1246-ban volt, és egy John de Plano Carpini nevű ferences szerzetes, a Karakorumban lévő mongol udvar pápai követe nagyon figyelmesen hallgatta néhány orosz papot Güyük kán koronázásán. Carpini elméje minden részletet magába szívott, ahogy az orosz papok a mongolok korábbi hódításairól beszéltek, felidézve a mongol hadvezérek nevét és helyét. És amikor befejezték a beszédet, Carpini elképesztő dolgot vitt véghez: Több információt gyűjtött össze, mint amennyit az egész kereszténység valaha is tudott ezekről a titokzatos, félelmetes keleti lovasokról.

Az orosz papoktól különösen egy Chormaqan nevű hadvezérről értesült, aki a közel-keleti országok ellen vonult, és nemcsak embereket, hanem valódi szörnyeket is legyőzött. Carpini később azt írta, hogy amikor Chormaqan átkelt egy sivatagon, “bizonyos szörnyekbe botlott, így mondták nekünk, mint bizonyos igazságot, akiknek emberi alakjuk volt, de csak egy karjuk, egy kézzel, a mell közepén, és egy lábuk, és a kettő egy íjjal lőtt; és olyan sebességgel futottak, hogy a lovak nem tudtak a nyomukban maradni, mert egy lábukon ugrálva futottak, és amikor elfáradtak ebben a haladásmódban, akkor a kocsikereket forgató kézzel és lábbal haladtak. Amikor ez kimerítette őket, ismét a korábbi módon futottak”. Az orosz papok azt is elmondták Carpininek, hogy miután legyőzte őket, Chormaqan a szörnyek közül többeket követként Karakorumba küldött, hogy békét kérjenek.

A szörnyek talán mítoszok voltak, de a történet mongol hadvezére valóban létezett. Chormaqan Noyan keveset ért el abból a hírnévből, amit társai, például Subedei, Muqali és Bayan szereztek. De ez nem a teljesítmény hiánya miatt van így. A mongol birodalom közel-keleti birtokainak nagy részét Chormaqan 10 éves hadjárata során szerezte meg; a mongol hódítások legtöbb történésze mégis inkább a kínai és európai inváziókra összpontosítja figyelmét.

Chormaqan első említése a Khwarazmán birodalom 1219-1221-es mongol inváziója során történt. Egy alkalommal, 1221-ben Dzsingisz kán fiai, Jochi, Chaghatai és Ogedei, miután kifosztották Urgencs városát, nem tették félre a zsákmány egy részét apjuk számára. Ez nagyon feldühítette a nagy kánt. Miközben fiai félénken ültek a nagy mongol vezér előtt, ő szidta őket fösvénységük és engedetlenségük miatt. Dzsingisz kán haragjának pillanataiban kevesen mertek nyíltan beszélni vele, de a keszik, vagyis a császári testőrség három kovászhordozója közbelépett. A három tag, Qongqai, Qongtaqar és Chormaqan könyörögve fordult Dzsingisz kánhoz, mondván: “Mint a szürke sólymok, akik még csak most kezdték a kiképzést, a fiak alig tanulják, hogyan kell hadjáratot vezetni, és éppen most dorgálod őket ilyen módon, szüntelenül, elkedvetlenítve a fiakat. Miért? Attól félünk, hogy a fiak félelmükben elveszítik a bátorságukat.”

A bátorság és bölcsesség e megnyilvánulása lenyűgözte a nagy kánt. Bár Chormaqan és gárdistatársai haladékot szereztek a három hercegnek, maguknak is kerestek valamit. Azt kérték, hogy Dzsingisz kán engedélyezze nekik, hogy támadást vezessenek Bagdad ellen, amely akkoriban a mongol birodalmon kívül feküdt. Dzsingisz kán rövid ideig fontolóra vette, majd Chormaqant előléptette, hogy vezesse a hadjáratot, míg Qongqai és Qongtaqar a keshikben maradjon.

