Był rok 1246, a franciszkański mnich o imieniu Jan de Plano Carpini, papieski wysłannik na mongolski dwór w Karakorum, siedział bardzo uważnie słuchając kilku rosyjskich księży podczas koronacji Güyük Khana. Umysł Carpiniego chłonął każdy szczegół, gdy rosyjscy księża opowiadali o dawnych podbojach Mongołów, recytując nazwiska i miejsca pobytu mongolskich generałów. A kiedy skończyli mówić, Carpini dokonał rzeczy zdumiewającej; zebrał więcej informacji niż całe chrześcijaństwo kiedykolwiek wiedziało o tych tajemniczych, przerażających jeźdźcach ze wschodu.

Od rosyjskich księży dowiedział się o jednym generale o imieniu Chormaqan, który ruszył przeciwko krajom Bliskiego Wschodu, pokonując nie tylko ludzi, ale i prawdziwe potwory. Carpini napisał później, że kiedy Chormaqan przemierzał pustynię, „natknął się na pewne potwory, tak nam powiedziano jako pewną prawdę, które miały ludzki kształt, ale tylko jedno ramię z ręką, pośrodku piersi, i jedną stopę, a dwa z nich strzelały z jednego łuku; i biegły w takim tempie, że konie nie mogły utrzymać się na ich torze, bo biegły podskakując na jednej nodze, a kiedy zmęczyły się tą metodą postępu, wtedy poruszały się na ręce i stopie obracając kołami wozów. Gdy to ich wyczerpywało, biegli znowu w dawny sposób”. Rosyjscy księża również powiedział Carpini, że po pokonaniu ich, Chormaqan wysłał kilka z potworów do Karakorum jako wysłanników, aby poprosić o pokój.

Potwory może być mitem, ale mongolski generał tej historii rzeczywiście istniał. Chormaqan Noyan osiągnął niewiele ze sławy, jaką zyskali jego rówieśnicy, tacy jak Subedei, Muqali i Bayan. Nie jest to jednak spowodowane brakiem osiągnięć. Większość posiadłości imperium mongolskiego na Bliskim Wschodzie została zdobyta w trakcie dziesięcioletniej kampanii Chormaqana, jednak większość historyków podbojów mongolskich skupia swoją uwagę na inwazjach na Chiny i Europę.

Pierwsza wzmianka o Chormaqanie pojawiła się podczas mongolskiej inwazji na imperium Khwarazmian w latach 1219-1221. W pewnym momencie w 1221 roku, synowie Czyngis-chana, Jochi, Chaghatai i Ogedei, po złupieniu miasta Urgench, nie odłożyli na bok części łupów dla swojego ojca. To bardzo rozgniewało wielkiego chana. Podczas gdy jego synowie siedzieli nieśmiało przed wielkim mongolskim wodzem, ten skarcił ich za chciwość i nieposłuszeństwo. Niewielu odważyło się otwarcie rozmawiać z Czyngis-chanem w chwilach jego gniewu, ale interweniowali trzej nosiciele kołczanów z keshik, czyli cesarskiej straży przybocznej. Ci trzej członkowie, Qongqai, Qongtaqar i Chormaqan, zwrócili się do Czyngis-chana z petycją, mówiąc: „Jak szare sokoły, które dopiero co rozpoczęły trening, synowie ledwie uczą się, jak prowadzić kampanię wojskową, a ty właśnie wtedy upominasz ich w taki sposób, bez przerwy, zniechęcając synów. Dlaczego? Boimy się, aby synowie, bojąc się, nie stracili ducha”.

Ten pokaz odwagi i mądrości zaimponował wielkiemu chanowi. Chociaż Chormaqan i jego koledzy z gwardii uzyskali wytchnienie dla trzech książąt, szukali też czegoś dla siebie. Poprosili Czyngis-chana, by pozwolił im poprowadzić atak na Bagdad, który w tym czasie leżał poza granicami królestwa Mongołów. Czyngis-chan rozważył to krótko, a następnie przyznał Chormaqanowi awans na przywódcę kampanii, podczas gdy Qongqai i Qongtaqar mieli pozostać w keshik.

