Eine kurze Einführung in Sutton Hoo
Nordeuropäische Ursprünge
Der Helm zeigt Einflüsse von früheren römischen Kavalleriehelmen und auch von schwedischen Helmen aus einer ähnlichen Epoche wie die Bestattung in Sutton Hoo. Die Verbindung zu Schweden und Skandinavien zeigt sich auch in einer Reihe anderer Gegenstände, darunter das Schild von Sutton Hoo und die Trinkhörner. Sie erinnert uns daran, dass East Anglia das Westufer einer germanischen Kultur war, die sich rund um die Nordsee ausbreitete.
Der nachgebildete Helm in Sutton Hoo weist die Art von exquisiten Details auf, die auch bei einem echten Stück zu sehen gewesen wären. Der Helm kann als Kriegsausrüstung, als Statussymbol, als Hinweis auf einige der Glaubensvorstellungen der Angelsachsen und als Triumph der Handwerkskunst gedeutet werden.
Reisende und Händler
Die in Sutton Hoo bestatteten Menschen waren nicht nur eng mit ihren skandinavischen Nachbarn verbunden, sondern betrieben auch Reisen und Handel über große Entfernungen. Die Granate, die viele der Schätze schmücken, stammen wahrscheinlich aus Sri Lanka, und es gab auch Gegenstände aus dem Byzantinischen Reich, aus Ägypten und aus ganz Europa.
Der neue Glaube
Die Datierung der Münzen hilft uns, die Bestattung um das Jahr 625 n. Chr. zu lokalisieren, einer Zeit des politischen und religiösen Wandels in England. Einige der in der Kammer gefundenen Silberschalen weisen kreuzförmige Verzierungen auf, die möglicherweise auf einen christlichen Ursprung hindeuten, und ein Paar Silberlöffel trägt die Namen „Saulos“ und „Paulos“, was eine Anspielung auf die christliche Geschichte der Bekehrung des Saulus auf der Straße nach Damaskus zu sein scheint.
Die Bestattung eines großen Mannes in einem Schiff, umgeben von seinen Insignien, ist eindeutig ein vorchristliches Ritual – die Bestattungspraktiken würden sich nach der Bekehrung zum Christentum enorm verändern. Die wohl christliche Symbolik auf den Schätzen erzählt eine andere Geschichte, und es scheint, dass die Bestattung in Sutton Hoo in einer entscheidenden Zeit des grundlegenden Wandels im frühen England stattfand, vom Glauben an die alten Götter hin zu einem neuen Glauben.