Chormaqan Noyan, a mongolok szunit törzsének tagja így lett hadvezér. Mégis, a serege kilenc évet várt, mielőtt végre elindult volna. A hadjáratot több tényező is elhalasztotta. Az első megoldandó kérdés egy újabb háború és egy engedetlen vazallus volt. A háború azután tört ki, hogy Inaljuq, Otrar khwarazmiai helytartója lemészárolt egy mongol védelem alatt álló kereskedelmi karavánt, majd megölte a mongol követeket, amikor azok kártérítést követeltek a gaztettért. Dzsingisz kán, aki már hadjáratot folytatott az észak-kínai türcsen királyság ellen, gyorsan újabb sereget állított össze, hogy új ellenfele ellen vonuljon. Iluqu Burkhan, a Hszi Hszia Tangut királyság uralkodója azonban nem engedelmeskedett a nagy kán parancsának, hogy csapatokat küldjön a khwarazmiai hadjáratra, sőt követe azt merte mondani: “Ha Dzsingisz kán seregei képtelenek mások leigázására, miért ment el odáig, hogy kán legyen?”. Mivel Kínában még mindig folytak a harcok, Dzsingisz kán nem tudott embereket nélkülözni a tangutok leigázására. Ahelyett, hogy büntetlenül hagyta volna a khwarazmiakat, Dzsingisz kán megszállta a földjüket, és egy későbbi időpontra tette félre a lázadó vazallusával kapcsolatos terveit.

A khwarazmi birodalom elpusztítása után Dzsingisz kán 1226-ban szabadon léphetett Hszi Hszia ellen. A mongol seregek gyorsan lerombolták a királyságot, de a főváros, Ninghsia előtt a mongol hadigépezet megtorpant, és hosszas ostrom kezdődött. Dzsingisz kán személyesen vezette a hadjáratot, de vadászat közben az öreg harcos lova megijedt, és ledobta a nyeregből. Bár eleinte látszólag nem sérült meg, Dzsingisz kán lassan egyre gyengébb lett, valószínűleg belső sérülések miatt. Még Ninghszia ostroma alatt, 1227-ben halt meg. Utolsó parancsa az volt, hogy Hszi Hszia királyát és Ninghszia lakosságát mészárolják le. Végül a város elesett, és utolsó kérését teljesítették. Nem biztos, hogy Chormaqan jelen volt-e ezen a hadjáraton, de Dzsingisz kán halálával egyetlen mongol hadvezér sem kezdhetett új hadjáratot, amíg nem választottak új kánt a birodalmi fővárosban, Karakorumban. Dzsingisz kán választott utódját, Ogedejt, a négy fő fia egyikét csak 1229-ben ültették a trónra. Csak 1230-ban, amikor Dzsalal al-Din szultán, a mongolok régi nemezise, visszatért, hogy újjáélessze a khwarazmiai hatalmat Perzsiában, kapott végre menetparancsot Csormaqan.

Dzsalal al-Din az 1219-1221-es háború során többször is legyőzte a mongol erőket. Miután azonban vereséget szenvedett a személyesen Dzsingisz kán által vezetett seregtől, Dzsalal al-Din menekülni kényszerült. 1226-ban azonban visszatért Perzsiába, hogy feltámassza az apja, Mohamed ‘Ala al-Din II. által elvesztett birodalmat. Az 1227-ben ellene küldött mongol erők Dameghánnál vereséget szenvedtek. Egy másik sereg, amely Dzsalál al-Din ellen vonult, pirruszi győzelmet aratott Iszfahán közelében, de ezt a sikert nem tudta követni.

Azzal a meggyőződéssel, hogy biztonságban van a további mongol fenyegetéstől, Dzsalál al-Din megpróbált egy új királyságot faragni Irak al-Dzsámiból és a transzkaukázusi régióból. A ma Törökországhoz tartozó Rumban azonban vereséget szenvedett az aleppói Ashraf szultántól és a rumi szeldzsuk szultántól, ‘Ala al-Din szultántól. A perzsa iszmailita asszírok követe eljött Buharába, ahol Chormaqan állomásozott, és tájékoztatta őt erről a kudarcról, amely feltárta Dzsalál al-Din gyengeségét. Ezen információk birtokában és Ogedei beleegyezésével, hogy végre hadjáratot indíthasson, Chormaqan 30-50 000 mongol katona élén elhagyta Buharát. Hadnagyai közül sokan olyan parancsnokok voltak, akik 1227-ben és 1228-ban Dzsalal al-Din ellen harcoltak.