Chormaqan Noyan, członek plemienia Sunit Mongołów, został w ten sposób generałem. Jednak jego armia miała czekać dziewięć lat, zanim w końcu wyruszyła. Kilka czynników opóźniło kampanię. Pierwszą kwestią do rozwiązania była kolejna wojna i niechętny wasal. Wojna wybuchła po tym, jak Inaljuq, chwarazmiański gubernator Otraru, zmasakrował chronioną przez Mongołów karawanę handlową, a następnie zabił mongolskich wysłanników, gdy ci zażądali odszkodowania za ten czyn. Czyngis-chan, który prowadził już kampanię przeciwko królestwu Dżucze w północnych Chinach, szybko zebrał kolejną armię, by ruszyć przeciwko swojemu nowemu przeciwnikowi. Jednak Iluqu Burkhan, władca tanguckiego królestwa Hsi Hsia, nie posłuchał rozkazu wielkiego chana, by wysłać wojska na kampanię Khwarazmian, a jego ambasador ośmielił się nawet powiedzieć: „Jeśli siły Czyngis-chana nie są w stanie podporządkować sobie innych, dlaczego posunął się aż do tego, by zostać chanem?”. Z walkami wciąż toczącymi się w Chinach, Czyngis-chan nie mógł oszczędzić ludzi, by podporządkować sobie Tangutów. Zamiast pozwolić Khwarazmianom pozostać bezkarnymi, Czyngis-chan najechał ich ziemię i odłożył na później plany rozprawienia się ze zbuntowanym wasalem.

Po zniszczeniu imperium Khwarazmian, Czyngis-chan mógł ruszyć przeciwko Hsi Hsia w 1226 roku. Wojska mongolskie szybko zniszczyły królestwo, ale przed stolicą Ninghsia mongolska machina wojenna stanęła w miejscu i rozpoczęło się długie oblężenie. Czyngis-chan osobiście poprowadził kampanię, ale podczas polowania koń starego wojownika został zaskoczony i zrzucił go z siodła. Choć początkowo wydawało się, że nic mu się nie stało, Czyngis-chan powoli stawał się coraz słabszy, prawdopodobnie z powodu obrażeń wewnętrznych. Zmarł w 1227 r., gdy trwało jeszcze oblężenie Ninghsji. Jego ostatnim rozkazem było wymordowanie króla Hsi Hsia i mieszkańców Ninghsia. Ostatecznie miasto upadło, a jego ostatnie życzenie zostało spełnione. Nie jest pewne, czy Chormaqan był obecny podczas tej kampanii, ale po śmierci Czyngis-chana żaden mongolski generał nie mógł rozpocząć nowej kampanii, dopóki nie wybrał nowego chana w cesarskiej stolicy Karakorum. Wybrany przez Czyngis-chana następca, Ogedei, jeden z jego czterech głównych synów, został intronizowany dopiero w 1229 roku. Dopiero w 1230 r., kiedy sułtan Dżalal al-Din, stary wróg Mongołów, powrócił, by odrodzić władzę Chwarazmian w Persji, Chormaqan w końcu otrzymał swoje rozkazy.

Dżalal al-Din pokonał siły Mongołów przy kilku okazjach podczas wojny w latach 1219-1221. Jednak po porażce z armią dowodzoną osobiście przez Czyngis-chana, Dżalal al-Din został zmuszony do ucieczki. W 1226 r. powrócił jednak do Persji, by odbudować imperium utracone przez jego ojca, Muhammada 'Ala al-Dina II. Siły mongolskie wysłane przeciwko niemu w 1227 r. zostały pokonane pod Dameghan. Inna armia, która maszerowała przeciwko Jalal al-Din zdobył pyrrusowe zwycięstwo w pobliżu Isfahan, ale nie był w stanie śledzić tego sukcesu.

Wierząc, że jest bezpieczny od dalszego zagrożenia mongolskiego, Jalal al-Din próbował wyrzeźbić nowe królestwo z Iraku al-Jami i regionu Zakaukazia. Jednak w Rumie, obecnie części Turcji, został pokonany przez sułtana Aszrafa z Aleppo i seldżuckiego sułtana 'Ala al-Dina z Rumy. Wysłannik asasynów Ismaili z Persji przybył do Buchary, gdzie stacjonował Chormaqan, i poinformował go o tym niepowodzeniu, które ujawniło słabość Dżalal al-Dina. Mając te informacje w ręku i zgodę Ogedei na rozpoczęcie kampanii, Chormaqan opuścił Bucharę na czele 30-50 tys. żołnierzy mongolskich. Wielu z jego poruczników było dowódcami, którzy walczyli przeciwko Jalal al-Din w 1227 i 1228.

