Subscribe
Miért szeretik annyira hazájukat a legrosszabb helyzetben lévő amerikai állampolgárok?
A hazafiságot úgy lehet definiálni, mint az egyén hazája nagyságába, ha nem felsőbbrendűségébe vetett hitet másokhoz képest. Szívesebben lennének az országuk polgárai, mint a Föld bármely más országáé. E meghatározás szerint az amerikai szegények 85-90 százaléka “hazafias.”
A munkásosztálybeli, középosztálybeli és felsőbb osztálybeli amerikaiak megfelelő adatai alacsonyabbak. És a legtöbb más fejlett országban a legrosszabb helyzetben lévők kevésbé hazafiasak – még azokban az országokban is, ahol az emberek jobb szociális juttatásokat kapnak, kevesebbet dolgoznak és jobb esélyük van a felemelkedésre, mint az Egyesült Államokban élő társaiknak.
Miért olyan hazafiasak Amerika szegényei? Nem tudjuk biztosan. Pedig tudnunk kellene, mert a hazaszeretetük hozzájárul a társadalmi stabilitáshoz, hozzájárul ahhoz, hogy Amerika különleges helyként értelmezze önmagát, és elengedhetetlen a katonai toborzáshoz.
A hazaszeretet megértéséhez 2015 és 2016 egy részét Alabamában és Montanában töltöttem – mindkettő a szegények hazaszeretetének melegágya. Mosodákban, buszmegállókban, menedékhelyeken, könyvtárakban, nyugdíjasközpontokban, használtruha-üzletekben és lepukkant városrészekben lógtam. 63 szegény amerikaival készítettem interjút, akik különböző korúak, neműek, vallásúak, politikai beállítottságúak, fajúak és különböző katonai szolgálati múltúak voltak.
Három átfogó felismerésre jutottam:
Először is, sokan az Egyesült Államokat tekintik az “utolsó reménynek” – saját maguk és a világ számára. Az ország a szegény embereknek a méltóság érzését, az Istenhez való közelséget és az emberiség legtöbb problémájára adott válaszokat kínálja. “Számomra feladni a reményt az országgal kapcsolatban, amelyben élek, szinte annyi, mint feladni a reményt önmagamra nézve” – mondta nekem a 46 éves Shirley, egy munkanélküli fekete nő az Ala állambeli Birminghamben. (Itt minden név álnév, a kutatási szabályaim szerint).
Ez a megjegyzés egy második felismeréshez kapcsolódott. Amerika azért vonzó a szegényeknek, mert gazdag. A szegények olyan helynek látják, ahol van esélyük a sikerre. Interjúim során az emberek elválasztották az ország lehetőségeit a saját frusztrációiktól; sokan teljes felelősséget vállaltak saját életük gondjaiért. És sokan ezt amerikai erénynek tekintették. Itt legalábbis az esélyeidet nem veszik el mások. “Ha kudarcot vallasz” – mondta Harley, egy veterán, aki most étkezési utalványokon él – “rossz döntéseknek kell lenniük.”
Ugyanezen okból sokan bíztak abban, hogy a jövő jobb dolgokat hoz majd nekik. Többen úgy érezték, hogy épp most fordultak sarkon. És nézd meg a világ többi részét, mondták az emberek: Folyton Amerikába próbálnak jönni. Ez kell, hogy legyen a hely.
Ez a büszkeség egy harmadik forrására vonatkozott: Amerika szabadsága. Sokan beszéltek arról, hogy nagyon szabadnak érzik magukat, hogy különböző helyekről jöhetnek és mehetnek, és úgy gondolkodhatnak, ahogyan akarnak.
Ez egyesek számára magában foglalta azt a szabadságot is, hogy hajléktalanok lehetnek, ha úgy döntenek. Ahogy Marshall, egy fiatal, fehér hajléktalan férfi mondta nekem Billingsben, Montban: “Az utcán élek. … Senki sem zaklat emiatt. … Vannak más helyek a világon, ahol kényszerítenének, hogy elszállásoljanak, vagy, tudod, elzavarnának, vagy … bebörtönöznének.”
Amikor a beszélgetések a szabadságról szóltak, gyakran kerültek szóba a fegyverek. A fegyverek biztonságot adnak az embernek, és lehetővé teszik a vadászatot – lehetővé téve, hogy az ember táplálja magát és családját. És Amerika, szerencsére, biztosítja a fegyvertartást.”
A szegények hazafisága összességében abban a széles körben elterjedt hitben gyökerezik, hogy Amerika a népé. Van egy alulról jövő, ösztönös, védelmező és intenzív azonosulás az országgal. Ez a nép országa.
Természetesen e hazafiság egy része más országokkal kapcsolatos tévhiteken alapul. Egy ember azt mondta nekem, hogy csak két demokrácia van a világon: Izrael és az Egyesült Államok. Egy másik azt mondta nekem, hogy Japán kommunista ország. Sokan azt is feltételezték, hogy más országok szegényebbek, mint amilyenek valójában. De ezek szinte csak érintőleges elmélkedések voltak. Ritkán kerültek szóba, hacsak nem kérdeztem kifejezetten más országok korlátairól.
Az interjúk során rájöttem, hogy az Amerikáról alkotott nézeteik nem megoldandó rejtvények. Amerikában nincs ellentmondás az ember nehéz életútja és a hazaszeretet között. Ha valami, akkor a nehéz helyzetben lévőknek a legtöbbünknél több okuk van arra, hogy higgyenek Amerika ígéretében.
Francesco Duina a Maine állambeli Lewistonban található Bates College szociológiaprofesszora és a Brit Kolumbiai Egyetem tiszteletbeli szociológiaprofesszora. A “Broke and Patriotic: Why Poor Americans Love Their Country” (Stanford University Press, 2017) című könyv szerzője. Ezt a kommentárt a Zócalo Public Square számára írta. A hozzászóláshoz küldje el levelét a szerkesztőnek az SFChronicle.com/letters.
címen.