A mongol sereg főként enyhén páncélozott, de erősen felfegyverzett lovas íjászokból állt. A tisztek többsége etnikai mongol volt, azonban a ranglétrán sokan különböző török nomádok voltak, akik mongol vazallusok lettek. A könnyűlovasság mellett volt egy nehézlovassági kontingens is, amely lándzsát és a mongolok által kedvelt összetett íjat viselt. A közel 300 méteres hatótávolsággal rendelkező összetett íj lehetővé tette a mongolok számára, hogy a pengék kavargó közelharca helyett koncentrált tűzerővel vívjanak csatát. Ezenkívül minden mongol katonának három-öt lóból álló lánca volt, amelyeket arra képeztek ki, hogy takarmány vagy gabona helyett a földből éljenek. Ez tette lehetővé a mongolok számára, hogy fáradhatatlannak tűnő mozgékonyságukat fenntartsák. Amikor az egyik ló elfáradt, a katona egyszerűen lovat váltott.

Chormaqan nem indult azonnal Dzsalal al-Din ellen. Ehelyett elfoglalta Perzsiát és Khurasánt, a khwarazmok két régi támaszpontját. Chormaqan 1230-ban átkelt az Amu-Darja folyón, és anélkül, hogy ellenállásba ütközött volna, gyorsan behatolt Kuraszánba. Jelentős kontingenst hagyott hátra Dayir Noyan parancsnoksága alatt, aki további utasításokat kapott, hogy szállja meg Nyugat-Afganisztánt. Chormaqan és seregének nagy része ezután 1230 őszén bevonult Perzsia északi, Mazandaran néven ismert részébe. Ezzel elkerülte a Kaszpi-tengertől délre fekvő hegyvidéki területet. Ezt a régiót az iszmailiták, a nyugaton asszaszinok néven ismert síita muzulmánok uralták. Azzal, hogy Chormaqannak információkat szolgáltattak Dzsalal al-Din tartózkodási helyéről, haladékot vásároltak a mongol előrenyomulástól.

A Rai városába érve Chormaqan ott ütötte fel téli táborát, és seregeit Észak-Perzsia többi részének pacifikálására küldte. 1231-ben dél felé vezette seregét, és gyorsan elfoglalta Qum és Hamadan városát. Innen seregeket küldött Fars és Kirman tartományokba, amelyek uralkodói gyorsan behódoltak, mivel inkább adót fizettek mongol főuruknak, minthogy lerombolják államukat. Eközben keletebbre Dayir folyamatosan elérte céljait Kabul, Ghaznin és Zawulistan elfoglalásával.

Ebben a pillanatban Perzsiában már csak egyetlen nagyobb erődítmény maradt mongol ellenőrzésen kívül. Ez Iszfahán volt, ahol Dzsalal al-Din egyszer 400 mongol foglyot adott át a lakosságnak, hogy megkínozzák és kivégezzék őket. Miután Chormaqan rájött, hogy a várost nem lehet gyorsan elfoglalni, erős kontingenst hagyott hátra, hogy ostrom alá vegye. Miután ezt az akadályt semlegesítette, ezután megújította előrenyomulását nyugat felé.

Perzsia meghódítása a leendő védőjének beavatkozása nélkül valósult meg. Dzsalal al-Din, bár nagyszerű harcos volt, inkább volt szabadrabló, mint király. Miután a mongolok megszállták Perzsiát, megpróbált szövetségre lépni számos korábbi ellenségével. Követeket küldött Bagdadba al-Nasir kalifához, Aleppóba Ashraf ayyubida szultánhoz és a szeldzsuk török szultánhoz, ‘Ala al-Dinhez. Ha engem eltávolítanak, nem tudtok ellenállni nekik – írta kétségbeesetten. ‘Olyan vagyok számotokra, mint Sándor fala. Mindegyikőtök küldjön egy különítményt egy zászlóval, hogy támogasson engem, és amikor a megegyezésünk és megállapodásunk híre eljut hozzájuk, a foguk tompulni fog, és a seregünk jószívű lesz.”

