Miért nem tekintik már bolygónak a Plútót, pedig ugyanúgy kering a Nap körül, mint a többi? jelent meg eredetileg a Quora: the place to gain and share knowledge, empowering people to learn from others and better understand the world. oldalon.

A választ Krister Sundelin, szövegíró adta a Quora oldalon:

Felfedeztünk valamit: a Plútó más volt!

A Plútót azért fedezték fel, mert a Neptunusz pályája anomáliát mutatott, ami azt jelezte, hogy van valami más is odakint. Így hát keresték, és végül Clyde Tombaugh fedezte fel a Plútót.

A Plútó már a kezdetektől fogva furcsa volt. Pályája nem a Naprendszer síkjában volt, és időről időre bekúszott a Neptunusz pályájába. Ahogy az 1970-es években jobb távcsövekkel rendelkeztünk, megtaláltuk a Plútó holdját, a Charont. Ebből pedig némi pontossággal meg lehetett becsülni a Plútó tömegét. Sokkal kisebb volt a vártnál. Így a csillagászok elkezdtek más dolgokat keresni odakint. A Ceres már ismert volt, de megrekedt az aszteroidamezőben, és így mintegy figyelmen kívül hagyták.

A 90-es évek közepén a csillagászok sok új dolgot kezdtek felfedezni odakint, a külső Naprendszerben. Ezek bolygószerűek és kicsik voltak, mint a Ceres, de furcsa pályájuk volt, mint a Plútónak. A 2000-es évek közepére felfedezték az Erist, a Sednát és a Quaoart.

A csillagászok kezdtek rájönni, hogy tenniük kell valamit. Hogy őszinte legyek, a Plútó sokkal inkább úgy viselkedett, mint a Sedna, az Eris (ami még a Plútónál is masszívabb volt), a Quaoar, a Haumea és a Makemake … várjunk csak? Többet is felfedeztünk volna ezekből a dolgokból?

Hát, mindenesetre vagy új fogalmat kellene bevezetniük ezeknek az újonnan felfedezett dolgoknak, vagy a Naprendszerben 17 bolygó lenne – hé, honnan jött az Orcus és a Salacia? És egyáltalán mi a fene az a bolygó?

A csillagászok tehát elkezdték megvitatni, hogy mi is az a bolygó valójában, hogy a 19 bolygószerű dolgot osztályozni tudják – 19? 19! Most csatlakozott hozzá az Ixion és Varuna, meg a 2002TC302, vagyis 20 dolog… ó, istenek, ez már tényleg kezd kicsúszni a kezünkből.

A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) végül a következő bolygódefinícióban állapodott meg:

• A Nap körül kell keringenie.
• Egy bolygónak elég tömeggel kell rendelkeznie ahhoz, hogy elérje a hidrosztatikus egyensúlyt – azaz.azaz a gravitációja gömb alakúvá teszi.
• El kell hagynia a pályája környékét.

Azok, amelyek mindhárom kritériumnak megfelelnek, bolygók lennének, és azok, amelyek csak az első kettőnek felelnek meg, törpebolygók vagy esetleg kisbolygók lennének.

Jól van, tehát kilenc bolygó és több mint egy tucat törpebolygó volt. És mindenki megkönnyebbülten felsóhajtott.

Míg valaki azt nem mondta: “Tudod, a Plútó sokkal inkább úgy viselkedik, mint azok a törpebolygók, mint egy bolygó. És az egyik törpebolygó még a Plútónál is nagyobb. Tehát ha az Eris nem bolygó, akkor nyilván a Plútó sem lehet az.”

Ezzel a vita egy ideig vadul folyt, és végül az IAU nemcsak a fenti definícióval értett egyet, hanem azzal is, hogy a Plútó nem felel meg a harmadik kritériumnak, és így törpebolygónak számít. Mivel furcsa pályája van, amely még a Neptunusz pályáját is keresztezi, és tényleg nem lehet azt mondani, hogy kitakarta volna a szomszédságát, a Plútó nem fért bele.”

A Plútó valójában nem törődik vele, hanem a Nap körül kering, ahogy mindig is tette. De a harmadik bolygón élő szőrtelen majmok között, akik nagyon szeretik kategorizálni a dolgokat, még mindig dúl a vita – leginkább a Clyde Tombaugh szülőföldjén élők között, mert ők már nem fedeztek fel bolygót.

Ez a kérdés eredetileg a Quora – a tudás megszerzésének és megosztásának helye, amely képessé teszi az embereket arra, hogy tanuljanak másoktól és jobban megértsék a világot. A Quora-t követheted a Twitteren és a Facebookon. További kérdések:

• A Naprendszer: Ha a fény nem gyengül az idő múlásával, akkor miért nem jut át a Nap fénye a Naprendszeren?
• Plútó: Lehetséges a Föld bolygót a Plútóról látni?
• Csillagászat: Vannak képek a Földről vagy a Napról a Hold felszínéről?