Wann: 1830 -1885

Wo: Geboren in Massachusetts, umgezogen nach Colorado Springs

Warum wichtig: Autorin und Fürsprecherin der Indianer

Biografie

Helen Hunt Jackson führte ein hartes Leben in den Grenzgebieten der Prärie. Sie verlor zu Lebzeiten ihren Mann und zwei Kinder. Dennoch war sie eine der ersten Schriftstellerinnen, die mit ihren beiden Büchern „Ramona“ und „The Indian’s Plight“ auf die Situation der Indianer aufmerksam machte.

Helen wurde am 18. Oktober 1830 in Amherst, Massachusetts, geboren. Ihre Eltern waren klug, religiös und streng. Sie war ein temperamentvolles, willensstarkes, lebenslustiges Kind. Jackson und Emily Dickinson, die später eine berühmte Dichterin wurde, verband in ihrer Kindheit eine Freundschaft, die ihr ganzes Leben lang halten sollte. Helens Mutter starb an Tuberkulose, als Jackson 12 Jahre alt war. Ihr Vater, ein Pfarrer und Professor am Amherst College, starb drei Jahre später. Sie wurde Schülerin der Abbott School in New York City und war sehr intelligent.

Als sie 21 Jahre alt war, heiratete sie Captain Edward Hunt, einen West Point Absolventen. Schon früh in ihrem gemeinsamen Leben bekamen sie einen Sohn, der jedoch im Säuglingsalter starb. Sie hatten einen weiteren Sohn, der 1855 geboren wurde. Während des Bürgerkriegs verunglückte Helens Ehemann Edward bei der Arbeit an einem von ihm erfundenen Ein-Mann-U-Boot tödlich. Vier Jahre später erkrankte Helens einziger lebender Sohn an Diphtherie und starb im Alter von nur 9 Jahren. Nach so vielen Tragödien begann Helen mit dem Schreiben von Versen, um sich zu therapieren und sich selbst zu versorgen.1 Ihr Schreiben war fast sofort ein Erfolg. Obwohl sie eine erfolgreiche Schriftstellerin war, ging es ihr gesundheitlich nicht gut, so dass ihr Arzt darauf bestand, dass sie sich in der „heilenden Luft der Rocky Mountains“ erholen sollte, und sie zog nach Colorado. Schließlich heiratete sie William Jackson, eine sehr bekannte Persönlichkeit in Colorado Springs.

Auf einer ihrer Reisen zurück in den Osten nahm sie an einem Empfang teil und traf Mitglieder der Indianerkommission. Der Häuptling der Ponca, Standing Bear, erzählte Helen von den tragischen Ereignissen, die seinem Volk widerfuhren. Sein Dolmetscher war Bright Eyes. Helen sagte, dass sie helfen würde, Geld für das Volk der Ponca zu sammeln, damit sie auf ihr Land zurückkehren könnten. „Ich habe jetzt, glaube ich, das letzte der Dinge getan, von denen ich gesagt habe, dass ich sie nie tun würde. Ich bin das geworden, von dem ich tausendmal gesagt habe, dass es das Abscheulichste auf der Welt ist – eine Frau mit einer Sache“, schrieb sie einem Freund.

Sie verteidigte die Ute-Indianer.2 Vielen Menschen in Colorado gefiel es damals nicht, dass sie die Ute-Indianer unterstützte. Sie setzte sich durch und schrieb „A Century of Dishonor“, das sie als ihr wichtigstes Buch betrachtete.

Helen überwand die persönliche Tragödie und wurde eine der erfolgreichsten Schriftstellerinnen ihrer Zeit. Zu ihren Freunden zählten Emily Dickinson, Ralph Waldo Emerson und Oliver Wendell Holmes (andere bekannte Autoren). Durch ihren Einsatz für die Indianerreform in den letzten fünf Jahren ihres Lebens3 schrieb sie sich in die amerikanische Geschichte ein.

Inhalt Datum: Jan. 1, 1830 to Jan. 1. Januar 1885

Mehr erfahren:

• Beispiel für Helen Hunt Jacksons Schreiben, das in der Zeitung veröffentlicht wurde
• Jackson wurde 1985 in die Colorado Women’s Hall of Fame aufgenommen
• Mehr erfahren über ihr Buch A Century of Dishonor bei Wikipedia

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