Ezek a szavak sem a szultánokat, sem a kalifát nem hatották meg. Dzsalal al-Din túl sok embert haragított meg uralkodása alatt. Az abbászida kalifák és a khwarazmiai szultánok közötti ellenségeskedés Dzsalál al-Din apjának uralkodására nyúlt vissza. Még olyan pletykák is keringtek, hogy maga a kalifa írt Dzsingisz kánnak, és segítséget kért a khwarazmán birodalom ellen. Ami Ashraf szultánt és ‘Ala al-Din szultánt illeti, ők nemrégiben legyőzték Dzsalál al-Dint, miután az behatolt a területeikre. Nagyon szerették volna, ha eltávolítják őt.

Mivel a mongolok már Perzsiát uralták, Dzsalal al-Din elszigetelődött Transzkaukáziában, amelynek polgárai nem szerették és nem tisztelték őt. Amit irányított, azt szigorúan nyers erővel irányította, de minden hencegése és bátorsága ellenére Dzsalal al-Din rettegett a közeledő mongoloktól. Amikor mongol követet fogadott, és megtudta, hogy Chormaqan milyen erős, azonnal kivégeztette a követet, mert attól félt, hogy az emberei megtudják, mennyire túlerőben vannak.

Jalal al-Din nem kereste a csatát a mongolokkal, miután seregük átkelt az Amu-Darja folyón, de ez nem szegte Chormaqan kedvét. Mivel a szultán nem akart elébe menni, egy sereget küldött a szultán üldözésére, míg seregének többi része leigázta Perzsiát.

Dzsalál al-Din 1230-ban a Mughan-síkság buja legelőin telelt. Nem számított arra, hogy a Raiban telelő mongolok előrenyomulnak ellene. Hamar rájött a tévedésére, amikor jelentéseket kapott arról, hogy mongol erőket láttak Zinjan közelében, alig száz mérföldre a táborától. Miután elérték Sarab városát, Dzsalal al-Din úgy döntött, hogy északabbra vonul vissza. Alig öt nappal később a mongolok elérték új táborát, és megtámadták, de az őrjöngő Dzsalal al-Dinnek sikerült elmenekülnie üldözői elől. Amikor az emberei visszatértek a főhadiszállására, hogy jelentse a khwarazmiai szultán szűkös menekülését, Chormaquan dühös lett. Juvaini történész szerint Chormaqan megkérdezte tisztjeit: “Abban a pillanatban, amikor egy ilyen ellenség elvesztette erejét, és lehullott róla a rejtőzködés fátyla, hogyan adhattak akkor haladékot neki, és hogyan lazíthattak a keresésben?”

Ezek után Chormaqan egyik hadnagyát, Taimast bízta meg azzal a konkrét feladattal, hogy vadássza le Dzsalal al-Dint. 1231-ben Taimas a Mughan-síkságra, majd Arranba vezette csapatait. Dzsalál al-Din megpróbált elmenekülni üldözői elől, északra, Shirvan felé, majd délre, Azerbajdzsán felé menekült. Taimas nem üldözte vakmerően zsákmányát, hanem kihasználta az időt, hogy mongol uralmat alapítson Arran egyes részein. Így Dzsalal al-Din királysága tovább zsugorodott, és egy másik támaszpontja, a Mughan-síkság létfontosságú legelői elvágódtak a szultán számára. Dzsalál al-Din Ganjak városába menekült, de ez is csak rövid haladékot jelentett. Amikor Taimas katonái közeledtek, a szultán Kurdisztánon keresztül Akhlat városába menekült. Ott sikerült leráznia üldözőit a nyomáról, de ahelyett, hogy visszavonult volna, Taimas észak felé, Manzikertig nyomult előre. Dzsalal al-Din megragadta az alkalmat, és seregének maradékát Amidba vezette, ahol megpróbált újabb szövetséget kötni. Mint minden korábbi diplomáciai közeledése, kudarcot vallott.

