Ein paar Zitate, die ich im Laufe des letzten Jahres über Heinrich VIII. gesammelt habe. Vergessen Sie nicht die Umfrage zu Heinrich VIII. nach dem Podcast am 15. Juli.

Die offiziellen Orakel des History of England Podcast

Kein englischer König wurde mehr gelobt und mehr gehasst als Heinrich VIII. Einige Historiker halten ihn für einen guten König, der bereit war, den Armen zu helfen und mit Menschen aller Art freundlich umzugehen. Andere Historiker sehen in Heinrich einen brutalen Mann, der nicht in der Lage war, mit anständigen Menschen umzugehen, und der schon lange vor seinem Tod als verrückt hätte eingesperrt werden sollen…“ (Ladybird History of the kings and Queens of England)

„Heinrich VIII. war die richtige Art von König, die England zu Beginn des XVI. Jahrhunderts brauchte. Er war stark und rücksichtslos, aber er war auch klug und entschlossen, dass England mächtig und wohlhabend sein sollte.“ (Ladybird History of the kings and Queens of England (Ausgabe 1968))

„Heinrich VIII. war ein starker König mit einem ausgeprägten Sinn für Humor und VIII. Ehefrauen, unter denen Katherine die Arrogante, Anne of Cloves, Lady Jane Austin und Anne Hathaway hervorzuheben sind. Sein Bart war jedoch rot.“ (Sellar und Yeatman, 1066 and all that)

Die Ansichten einiger Zeitgenossen

„Ich glaube, er (Heinrich VIII.) begünstigt mich mehr als jeden anderen Untertan in England… Allerdings… habe ich keinen Grund, stolz zu sein, denn wenn mein Kopf ihm ein Schloss in Frankreich gewinnen könnte, sollte er es nicht versäumen zu gehen.“ (Thomas More, 1525)

„Seitdem das Reich England ein Reich ist, hat man noch nie von einem so großen Räuber und Plünderer des Gemeinwesens gelesen oder gehört wie von unserem König.“ (Thomas Hale, Priester, hingerichtet während der Herrschaft Heinrichs VIII.)

„Meister Cromwell, Sie sind in den Dienst eines höchst edlen, weisen und liberalen Fürsten getreten. Wenn Ihr meinem schlechten Rat folgen wollt, sollt Ihr ihm in Eurem Rat, den Ihr Eurer Gnade erteilt, immer sagen, was er tun soll, aber niemals, was er zu tun vermag…denn wenn ein Löwe seine eigene Stärke kennen würde, wäre es für jeden schwer, ihn zu beherrschen“ (Thomas More)

„grausamster und abscheulichster Tyrann“ (Papst Paul III, 1538)

„Junker Heintz will Gott sein und tut, was er will“ (Martin Luther)

„Hören wir auf, das Lob des englischen Nero zu singen“ (Philipp Melanchthon, 1540)

„Heinrich ist so gierig, dass alle Reichtümer der Welt ihn nicht befriedigen würden … um sich selbst reich zu machen, hat er sein Volk verarmt. Dieser König…. traut keinem einzigen Menschen… und wird nicht aufhören, seine Hand in Blut zu tauchen, solange er am Volk zweifelt.“ (Charles de Marillac, französischer Botschafter, 1540)

„der größte Tyrann, den es je in England gab“ (Zeitgenössisches Italienisch)

„In deinem Alter und mit all deiner Erfahrung in der Welt warst du von deiner Leidenschaft für ein Mädchen versklavt.“ (Reginald Pole)

„Er war ein Mann von schnellem und scharfsinnigem Verstand, aber damit war er wunderbar sinnlich unbeständig und irrte in verschiedenen Affekten umher. Er vergnügte sich manchmal in wollüstigen Vergnügungen, ein anderes Mal im Sammeln von großen Schätzen und Reichtümern und verfiel oft in eine tierische Wut und rachsüchtige Grausamkeit. Über die öffentliche Gesundheit seines Landes immer nachlässig, in seinen eigenen Wünschen fleißig und fleißig“ (John Elyot, 1540er Jahre)

