Eines der schwer fassbaren Ziele der Bildungsforschung ist die Antwort auf die Frage: Was macht eine Schule besser als eine andere? Die Beweislage wird immer besser, aber bisher lautet die Antwort: Es kommt darauf an.

Schulerfolg hängt vom Kontext ab. Was für eine Gruppe von Schülern und Lehrern funktioniert, muss nicht unbedingt auch für eine andere gelten. Die Lehrer selbst können je nach den Schülern, die sie unterrichten, unterschiedlich effektiv sein.

Einige Schulen verbessern ihre Leistungen, indem sie wohlhabendere und/oder leistungsstärkere Schüler anziehen. Diese Strategie kann die Leistung in einer Schule verbessern, birgt aber die Gefahr, dass benachbarte Schulen „zurückbleiben“ und mit einer zunehmenden Konzentration von Benachteiligungen zu kämpfen haben.

Der sozioökonomische Status der Schüler ist ein wichtiger Faktor für die Schulleistung. Es ist für eine Schule schwieriger, hohe akademische Leistungen zu erzielen, wenn eine große Zahl von Schülern mit Risikofaktoren konfrontiert ist, wie z. B. ein niedriges Familieneinkommen oder Eltern mit geringer Bildung, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, das Lernen zu unterstützen. Viele benachteiligte Schulen in ganz Australien erzielen Ergebnisse, die mehr als ein Jahr hinter dem nationalen Durchschnitt zurückliegen.

Aber nur weil Schulen in ärmeren Gegenden möglicherweise schlechtere Ergebnisse erzielen, heißt das nicht, dass diese Schulen „erfolglos“ sind und Schulen in wohlhabenderen Vororten mit höheren Durchschnittswerten „erfolgreich“ sind. Schulen in ärmeren Gegenden können einen erheblichen Einfluss auf das Leben ihrer Schüler haben. Und eine Verbesserung der Ergebnisse für benachteiligte Schüler kann das Leben und die Gemeinschaft über Generationen hinweg verändern.

Schulen in benachteiligten Gebieten sind auf drei Arten erfolgreich, von denen andere Schulen lernen können.

Erfolg ist mehr als Testergebnisse

Die effektivsten Schulen sind nicht unbedingt die mit den besten schulischen Leistungen. Es sind Schulen, die bessere Ergebnisse als erwartet erzielen und das Beste aus jedem Schüler herausholen, unabhängig von seiner Herkunft.

Messungen der Schulleistung, einschließlich MySchool, berücksichtigen aus diesem Grund in der Regel das sozioökonomische Profil der Schülergemeinschaft. Dies stützt sich auf etablierte Forschungsergebnisse über den Mehrwert von Schulen – ihren Erfolg bei der Verbesserung der Schülerleistungen.

Eine erfolgreiche Schule fördert breitere Dimensionen des Lernens, die für den Gesamterfolg der Schüler entscheidend sind. Dazu gehören die soziale und emotionale Entwicklung, Kreativität und Innovation, eine positive Einstellung zum Lernen und bürgerschaftliches Engagement.

Einige australische Regierungen beziehen Messungen des Wohlbefindens der Schüler und des Gefühls der Verbundenheit mit der Schule in die Bewertung der schulischen Leistungen ein. Die Schulen selbst verweisen oft auf den Wert ihrer Arbeit bei der Gestaltung von Zielen, Verhaltensweisen und Werten der Schüler – nicht nur der akademischen Leistungen.

Benachteiligte Schulen können in diesen Bereichen sogar erfolgreicher sein als Schulen, deren Schwerpunkt auf akademischen Leistungen liegt.

Schüler müssen lernen, wie man lernt

Eine wirksame Unterrichtspraxis wird wenig Wirkung zeigen, wenn die Schüler nicht zum Lernen befähigt sind. Schüler aus begünstigten Verhältnissen haben in der Regel ein Wissen darüber, wie und warum sie lernen. Schüler aus benachteiligten Verhältnissen sind stärker auf die Schule angewiesen, um ihre Lernfähigkeiten zu entwickeln und ihnen zu helfen, sich selbst als fähige und motivierte Lernende zu sehen.