Már tél volt, és Dzsalal al-Din nem hitte, hogy a mongolok tavaszig folytatják a vadászatot. Ezért szétszórta elsősorban lovas seregét, hogy a rendelkezésre álló legelőkön elférjenek a lovai. Alárendeltjeit is kiküldte, hogy jelentsenek a mongolok hollétéről, és jelentősen megnyugodott, amikor jelentették, hogy a mongolok visszatértek Irakba és Perzsiába. Később, amikor meghallotta, hogy mongol csapatokat láttak a közelben, ezt csupán pletykaként utasította el. ne éjjel, amikor Dzsalal al-Din tábora épp egy züllött este után tért magához, Taimas csapatai lecsaptak. Dzsalál al-Dinnek ismét sikerült elmenekülnie a zűrzavar közepette, ezúttal csak azért, mert a mongolok meglátták egyik parancsnokát, Orkhont, aki a szultán zászlajával lovagolt el, és összetévesztették magával Dzsalál al-Dinnel. Ezt a tévedést gyorsan korrigálták, amikor egy másik haderő a Sufaye-hegységbe üldözte Dzsalál al-Dint. Elvesztették a khwarazmiai szultánt, de ő sem úszta meg sértetlenül. Miközben egyedül lovagolt, kurd rablók 1231 telén megölték a ruhájáért.

Eközben a mongolok nem hagyták abba a megmaradt khwarazmiai erők elleni támadásaikat. A Dzsalal al-Dint követő mongol kontingens Akhlat és Erjish környékén portyázott. Más egységek dél felé indultak Mardin, Nusaybin és Khabur felé. Mások még Irbilbe is bevonultak, mielőtt visszatértek Perzsiába.

Míg a tajmák a khwarazmiai szultánra vadásztak, Chormaqan folytatta a mongol ellenőrzés kiterjesztését a térségre. 1231-ben sereget küldött az Urmiya-tó keleti oldalán fekvő Maragha városa ellen. A város ellenállt, és hasonló sorsra jutott, mint a többi hasonló sorsú város – miután elesett, lakóit lemészárolták.

Iszfahán maradt az egyetlen perzsa város, amely ellenállt a mongoloknak, de elszigetelt volt. Közben Chormaqan több célt is elért azzal, hogy taimákat küldött a nehezen elérhető Dzsalal al-Din üldözésére. A szultán mozgásban tartása megakadályozta, hogy támogatást gyűjtsön. Másodszor, Taimas mongol uralmat teremtett néhány területen, amelyeken áthaladt, megakadályozva Dzsalal al-Dint abban, hogy visszaforduljon, és napról napra csökkentse a területét. Taimas üldözése más régiókat is megzavart, amelyeken keresztül lovagolt, mivel nem szakított időt arra, hogy meghódítsa őket, de fogékonyabbá tette őket a későbbi mongol támadásokra.

Mivel Dzsalal al-Din eltávolodott, és Perzsia szilárdan mongol ellenőrzés alatt állt, Chormaqan 1233-ban a sereget a Mughan-síkságra vezényelte. Miután egy évig pihentette erőit, és hagyta, hogy a mongol seregeket kísérő csordák visszanyerjék erejüket, felújította offenzíváját. 1234 telén Chormaqan átvezette seregét az Araxes folyón Arranba, Ganjak felé. A hősies ellenállás ellenére Ganjak falait 1235-ben katapult és faltörő kos segítségével áttörték.

Ezzel egy időben egy másik mongol sereg Irbilt ostromolta. Bár a város a mongolok kezére került, és lakosságának nagy részét lemészárolták, a fellegvár továbbra is kitartott. A mongolok végül visszavonultak, miután Irbil polgárai beleegyeztek, hogy évente adót küldenek a kán udvarának.

Chormaqan ezután quriltai vagy tanácsülés keretében összegyűjtötte parancsnokait, hogy megvitassák az örményországi és grúziai hadjárat további részét. Miután konkrét célpontokat határoztak meg, Chormaqan több oszlopra osztotta seregét. Így az örmény és grúz erők nem koncentrálhatták volna erőiket, mivel így más területek sebezhetővé váltak volna a mongol repülő oszlopokkal szemben. Ahelyett, hogy azonnal megkezdte volna megújított hadjáratát, Chormaqan megvárta 1238-ig, amikor Batu és Subedei erői északon, a kipcsak sztyeppén szintén aktívak voltak a nomád törzsek és az orosz fejedelemségek ellen.