“ wird es jemals wieder herausziehen…und eher er irgendeinen Teil seines Willens oder Appetits vermissen lässt, wird er den Verlust der Hälfte seines Reiches in Gefahr bringen“ (Cavendish, ca. 1558)

Vor dem 20. Jahrhundert

„Ein edler Fürst, recht glücklich in all seinem Tun…von solcher Majestät mit Menschlichkeit gemischt, wie es am besten zu einem so hohen und edlen Stande passt“ (Holinshed, 1577)

„Denn wie viele Diener hat er in Eile befördert…und mit dem Wechsel seiner Laune wieder ruiniert; kein Mensch weiß, für welches Vergehen! Wie vielen anderen, die noch wüster waren, gab er reichlich Blumen, um daraus Honig zu sammeln, und am Ende der Ernte verbrannte er sie im Bienenstock! Wie viele Weiber hat er abgeschnitten und verstoßen, je nach Lust und Neigung! Wie viele Prinzen des Blutes (von denen einige vor Alter kaum noch auf den Block kriechen konnten) … hat er hingerichtet!“ (Walter Raleigh, 1603-1616)

„Die schlichte Wahrheit ist, dass er ein höchst unerträglicher Rüpel war, eine Schande für die menschliche Natur und ein Blut- und Fettfleck in der Geschichte Englands.“ (Charles Dickens)

„Ich glaube nicht, dass er so schlecht war, wie es die Ansichten seiner Befürworter oder Feinde vermuten lassen … die höchst unglückliche Geschichte seiner Frauen hat ihm einen moralischen Hass eingebracht, der übertrieben ist … Ich glaube nicht, dass er ungewöhnlich verschwenderisch war … aber er war grausam, königlich rachsüchtig. Es gab in ihm einen immer stärker werdenden königlichen Willen…Ich glaube nicht, dass er ein Ungeheuer der Lust und des Blutes war, wie so viele der römisch-katholischen Schriftsteller ihn betrachten“ (William Stubbs, 1886)

20. Jahrhundert

„Der bemerkenswerteste Mann, der jemals auf dem englischen Thron saß“ (A. F. Pollard, 1902)

“ kam zu seinen Prinzipien durch einen Prozess der Deduktion aus seinem eigenen besonderen Fall…Zweckmäßigkeit und nicht Gerechtigkeit und Moral waren die obersten Prüfungen öffentlichen Handelns“ (A. F. Pollard, 1902)

„der König und Staatsmann, der, ungeachtet seiner persönlichen Schwächen, England auf den Weg zur parlamentarischen Demokratie und zum Empire führte“ (A. F. Pollard, 1902)

„…der eine volkstümliche Monarchie stärkte, während Frankreich und Deutschland von inneren Unruhen geplagt waren.“ (Winston Churchill)

„…Qualitäten, gute wie schlechte, summierten sich zu extremer Effektivität…nicht das Geringste seiner handwerklichen Geheimnisse war ein Auge für ein Werkzeug“ (S T Bindoff, englischer Historiker, 1950)

„Der Respekt, ja sogar die Beliebtheit, die er bei seinem Volk hatte, war nicht unverdient….Er hielt die Entwicklung Englands im Einklang mit einigen der energischsten, wenn auch nicht der edelsten Kräfte seiner Zeit. Sein hoher Mut – der höchste, wenn es schlecht lief -, sein souveräner Verstand, sein Sinn für Tatsachen und sein Instinkt für Herrschaft trugen sein Land durch eine gefährliche Zeit des Wandels, und gerade seine Arroganz bewahrte sein Volk vor den Kriegen, die andere Länder heimsuchten. In blasser Erinnerung an die Rosenkriege, vage informiert über die Gemetzel und Leiden in Europa, wussten die Engländer, dass sie in Heinrich einen großen König hatten“ (J.D. Mackie, 1952, schottischer Historiker)