Schulen mit hohem Leistungsniveau und niedrigem sozioökonomischen Status bieten routinemäßig gezielte Unterstützung für Schüler innerhalb und außerhalb des traditionellen Schultages. Dies kann Nachhilfe in kleinen Gruppen und Einzelunterricht, selbstgesteuerte Interventionen mit Hilfe von Technologie, akademische Einzelberatung und -betreuung, Hausaufgabenhilfe und zusätzliche Beurteilungszeit umfassen.

Evaluierungen von Schulreformen und Interventionsprogrammen für Schulen mit einer hohen Konzentration von benachteiligten Schülern haben gezeigt, wie wichtig es ist, ein gemeinsames Verständnis von Lehren und Lernen sowie von Schulzielen zu schaffen.

Eine Schule richtete zum Beispiel Spielgruppen und ein Elterncafé ein, um die Eltern als Partner in den Lernprozess einzubeziehen. Dadurch kamen mehr Schüler motiviert und lernbereit zur Schule, und die Lehrer konnten ihre Arbeit effektiver erledigen.

Zusätzliche Mittel sind wichtig und müssen sinnvoll eingesetzt werden

Bedarfsgerechte Schulfinanzierung – wie im ersten Gonski-Bericht empfohlen – trägt dazu bei, den Druck, den die Benachteiligung von Schülern auf die schulischen Leistungen ausübt, zu verringern. Die Auswirkungen der Schulfinanzierung auf die Lernergebnisse sind jedoch uneinheitlich.

Um bessere Ergebnisse zu erzielen, muss man die Art und Weise, wie man praktiziert, ändern und das zusätzliche Geld nutzen, um diese Änderung zu bewirken. Dies liegt daran, dass die Lernergebnisse von einer Vielzahl von Faktoren abhängen, insbesondere in Gemeinden, die mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert sind.

Eine kürzlich durchgeführte Bewertung der Auswirkungen zusätzlicher Schulmittel zeigt, dass ein stabiles Lehr- und Schulleitungsteam von entscheidender Bedeutung ist, damit die Schulen die zusätzlichen Mittel sinnvoll nutzen können. Eine Schule, an der innerhalb von fünf Jahren vier Schulleiter gewechselt hatten, investierte in den Aufbau des Führungsteams, einschließlich Mentoring und Führungsschulung. Obwohl die Verbesserung der Testergebnisse noch nicht abgeschlossen ist, haben sich das berufliche Klima und die Unterrichtspraxis deutlich verbessert.

Schulen mit vielen benachteiligten Schülern können neben einer hohen Personalfluktuation auch mit anderen Herausforderungen konfrontiert sein. Um diese Herausforderungen anzugehen, müssen die Schulleiter die vielen Facetten der schulischen Leistung untersuchen, nicht nur die Leistungen der Schüler, um herauszufinden, wo die besten Möglichkeiten für Verbesserungen bestehen.

Es werden zusätzliche Mittel benötigt, doch sind Kontinuität, Stabilität und eine faktengestützte Planung unerlässlich, damit sie maximale Wirkung entfalten können.

Wissen kontextübergreifend anwenden

Schulen, die Erfolg für die am stärksten benachteiligten Schüler haben, können viel zu unserem Wissen darüber beitragen, was eine gute Schule ausmacht. Sie stehen an vorderster Front, wenn es darum geht, die anhaltende Gerechtigkeitslücke im australischen Bildungswesen zu schließen, und sind der lebende Beweis dafür, dass sie verringert werden kann.

Ihr potenzieller Beitrag wird durch das Beispiel einer Schulpartnerschaft in Victoria veranschaulicht, an der eine stark begünstigte und eine stark benachteiligte Schule beteiligt waren. Die Partnerschaft war erfolgreich, weil Wissen in beide Richtungen floss.

Während sich die begünstigte Schule auf hohe Leistungen konzentrierte, half die benachteiligte Schule der begünstigten Schule, den Einfluss des häuslichen und familiären Umfelds auf das Lernen zu verstehen und maßgeschneiderte Strategien zu entwickeln, damit ihre benachteiligten Schüler nicht durch die Maschen fallen.

Diese Art von Verständnis führt nicht nur zu erfolgreichen Schulen: Sie ist die Grundlage eines erfolgreichen Systems.