Amikor elérkezett az invázió kijelölt időpontja, öt különálló oszlop, amely három nagyobb hadtestből és két kisebb hadosztályból állt, elindult. Az egyik oszlop, amelyet Mular vezetett, a Kura folyó völgyébe csapott le. Chormaqan Örményországba vezette seregét, míg a harmadik nagyobb hadoszlop Chaghatai Noyan parancsnoksága alatt Grúziába tört be. A két kisebb kontingens Jula és Yissaur vezetésével Arran és Kelet-Örményország régióiba lovagolt.

1238-ban Chaghatai Noyan és hadnagya, Toghta Noyan elfoglalta Lorhe-t, amelynek uralkodója, Shahanshah, családjával együtt elmenekült a mongolok érkezése előtt, sorsára hagyva a gazdag várost. Toghta ezután egy hadosztályt vezetett Gaian ellen, amelyet Avak herceg irányított. Gaian jelentős erősségű erődítmény volt. Toghta kizárta a közvetlen támadást, és az embereivel falat építtetett a város köré, miközben tárgyalásokat kezdett a herceggel. Meglepő módon, amikor a várban elfogytak az ellátmányok, a mongolok kegyelmet tanúsítottak, és az ostromlottak közül sokaknak megengedték, hogy sértetlenül távozzanak. Végül Avak megadta magát, és Chormaqan főhadiszállására küldték, amely akkoriban a Szeván-tó északnyugati partján feküdt.

Toghta Noyan ezután újra egyesült felettesével, Chaghatai Noyannal. Együtt folytatták Dumanise és Shamshvilde elfoglalását, mielőtt Grúzia fővárosa, Tiflisz ellen vonultak. Tiflisz erődítményeit Dzsalal al-Din néhány évvel korábban lerombolta, és a város továbbra is védtelen volt. A mongolok közeledtére Grúzia uralkodója, Ruszudan királyné nyugatra menekült, és egy Goj nevű személyt hagyott megbízva azzal a paranccsal, hogy “ha az ellenség megjelenik, gyújtsák fel Tifliszt, kivéve a palotát és az Isann nevű negyedet”. Goj azonban pánikba esett, és felgyújtotta az egész várost. Ahogy Csaghatai csapatai felfelé haladtak a Kura folyón, egyre több grúz nemes kérte Ruszudan engedélyét a behódolásra. A királynő, bár Kutaise erődjében biztonságban volt, megadta, inkább megkímélte alattvalóit a további pusztítástól.

Amíg befejezte Grúzia meghódítását, Chormaqan fogadta Avak herceget a Szeván-tó melletti táborában, és elfogadta a megadást azzal a feltétellel, hogy adót szolgáltat, és részt vesz a honfitársai elleni hadjáratban is. Avak azonnal beleegyezett, mivel a visszautasítás minden bizonnyal kivégzést jelentett volna. 1239-ben Chormaqan Avak kíséretében dél felé, az örmény főváros, Ani felé vonult.

A hadsereg megérkezése előtt Chormaqan követeket küldött előre, hogy követeljék a város megadását. A város vénei azonban arra hivatkoztak, hogy nem adhatják meg a várost uralkodójuk, Shahanshah engedélye nélkül, aki Lorhe kifosztása után már menekülőben volt. Napok teltek el, mialatt az uralkodójuk üzenetére vártak, és a lakosság egyre nyugtalanabbá vált. Nem telt el sok idő, és a csőcselék megragadta és megölte a követeket – ami mongol szokás szerint megbocsáthatatlan vétség volt. A város sorsa ezzel megpecsételődött.

Chormaqan elrendelte a támadás megkezdését. Számos katapultról leadott koncentrált tűzzel áttörték a falakat. Még miután a város megadta magát, a polgárokat megosztották, majd lemészárolták.

A szomszédos Kars városa gyorsan elküldte hódolatát Chormaqannak, miután meghallotta Ani sorsát. Chormaqannak azonban nem volt kedve a kegyelemhez, támadást rendelt el, amely gyorsan elfoglalta a várost. Chormaqannak azonban nem állt szándékában az egész országot lerombolni. Miután a hódítás befejeződött, parancsot adott a népnek, hogy térjenek vissza otthonaikba, és éljenek békében.

