le prestazioni cognitive positive su puzzle e altri compiti di pensiero mostrati dalla caffeina non erano in realtà causati dalla caffeina. Hanno trovato, controllando gli effetti della caffeina, che le persone che bevevano caffè hanno ottenuto prestazioni migliori con la caffeina perché non soffrivano più di astinenza da caffeina.

L’astinenza da caffeina può causare mal di testa, stanchezza, sonnolenza e difficoltà di concentrazione. È quell’inondazione di adenosina che si abbatte su di te quando la diga si rompe, così come la mancanza di sonno di qualità di cui hai bisogno per rimuoverla dal tuo sistema.

In altre parole, il caffè rendeva le persone peggiori perché mancavano di caffeina – non le faceva funzionare meglio che se non lo bevessero regolarmente.

Nel libro “Perché dormiamo”, Matthew Walker approfondisce molto questo aspetto, ma il suo consiglio era di eliminare tutta la caffeina prima delle 2 o 3 del pomeriggio al massimo. Io l’ho seguito con grande successo, ma potrebbe essere più intelligente bere solo una tazza appena alzati.

Come viene decaffeinato il caffè?

Prima che il caffè sia tostato o macinato, viene lavato con un solvente che è tipicamente composto da acqua, solventi organici o anidride carbonica. Il metodo del “solvente organico” viene ripetuto fino a quando la quantità di caffeina soddisfa i regolamenti legali per essere considerata decaffeinata, ma può anche rimuovere una certa quantità di oli, zuccheri e altri elementi solubili.

C’è anche il metodo dell’acqua svizzera, che utilizza l’estratto di caffè verde per estrarre la caffeina dai chicchi di caffè verde. L’estratto è basso in caffeina e i chicchi sono alti, causando una pressione gradiente che tira solo la caffeina, lasciando gli altri componenti solubili al loro posto.

Il caffè decaffeinato è fatto da chicchi di caffè regolari, ma è obbligatorio per legge avere meno del 97% della caffeina rimossa negli USA, e 99,9% nell’UE.

Questo significa che c’è ancora una piccola dose rimasta nella tazza, ma è così piccola che probabilmente non la noterai a meno che tu non sia molto sensibile alla caffeina. Una comune tazza di drip brew tende ad avere circa da qualche parte intorno ai 100mg di caffeina, quindi una tazza di decaffeinato americano avrà circa 3mg a seconda delle dimensioni.

Influisce sul gusto?

Purtroppo, sì, può. Questo vale soprattutto per il metodo del solvente organico.

Mentre fanno del loro meglio per preservare i sapori naturali, gli elementi che danno al caffè il suo sapore saranno parzialmente lavati via. Alcuni dicono che si può notare una differenza sia nell’odore che nel gusto del caffè.

Poiché è stato lavato via parte di ciò che rende il caffè, beh, il caffè, avrà un gusto e un odore più mite rispetto al caffè non trattato.

Se la mancanza di sapore ti infastidisce, allora dovresti cercare una miscela che tende ad avere un sapore più forte per iniziare, come tostature più scure o miscele con un po’ più di robusta, e si sentirà ancora come la bevanda che conosci e ami.

Per quanto riguarda il metodo Swiss Water, sembra il più sano e meno probabile per influenzare il sapore. Scriverò di più su questo in un prossimo articolo.

Se c’è una torrefazione locale nella tua zona, puoi discuterne con il loro team di vendita e dovrebbero essere accomodanti.

Quali sono alcune opzioni decaffeinate?

Oltre al caffè puro, c’è anche l’opzione del “caffè di cicoria” puro, che non è proprio come il caffè, ma ha alcuni effetti positivi sulla salute, e si dice abbia un sapore simile a una tazza di caffè. Oppure si può optare per varie tisane o vaporizzatori se si cerca qualcosa di caldo in un tipico caffè.

Se stai pensando di passare al decaffeinato a causa di una forte abitudine al caffè o di effetti negativi sulla salute, allora potresti voler considerare di farlo lentamente e sotto la supervisione di un medico.

Personalmente, dopo aver fatto questa ricerca sto considerando di ridurre la mia assunzione di caffeina e di limitarla al massimo a mezzogiorno.

Che ne pensi? Continuerete le vostre stesse abitudini con la caffeina?

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