Armia mongolska składała się głównie z lekko opancerzonych, ale silnie uzbrojonych konnych łuczników. Większość oficerów była etnicznymi Mongołami, jednak wielu z szeregowych było różnymi tureckimi nomadami, którzy stali się mongolskimi wasalami. Oprócz lekkiej kawalerii był też kontyngent ciężkich kawalerzystów, którzy nosili lance oraz ulubiony przez Mongołów łuk kompozytowy. Łuk ten, o zasięgu prawie 300 jardów, pozwalał Mongołom toczyć bitwę przy użyciu skoncentrowanej siły ognia, a nie wirującej walki na ostrza. Co więcej, każdy mongolski żołnierz miał ciąg od trzech do pięciu koni, które były szkolone, by żyć z ziemi, a nie z paszy czy zboża. Dzięki temu Mongołowie mogli zachować pozornie niezmordowaną mobilność. Kiedy jeden koń stawał się zmęczony, żołnierz po prostu zmieniał konia.

Chormaqan nie od razu wyruszył przeciwko Jalal al-Dinowi. Zamiast tego zajął Persję i Khurasan, dwie długoletnie bazy wsparcia Khwarazmian. Przekroczył rzekę Amu Darię w 1230 r. i wkroczył do Kurasanu, nie napotykając żadnego oporu. Zostawił za sobą spory kontyngent pod dowództwem Dayira Noyana, który miał dalsze instrukcje, by najechać zachodni Afganistan. Jesienią 1230 roku Chormaqan i większość jego armii wkroczyli do północnej części Persji, znanej jako Mazandaran. W ten sposób ominął górzysty obszar na południe od Morza Kaspijskiego. Tamtejszy region był kontrolowany przez Ismailitów, szyickich muzułmanów znanych na Zachodzie jako Asasyni. Dostarczając Chormaqanowi informacji o położeniu Dżalal al-Dina, kupili sobie wytchnienie od mongolskiego natarcia.

Po dotarciu do miasta Rai, Chormaqan rozbił tam obóz zimowy i wysłał swoje armie, by spacyfikowały resztę północnej Persji. W 1231 r. poprowadził swoją armię na południe i szybko zdobył miasta Qum i Hamadan. Stamtąd wysłał armie do regionów Fars i Kirman, których władcy szybko się podporządkowali, woląc płacić trybut swoim mongolskim władcom niż patrzeć, jak ich państwa są pustoszone. Tymczasem dalej na wschód, Dayir stopniowo osiągnął swoje cele, zdobywając Kabul, Ghaznin i Zawulistan.

W tym momencie tylko jedna główna twierdza w Persji pozostała poza kontrolą Mongołów. Był to Isfahan, gdzie Jalal al-Din przekazał 400 mongolskich więźniów, którzy byli torturowani i straceni. Po tym jak Chormaqan odkrył, że nie da się go szybko zdobyć, zostawił silny kontyngent, aby go oblegać. Po zneutralizowaniu tej przeszkody, wznowił działania na zachód.

Podbój Persji został osiągnięty bez ingerencji jej niedoszłego obrońcy. Dżalal al-Din, choć był wielkim wojownikiem, był raczej wolnym strzelcem niż królem. Gdy Mongołowie najechali Persję, próbował zawrzeć sojusze z wieloma swoimi dawnymi wrogami. Wysłał emisariuszy do kalifa al-Nasira w Bagdadzie, do ayubidyjskiego sułtana Aszrafa w Aleppo i do sułtana Turków Seldżuckich, 'Ala al-Dina. 'Jeśli zostanę usunięty, nie będziesz mógł się im oprzeć’ – pisał w rozpaczy. 'Jestem dla was jak mur Aleksandra. Niech każdy z was wyśle oddział ze sztandarem, aby mnie wesprzeć, a gdy dotrze do nich wieść o naszej zgodzie i porozumieniu, ich zęby będą stępione, a nasza armia w dobrym sercu’.

