Az Egyesült Államok szenátora, William Edgar Borah (1865-1940) nagy hatással volt az amerikai külpolitika alakítására, különösen az 1930-as években tanúsított elszigetelődő magatartásával, valamint a második világháború közeledtével a Franciaországnak és Nagy-Britanniának nyújtott segítséggel szembeni ellenállásával.

William E. Borah 1865. június 29-én született William Nathan és Eliza West Borah gyermekeként egy Fairfield melletti farmon, III. A család eredetileg 1750 körül telepedett le Pennsylvaniában, és a 19. század fordulóján költözött nyugatra.

A fiatal William nem nagyon kedvelte a tanyasi életet. Ellenállt a lelkészi pályának, és még iskolásként megszökött egy vándortársulattal. Aztán egy idősebb nővére meghívta, hogy csatlakozzon hozzá és férjéhez a kansasi Lyonban, ahol William folytatta tanulmányait, és 1885-ben beiratkozott a Kansasi Egyetemre. Betegsége miatt az első év után kénytelen volt otthagyni az egyetemet, otthon jogot tanult, és 1887-ben letette a kansasi ügyvédi vizsgát. A nehéz idők azonban arra kényszerítették, hogy elhagyja Kansast, és az idahói Boise-ban telepedett le.

Borah jól boldogult, és a republikánus párti körökben kiemelkedő szerepet töltött be. 1895-ben feleségül vette Mary O’Connellt, Idaho kormányzójának lányát. Bár Borah 1896-ban kilépett a pártból, hogy William Jennings Bryan mellett kampányoljon, 1902-ben végleg visszatért a pártba. A Republikánus Párt progresszív szárnyának sikertelen szenátorjelöltje volt 1903-ban, 1907-ben azonban beválasztották a szenátusba – ahol haláláig szolgált. A szenátor politikai nézeteit tekintve független volt. Bár vállalati jogász volt és az idahói faipari érdekek bajnoka, a dolgozó embereket is támogatta. Ő vezette a szenátusi harcot Wilson elnök jövedelemadó-törvénytervezetének támogatásáért, de ellenezte Wilson tröszt-szabályozási politikáját. 1914 előtt nacionalista és imperialista volt, az első világháború után pedig a wilsoni internacionalizmus leghangosabb ellenzőinek élére állt.

Borah soha nem utazott az Egyesült Államokon kívülre, mégis jelentősége az amerikai történelemben a külügyekre gyakorolt hatásában rejlik. Az “idahói oroszlán” elkötelezettsége az izolacionizmus, a parochializmus, a legalizmus és a moralizmus mellett a külügyekben oda vezetett, hogy az 1920-as és 1930-as években ellenezte az Egyesült Államok hatékony politikai és katonai beavatkozását a világ színpadán. A hatalomtól elválasztott politikát pártolta, és a béke illúzióit keltette az Egyesült Államokban, éppen akkor, amikor az erőszakos erők a modern idők legszörnyűbb háborúját idézték elő.

Borah ellenezte az amerikai tagságot a Népszövetségben, mert félt a megállapodásoktól, amelyek az Egyesült Államokat az erő alkalmazására kötelezték egy olyan időpontban, amelyet nem maga választott. A szenátusi “kibékíthetetlenek” egyik vezetőjeként ő térképezte fel a szenátusban a versailles-i szerződést meghiúsító stratégiát. A washingtoni leszerelési konferencián (1922) Borah támogatta a washingtoni szerződés rendszerét a haditengerészeti fegyverzet korlátozására és a csendes-óceáni status quo fenntartására, de azon szenátorok közé tartozott, akik ragaszkodtak egy olyan fenntartáshoz, amely elhatárolja az Egyesült Államokat a szerződés betartatására irányuló katonai erő alkalmazásától. A Szenátus Külügyi Kapcsolatok Bizottságának elnökeként 1924 után kibővítette a Kellogg-Briand-paktumot (a háborút tiltó) egyezményt a világ összes nemzetére, de később nem volt hajlandó jóváhagyni az amerikai fegyverek használatát a szerződés fenntartása érdekében.

Hitler németországi felemelkedésével Borah csatlakozott a szenátusban az elszigetelődés híveinek blokkjához, amely az 1935-1937-es semlegességi törvényt hozta. Nem hitte, hogy létfontosságú amerikai érdekeket fenyeget a külföldi totalitarizmus. Egy háború a demokráciáért Európában, jelentette ki, véget vetne a demokráciának otthon.

Borah ellenezte Franklin Roosevelt elnök erőfeszítéseit, hogy amerikai forrásokat vonjon be a nyugati demokráciák támogatására, és amikor 1939-ben egy fehér házi konferencián tájékoztatták az európai háború közeledtéről, nem volt hajlandó elhinni, ragaszkodva ahhoz, hogy az ő információi pontosabbak, mint az elnökéi. Az idahói szenátor, aki még mindig hevesen ellenezte Roosevelt elnököt, 1940. január 19-én halt meg.

További olvasmányok

Borah legjobb életrajza Marian C. McKenna, Borah (1961). A három legjobb könyv Borahról és az 1920-as évek amerikai politikájáról: Robert H. Ferrel, Peace in Their Time: The Origins of the Kellogg-Briand Pact (1952), valamint John Chalmers Vinson, The Perchment Peace: The United States Senate and the Washington Conference, 1921-1922 (1955) és William E. Borah and the Outlawry of War (1957). Borah és a második világháború kitörése szempontjából a legjobb könyvek Selig Adler, The Isolationist Impulse: Its Twentieth Century Reaction (1957) és Robert A. Divine, The Illusion of Neutrality (1962). □