Míg Chormaqan leigázta Örményországot az Araxész folyótól északra, Mular megszállta Közép-Örményországot. Seregei 1239-ben megszállták Shamkor körzetét, Vahram herceg birodalmát. Vahram hercegnek megvolt a lehetősége, hogy megállítsa Mular előőrsét, de nem tett semmit, és várakozott az erődjében.

Amikor megérkezett Shamkorba, Mular azt találta, hogy útját egy mély árok állta el, amely körülvette a várost. Megparancsolta az embereinek, hogy töltsék meg faszenekkel. Amikor a védők felgyújtották őket, Mular utasította az embereit, hogy töltsék meg a deeleket, vagyis a hosszú mongol köntösöket földdel, és ürítsék az árokba. Így az árok megtelt, és a mongolok hamarosan áttörték a falakat. Shamkor lakossága mészárlással fizetett hősies ellenállásáért.

Shamkorból Mular megrohamozta és egyenként elfoglalta Vahram herceg többi erősségét: Turakánt, Ergevankot, Tavusht, Kac’apet, Kavazint, Gagot és Mac’naberdet mind bevették. Ghataghan, Mular hadnagya elfoglalta Gardmant, Chareket, Kedabeket és Varsanshodot. Királyságának teljes leigázásával Vahram hercegnek nem volt más választása, minthogy 1239-ben behódoljon a mongoloknak.

A kisebb erők egyike, Chormaqan testvére, Jula vezetésével, betört a Karabagh régióba. Miután feldúlta a vidéket, 1238-ban elfoglalta Khatchent. Miután Hohanaberdnél lelkes védelmet nyújtott, a város uralkodója, Haszan Dzsalál behódolt Julának. A mongol hadvezér, akit nyilvánvalóan lenyűgözött Haszan Dzsalál védekezése, elfogadta a megadást, és cserébe növelte területét. Ettől kezdve Haszan Dzsalal megmenekült a további támadásoktól, azzal a feltétellel, hogy adót fizetett és a mongolok mellett részt vett más nyugat-ázsiai hadjáratokban.

A mongol hadsereg ötödik és egyben utolsó hadteste, amelyet Jiszaur Nojan vezetett, 1238-ban bekerítette az Ulikum Orbelean herceg által uralt Hraszkaberdet. Yissaur hamarosan rájött, hogy erőszakkal nem lesz képes bevenni a várost, és diplomáciához folyamodott. Jissaur követeket küldött Orbeleanhoz, és két egyértelmű lehetőséget kínált – megadás vagy éhenhalás. Orbelean herceg elfogadta a megadási feltételeket, és számos ajándékkal és a mongol erők tábornoki kinevezésével jutalmazták.

1240-re Chormaqan befejezte Transzkaukázia meghódítását. Ezek a területek később a későbbi mongol Il-kánság alapját képezték. Bár a mongolok számos várost lemészároltak, több fejedelem kapitulációját is elfogadták. Ezek később csatlakoztak a mongolokhoz a szomszédos muszlim hatalmak, például a bagdadi kalifátus, a szeldzsuk törökök és a számos Ajjubida fejedelemség elleni későbbi hadjáratokban Szíriában.

Chormaqan nem egy ellenállhatatlan barbárhullámmal, hanem az ellenállás lassú, folyamatos csökkentésével rohanta le az általa megszállt királyságokat. Transzkaukáziában a mongolok soha nem nyílt harcban találkoztak ellenfeleikkel, hanem hosszú, fáradságos ostromokkal kellett szembenézniük a hegyes és dombos terepen. Azzal, hogy Chormaqan a nyári hónapokat választotta a hadjárathoz, szemben a téli hónapokkal, amikor a mongolok általában ezt tették, gyengébb helyzetbe hozta a védőket. A nyarak szárazak, és a termés nem volt meg. Sok erődöt a mongolok nem a védők esetleges hiányosságai, hanem a szomjúság és az éhség miatt foglaltak el. Több hadoszlop bevetésével megakadályozta az örmények és a grúzok egyesülését. Tovább szította a viszályt azáltal, hogy felhasználta azokat a fejedelmeket, akik tárgyalás útján behódoltak, vagy területet adott nekik szolgálataikért cserébe.