Ani sułtani, ani kalif nie zachwycili się tymi słowami. Dżalal al-Din rozgniewał zbyt wielu ludzi podczas swojego panowania. Wrogość między kalifami Abbasydów a sułtanami Chwarazmu sięgała czasów panowania ojca Dżalal al-Dina. Krążyły nawet pogłoski, że sam kalif pisał do Czyngis-chana z prośbą o pomoc w walce z imperium Chwarazmu. Jeśli chodzi o sułtana Aszrafa i sułtana 'Ala al-Dina, to niedawno pokonali oni Dżalal al-Dina po tym, jak wtargnął na ich terytoria. Chętnie widzieli go usuniętego.

Z Mongołami już w kontroli Persji, Dżalal al-Din był odizolowany w Transkaukazji, której obywatele ani go nie kochali, ani nie szanowali. To, co kontrolował, odbywało się wyłącznie dzięki brutalnej sile, a mimo to Jalal al-Din był przerażony zbliżającymi się Mongołami. Kiedy otrzymał wysłannika Mongołów i dowiedział się o sile Chormaqan, szybko stracił ambasadora w obawie, że jego ludzie dowiedzą się, jak bardzo przewyższają ich liczebnie.

W żadnym momencie Jalal al-Din nie szukał bitwy z Mongołami, gdy ich armia przekroczyła Amu Darię, ale to nie zniechęciło Chormaqan. Ponieważ sułtan nie chciał się z nim spotkać, wysłał siły, by ścigały sułtana, podczas gdy reszta jego armii podporządkowała sobie Persję.

Jalal al-Din zimował w 1230 roku na bujnych pastwiskach równiny Mughan. Nie spodziewał się, że Mongołowie, którzy zimowali w Rai, ruszą przeciwko niemu. Szybko przekonał się o swoim błędzie, gdy otrzymał raport, że siły Mongołów były widziane w pobliżu Zinjan, zaledwie sto mil od jego obozu. Gdy dotarli do miasta Sarab, Dżalal al-Din postanowił wycofać się dalej na północ. Zaledwie pięć dni później Mongołowie dotarli do jego nowego obozu i zaatakowali, ale rozgorączkowany Dżalal al-Din zdołał umknąć swoim prześladowcom. Kiedy jego ludzie wrócili do jego kwatery głównej, by poinformować o ucieczce sułtana Khwarazmian, Chormaquan był wściekły. Według historyka Juvaini, Chormaqan zapytał swoich oficerów, „W momencie, gdy taki wróg stracił siły i zasłony ukrycia spadły z niego, jak mogli dać mu wytchnienie i zwolnić poszukiwania?”

Po tym, Chormaqan wyznaczył jednego ze swoich poruczników, Taimas, z konkretną misją polowania na Jalal al-Din. W 1231 roku Taimas poprowadził swoje siły do równiny Mughan, a następnie do Arran. Dżalal al-Din próbował wymknąć się swoim prześladowcom, uciekając na północ w kierunku Szirwanu, a następnie na południe w kierunku Azerbejdżanu. Taimas nie ścigał bezmyślnie swojej ofiary, ale wykorzystał czas na ustanowienie dominacji mongolskiej w części Arranu. W ten sposób królestwo Dżalal al-Dina skurczyło się jeszcze bardziej, a sułtanowi odcięto kolejną bazę oparcia – ważne pastwiska równiny Mughan. Dżalal al-Din uciekł do miasta Ganjak, ale i to dało tylko krótkie wytchnienie. Kiedy żołnierze Taimasa zbliżyli się, sułtan uciekł przez Kurdystan do miasta Akhlat. Tam udało mu się zbić z tropu swoich prześladowców, ale zamiast się wycofać, Tajmasz ruszył na północ do Manzikertu. Dżalal al-Din skorzystał z okazji i poprowadził resztki swoich sił do Amidu, gdzie próbował zawrzeć kolejny sojusz. Podobnie jak w przypadku wszystkich swoich poprzednich dyplomatycznych zabiegów, nie udało mu się.

Była już zima i Dżalal al-Din nie wierzył, że Mongołowie będą kontynuować swoje polowanie aż do wiosny. Rozproszył więc swoją głównie konną armię, tak aby dostępne pastwiska mogły pomieścić jej konie. Wysłał też podwładnych, by donieśli mu o miejscu pobytu Mongołów i odetchnął z ulgą, gdy ci donieśli, że Mongołowie wrócili do Iraku i Persji. Później, gdy dowiedział się, że w okolicy widziano oddziały Mongołów, uznał to za zwykłą plotkę. Następnej nocy, gdy obóz Dżalal al-Dina dochodził do siebie po wieczornej rozpuście, uderzyły siły Taimasa. Ponownie Dżalal al-Dinowi udało się uciec w zamieszaniu, tym razem tylko dlatego, że Mongołowie zobaczyli jednego z jego dowódców, Orkhona, odjeżdżającego ze sztandarem sułtana i pomylili go z samym Dżalal al-Dinem. To niedopatrzenie zostało szybko naprawione, gdyż inne siły ścigały Dżalal al-Dina w Górach Sufajskich. Zgubili oni sułtana Khwarazmian, ale on sam nie wyszedł z tego bez szwanku. Podczas gdy jechał samotnie, kurdyjscy bandyci zabili go dla jego ubrania zimą 1231 r.

Tymczasem Mongołowie nie zaprzestali ataków na pozostałe siły Khwarazmian. Kontyngent mongolski, który podążał za Dżalal al-Dinem, najechał na okolice Akhlatu i Erjish. Inne jednostki wyruszyły na południe w kierunku Mardin, Nusaybin i Khabur. Inni, przed powrotem do Persji, najechali nawet Irbil.

Podczas gdy Taimas polował na sułtana Khwarazmian, Chormaqan kontynuował rozszerzanie kontroli mongolskiej w regionie. W 1231 roku wysłał armię przeciwko miastu Maragha po wschodniej stronie jeziora Urmiya. Stawiło opór i spotkało się z podobnym losem, jaki spotkał inne miasta, które to zrobiły – gdy upadło, jego mieszkańcy zostali zmasakrowani.

Isfahan pozostał jedynym perskim miastem trzymającym się z dala od Mongołów, ale był odizolowany. Tymczasem Chormaqan osiągnął kilka celów, wysyłając Taimów, by ścigali nieuchwytnego Dżalal al-Dina. Utrzymywanie sułtana w ciągłym ruchu uniemożliwiło mu zebranie poparcia. Po drugie, Tajmasz ustanowił mongolską dominację w niektórych regionach, przez które przejeżdżał, uniemożliwiając Dżalal al-Dinowi powrót i zmniejszanie swojego terytorium z każdym dniem. Pościg Taimasa zakłócił również spokój w innych regionach, przez które przejeżdżał, nie poświęcając czasu na ich podbój, ale pozostawiając je bardziej podatne na późniejsze ataki Mongołów.

Z usuniętym Jalal al-Dinem i Persją mocno pod kontrolą Mongołów, Chormaqan przeniósł armię na równinę Mughan w 1233 roku. Po odpoczynku sił przez rok i pozwoleniu stadom, które towarzyszyły mongolskim armiom, odzyskać siły, wznowił ofensywę. Zimą 1234 r. Chormaqan poprowadził swoją armię przez rzekę Araxes do Arranu w kierunku Ganjak. Pomimo dzielnego oporu, mury Ganjak zostały przełamane przez katapultę i taran w 1235.

W tym samym czasie inna armia Mongołów oblegała Irbil. Chociaż miasto padło łupem Mongołów, a znaczna część jego mieszkańców została zmasakrowana, cytadela nadal się utrzymywała. Mongołowie ostatecznie wycofał się po obywatele Irbil zgodził się wysłać roczną daninę do sądu khan.

Chormaqan następnie zebrał swoich dowódców w quriltai lub rady, aby omówić resztę kampanii w Armenii i Gruzji. Po ustaleniu konkretnych celów, Chormaqan podzielił swoją armię na kilka kolumn. W ten sposób siły ormiańskie i gruzińskie nie były w stanie skoncentrować swoich sił, ponieważ pozostawiłoby to inne regiony bezbronne wobec mongolskich latających kolumn. Zamiast rozpocząć swoją odnowioną kampanię natychmiast, Chormaqan czekał do 1238 roku, kiedy siły Batu i Subedei były również aktywne na północy w stepie Kipchak przeciwko plemionom koczowniczym i księstwom rosyjskim.