Néhány későbbi örmény krónikás a mongol győzelmet isteni beavatkozásnak tulajdonította. Akanci Grigor szerint: “Örményország és Grúzia bölcs fejedelmei felismerték, hogy Isten hatalmat és győzelmet ad nekik, hogy elfoglalják országainkat, ezért engedelmeskedtek a tat’aroknak, és beleegyeztek, hogy adózzanak nekik mal és t’agar néven ismert adót, és hogy lovasságukkal kijöjjenek hozzájuk, ahová csak vezetik őket”. Az igazság azonban az volt, hogy Chormaqan a mongol birodalom számára hatalmas területeket hódított meg egy jól átgondolt, szisztematikus hadjárattal, amely méltó volt a történelem legjobb stratégáihoz.”

Örményország és Grúzia meghódítása jelentette Chormaqan ragyogó katonai karrierjének végét. Ő maradt Transzkaukázia katonai kormányzója, bár Perzsia fokozatosan polgári közigazgatás alá került. Még a meghódítottak szerint is rátermett és igazságos kormányzónak bizonyult. Mégis csak két évet élt hódításai befejezése után. Később, 1240-ben Chormaqan agyvérzést kapott, amely megfosztotta a beszédképességétől és megbénította. Felesége, Altan Khatun uralkodott helyette 1241-ben bekövetkezett haláláig.

A nomád uralkodók között már Dzsingisz kán előtt is léteztek testőrök, de csak akkor váltak állandó és fontos intézménnyé, amikor ő létrehozta a keshiket. Ez több volt, mint egyszerű testőrség, ez volt a tisztek akadémiája, és a titkosrendőrséghez hasonló funkciókat látott el. Ezenkívül a keshik a kán magánhadseregeként szolgált, és elkísérte őt a csatába. 150 emberből állt eredetileg, akik 80 éjszakai és 70 nappali őrre oszlottak. Az 1206-os quriltai alkalmával Dzsingisz kán elrendelte, hogy az éjszakai őrséget 1000 főre kell növelni. Ezen kívül bevezetett egy 1000 fős kovászhordozó egységet, és a nappali őrséget 8000 emberre növelte.

Ezek betöltésére Dzsingisz kán megparancsolta, hogy az ezerfős parancsnokok legidősebb fiai 10 társukkal és egy fiatalabb testvérrel, a százfős egységek parancsnokai pedig a legidősebb fiaikat és öt társukat, valamint egy fiatalabb testvérüket küldjék. Végül a tízesek parancsnokai a legidősebb fiukat, három társukat és egy fiatalabb testvérüket küldték. A köznépet nem zárták ki a keshikből. Ők is küldhették a fiaikat, hogy ugyanolyan irányelvek szerint csatlakozzanak, mint a 10-esek parancsnokai. Dzsingisz kán ebből az állományból választotta ki a legjobb harcosokat. Ez az elrendezés mindenkinek lehetőséget adott arra, hogy a keshikben szolgáljon, ugyanakkor túszokat is biztosított a kánnak, hogy szükség esetén kordában tarthassa a parancsnokait.

Az újoncok közül ezer főt a kán egyik tábornoka, Arqai Qasar választott ki, hogy a kán személyes testőrsége legyen, akik mindig vele voltak a csatában. Ez az alakulat a mongol hadsereg elitje volt, és annak is öltöztették, fekete lakkozott páncélban és fekete lovakon. A gárdisták a kán háztartásában is szolgáltak, mint sólyomvadászok, intézők stb. Ily módon a keshik tagjait tiszteknek nevelték. Különleges státuszt is kaptak a reguláris hadsereg felett. A keshik 1000 fős parancsnoka nagyobb hatalommal rendelkezett, mint egy azonos rangú tiszt a reguláris hadseregben. Ritka kivételtől eltekintve a mongol seregeket Ázsia-szerte vezető tábornokok először a keshik ranglétráján emelkedtek fel, mielőtt hadsereget vezettek volna.

Timothy M. May a wisconsini Stoughtonból ír. A Wisconsin-Madison Egyetem doktorjelöltje, Stoughtonból ír, Wis. További olvasmányként ajánlja Rene Grousset: The Empire of the Steppes; ‘Ala al-Din Juvaini: The History of the World Conqueror; és David Morgan: The Mongols.

Még több nagyszerű cikkért mindenképpen iratkozzon fel a Military History magazinra még ma!