Gdy nadszedł wyznaczony czas inwazji, pięć oddzielnych kolumn, składających się z trzech głównych korpusów i dwóch mniejszych dywizji, wyruszyło. Jedna kolumna, prowadzona przez Mulara, uderzyła w dolinę rzeki Kura. Chormaqan poprowadził swoją armię do Armenii, podczas gdy trzecia główna kolumna zaatakowała Gruzję pod dowództwem Chaghatai Noyan. Dwa mniejsze kontyngenty, prowadzone przez Jula i Yissaur, jeździł w regionach Arran i Eastern Armenia.

W 1238, Chaghatai Noyan i jego porucznik, Toghta Noyan, zdobył Lorhe, którego władca, Shahanshah, uciekł z rodziną przed Mongołów przybył, pozostawiając bogate miasto do jego losu. Toghta poprowadził następnie oddział przeciwko Gaian, rządzonemu przez księcia Avaka. Gaian było fortecą o znacznej sile. Toghta wykluczył bezpośredni atak i kazał swoim ludziom zbudować wokół niej mur, jednocześnie rozpoczynając negocjacje z księciem. Niespodziewanie, gdy w zamku zabrakło zapasów, Mongołowie okazali łaskawość i pozwolili wielu oblężonym wyjść bez szwanku. Ostatecznie Avak poddał się i został wysłany do siedziby Chormaqan, która znajdowała się na północno-zachodnim brzegu jeziora Sevan.

Toghta Noyan następnie połączył się ze swoim przełożonym, Chaghatai Noyan. Razem przystąpili do zdobycia Dumanise i Shamshvilde przed ruszeniem przeciwko Tiflis, stolicy Gruzji. Fortyfikacje Tyflisu zostały zrównane z ziemią przez Dżalala al-Dina kilka lat wcześniej i miasto było nadal nie do obrony. Gdy Mongołowie zbliżyli się do miasta, władczyni Gruzji, królowa Rusudan, uciekła na zachód, pozostawiając u władzy niejakiego Goja z rozkazem, by „w razie pojawienia się wroga podpalić Tyflis, z wyjątkiem pałacu i dzielnicy zwanej Isann”. Goj jednak spanikował i spalił całe miasto. Gdy siły Czaghataja ruszyły w górę rzeki Kura, coraz więcej gruzińskich szlachciców prosiło Rusudana o zgodę na poddanie się. Królowa, choć bezpieczna w twierdzy Kutaise, udzieliła go, woląc uchronić swoich poddanych przed dalszymi zniszczeniami.

Kończąc podbój Gruzji, Chormaqan przyjął księcia Avaka w swoim obozie nad jeziorem Sevan i zaakceptował jego poddanie się pod warunkiem, że dostarczy on daninę, a także weźmie udział w kampanii przeciwko swoim rodakom. Avak natychmiast się zgodził, gdyż odmowa z pewnością oznaczałaby egzekucję. W 1239 roku Chormaqan, w towarzystwie Avaka, pomaszerował na południe w kierunku stolicy Armenii, Ani.

Zanim armia dotarła na miejsce, Chormaqan wysłał wysłanników przed siebie, aby zażądać poddania miasta. Starszyzna miejska argumentowała jednak, że nie może poddać miasta bez zgody swojego władcy, Shahanshah, który był już w ucieczce po splądrowaniu Lorhe. Dni mijały w oczekiwaniu na wieści od władcy, a ludność stawała się coraz bardziej wzburzona. Nie minęło wiele czasu, gdy tłum porwał wysłanników i zabił ich – niewybaczalne przewinienie według mongolskiego zwyczaju. Los miasta był już przesądzony.

Chormaqan rozkazał rozpocząć szturm. Za pomocą skoncentrowanego ognia z licznych katapult, mury zostały przełamane. Nawet gdy miasto poddało się, mieszkańcy zostali podzieleni, a następnie zmasakrowani.

Sąsiednie miasto Kars szybko wysłało swoje poddanie do Chormaqan po usłyszeniu losu Ani. Chormaqan nie był jednak w nastroju na łaskawość, nakazując szturm, który szybko zdobył miasto. Chormaqan nie miał jednak zamiaru zrównać z ziemią całego kraju. Po podboju był kompletny, wydał rozkazy do ludzi, aby wrócić do swoich domów i żyć w pokoju.

While Chormaqan podporządkował Armenii na północ od rzeki Araxes, Mular najechał środkowej Armenii. W 1239 jego siły najechały dzielnicę Shamkor, królestwo księcia Vahram. Książę Vahram miał okazję do zatrzymania awangardy Mular, ale nic nie zrobił i czekał w swojej fortecy.

Po przybyciu do Shamkor, Mular znalazł drogę zablokowaną przez głęboki rów, który otaczał miasto. Rozkazał swoim ludziom wypełnić go faszyną. Kiedy obrońcy spalili je, Mular polecił swoim ludziom, aby wypełnili swoje dele, czyli długie mongolskie szaty, ziemią i opróżnili je do rowu. W ten sposób rów został wypełniony i Mongołowie wkrótce przedarli się przez mury. Ludność Shamkor zapłaciła za swój dzielny opór masakrą.

Z Shamkor, Mular szturmował i zajął inne twierdze księcia Vahrama jedna po drugiej-Tuerakan, Ergevank, Tavush, Kac’apet, Kavazin, Gag i Mac’naberd wszystkie zostały wzięte szturmem. Ghataghan, porucznik Mulara, zdobył Gardman, Charek, Kedabek i Varsanshod. Z całkowitego podporządkowania jego królestwa, książę Vahram nie miał innego wyjścia, jak tylko poddać się Mongołom w 1239.

Jedna z mniejszych sił, prowadzona przez brata Chormaqan’s Jula, najechała region Karabagh. Po spustoszeniu wsi, on zajął Khatchen w 1238. Po postawieniu zaciekłej obrony w Hohanaberd, władca miasta, Hasan Jalal, poddał się Jula. Mongolski generał, najwyraźniej będąc pod wrażeniem obrony Hasana Dżalala, przyjął poddanie i powiększył swoje terytorium. Od tego momentu Hasan Dżelal’s został oszczędzony przed dalszymi atakami, pod warunkiem, że płacił daninę i brał udział w innych kampaniach w zachodniej Azji u boku Mongołów.

Piąty i ostatni korpus armii mongolskiej, dowodzony przez Yissaur Noyan, otoczył w 1238 roku Hrashkaberd, rządzony przez księcia Ulikum Orbelean. Yissaur szybko zorientował się, że nie będzie w stanie zdobyć miasta siłą i uciekł się do dyplomacji. Wysyłając emisariuszy do Orbeleana, Yissaur przedstawił dwie jasne opcje – poddać się lub umrzeć z głodu. Książę Orbelean przyjął warunki kapitulacji i został nagrodzony wieloma darami oraz mianowaniem na generała w siłach mongolskich.

Do roku 1240 Chormaqan zakończył podbój Zakaukazia. Ziemie te miały później stać się podstawą późniejszego Il-Khanatu Mongołów. Chociaż Mongołowie zmasakrowali wiele miast, zaakceptowali także poddanie się kilku książąt. Ci później dołączyliby do Mongołów w przyszłych kampaniach przeciwko sąsiednim potęgom muzułmańskim, takim jak kalifat w Bagdadzie, Turcy Seldżuccy i wiele księstw ajjubidów w Syrii.

Chormaqan nie najechał królestw nieodpartą falą barbarzyńców, ale przez powolne, stałe zmniejszanie oporu. W Zakaukaziu Mongołowie nigdy nie spotykali się ze swoimi przeciwnikami w otwartej walce, lecz stawiali czoła długim, uciążliwym oblężeniom w górzystym i pagórkowatym terenie. Wybierając miesiące letnie na kampanię, w przeciwieństwie do zimowych, kiedy Mongołowie zwykle to robili, Chormaqan postawił obrońców na słabszej pozycji. Lata są suche, a zbiory nie były w. Wiele z twierdz Mongołowie nie zdobyli z powodu jakichkolwiek braków ze strony ich obrońców, ale z powodu pragnienia i głodu. Używając kilku kolumn, uniemożliwił Ormian i Gruzinów zjednoczenia. On dalej promowane niezgody poprzez wykorzystanie tych książąt, którzy złożyli w drodze negocjacji, lub przyznając im terytorium dla ich services.

Kilka później Armenii kronikarzy przypisał zwycięstwo Mongołów do boskiej interwencji. Według Grigor z Akanc, „mądrzy książęta Armenii i Gruzji zrozumiał, że Bóg był dając moc i zwycięstwo do nich do podjęcia naszych krajów, więc stał się posłuszny Tat’ars, i zgodził się dać im hołd znany jako mal i t’agar i wyjść do nich z ich kawalerii, gdzie kiedykolwiek prowadził je. Prawda była jednak taka, że Chormaqan zdobył ogromne terytorium dla imperium Mongołów dzięki dobrze przemyślanej, systematycznej kampanii godnej najlepszych strategów w historii.

Podbój Armenii i Gruzji oznaczał koniec błyskotliwej kariery wojskowej Chormaqana. Pozostał on wojskowym namiestnikiem Zakaukazia, choć Persja stopniowo przechodziła pod administrację cywilną. W opinii nawet podbitych okazał się być zdolnym i sprawiedliwym gubernatorem. Żył jednak tylko dwa lata po zakończeniu swoich podbojów. Później, w 1240 r., Chormaqan doznał udaru, który pozbawił go zdolności mówienia i pozostawił sparaliżowanym. Jego żona, Altan Khatun, rządziła w jego imieniu aż do śmierci w 1241 roku.

Bodyguards had existed among the nomadic rulers of the nomads before Genghis Khan, but they did not become a permanent and important institution until he established his keshik. Był on czymś więcej niż tylko ochroniarzem, stanowił akademię dla oficerów i pełnił funkcje podobne do tajnej policji. Ponadto keszik służył jako prywatna armia chana i towarzyszył mu w bitwach. Początkowo keszik składał się ze 150 ludzi podzielonych na 80 strażników nocnych i 70 dziennych. Na quriltai w 1206 roku Czyngis-chan zarządził, że liczebność straży nocnej zostanie zwiększona do 1000 ludzi. Ustanowił także jednostkę 1000 nosicieli kołczanów i zwiększył liczebność straży dziennej do 8000 ludzi.

Aby wypełnić te pozycje Czyngis-chan rozkazał, aby najstarsi synowie dowódców tysięcy przybyli z 10 towarzyszami i młodszym bratem, a dowódcy jednostek stuosobowych wysłali swoich najstarszych synów i pięciu towarzyszy oraz młodszego brata. Wreszcie dowódcy 10-ciu wysłali swego najstarszego syna, trzech towarzyszy i młodszego brata. Zwykli ludzie nie byli wykluczeni z keszików. Oni również mogli wysyłać swoich synów, aby przyłączyli się do nich według tych samych wytycznych, co dowódcy 10. Z tej puli Czyngis-chan wybierał najlepszych wojowników. Taki układ dawał każdemu możliwość służby w keszikach, ale także zapewniał chanowi zakładników, dzięki którym mógł on trzymać swoich dowódców w ryzach, gdyby zaszła taka potrzeba.

Tysiąc rekrutów zostało wybranych przez jednego z generałów chana, Arqai Qasara, do osobistej straży chana, która zawsze była przy nim podczas bitwy. Siła ta stanowiła elitę armii mongolskiej i jako taka była ubrana w czarną, lakierowaną zbroję i dosiadała czarnych koni. Gwardziści służyli również w domu chana jako sokolnicy, stewardzi itp. W ten sposób członkowie keshik byli przygotowywani na oficerów. W ten sposób członkowie keszików byli przygotowywani na oficerów. Otrzymali też specjalny status ponad regularną armię. Dowódca 1000 keszików miał władzę wyższą niż oficer równej rangi w regularnej armii. Z rzadkimi wyjątkami generałowie, którzy prowadzili armie mongolskie w całej Azji, najpierw awansowali przez szeregi keszików, zanim stanęli na czele armii.

Timothy M. May pisze ze Stoughton, Wisconsin. Jest doktorantem na University of Wisconsin-Madison, pisze ze Stoughton, Wisconsin. Do dalszej lektury poleca „The Empire of the Steppes” Rene Grousseta; „The History of the World Conqueror” Ala al-Din Juvainiego oraz „The Mongols” Davida Morgana.

Po więcej świetnych artykułów koniecznie zaprenumeruj magazyn Military History już dziś!