„Aggressiv, verbittert, rachsüchtig, blutdürstig…starrsinnig, gewalttätig und am Ende durch und durch schlecht“ (Philip Hughes, 1950, katholischer Priester und Historiker)

„Egozentrische Monstrosität“, deren Herrschaft „ihre Erfolge und Tugenden besseren und größeren Männern um sie herum verdankte; die meisten ihrer Schrecken und Misserfolge entsprangen direkter (G. R. Elton, 1953)

„Seine Herrschaft war human, seine Hinrichtungen sporadisch … er tötete nie jemanden mit eigener Hand … Die Zahl der Opfer … war nicht groß.“ (John Edward Bowle, englischer Historiker, 1964)

„Vielleicht war Henry nicht ahnungsloser und verantwortungsloser als viele Könige es waren; aber selten, wenn überhaupt, hat sich die Ahnungslosigkeit und Verantwortungslosigkeit eines Königs als kostspieliger für den materiellen Nutzen seines Volkes erwiesen“ (J. J. Scarisbrick, 1968)

„Seine absolute Überzeugung, dass Ereignisse durch einen zwischen Gott und Mensch geschlossenen Vertrag bestimmt werden…kann der Mann des Gewissens … weitaus unbarmherziger sein als der von Leidenschaft geblendete Liebhaber oder der Staatsmann, der von seinen Verbrechen durch die Notwendigkeit des Staates freigesprochen wird“ (Lacy Baldwin Smith, 1982)

„nur in diesem Rahmen des universellen Leidens wird der blanke Horror der Tudor-Strafe und der Rache des Königs verständlich…die Verräter und Ketzer des 16. Jahrhunderts verdienten es nicht nur, unter Schmerzen zu sterben, sondern auch ihre anhaltenden Schmerzen … für das Beispiel und den Schrecken anderer, sondern als Belohnung für die Tugendhaften“ (Lacy Baldwin Smith, 1982)

„Henry mag engstirnig und selbstverliebt gewesen sein, aber er war in jeder Hinsicht ein König, und angesichts der Beschränkungen seiner Nation und seines Zeitalters ein erfolgreicher noch dazu“ (David Head, 1997)

„Die Meinungsverschiedenheiten über Henrys Leistungen sind in erheblichem Maße durch Parteinahme und die zeitgenössische Politik der Autoren gefärbt; Die Äxte werden immer noch über die Bedeutung der englischen Reformation und der Tudor-Revolution in der Regierung geschliffen“ (David Head, 1997)

Aktuell

„Heinrich war nicht der archetypische starke König. Er war auch nicht schwach, aber er war manipulierbar – und zwar durch seine stärksten Abwehrkräfte, sein Misstrauen und seine Weigerung, jemals sein Vertrauen vollständig zu geben“ (David Starkey, 2002)

„Henrys Handlungen brachten dem Land keinen geistigen Nutzen; Sie wurden von Lust und Gier angetrieben“ und „Heinrichs VIII. monumentaler Egoismus wurde durch eine höchst effektive Propaganda verschleiert“ (E W Ives, 2009)

„Wir sind in der Tat vollkommen berechtigt, Heinrich als einen der wichtigsten politischen Architekten zu betrachten, der das mittelalterliche England in den dominierenden Partner eines modernen Nationalstaats verwandelte. Wie auch immer wir über seinen Glauben oder seine Moral urteilen mögen, seine politischen Leistungen rechtfertigen seinen historischen Rang.“ (David Loades, 2010)

„Im Laufe der Jahrhunderte wurde Heinrich gelobt und geschmäht, aber er wurde nie ignoriert“ (Thomas Betteridge und Thomas Freeman, 2012)

„ein zweitklassiger Geist mit einem verdächtigen Minderwertigkeitskomplex“ (John Guy)

„Heute erkennen die Historiker an, dass seine Herrschaft ein außergewöhnliches Vermächtnis hinterlassen hat – das moderne Großbritannien. Heinrich begann seine Herrschaft in einem mittelalterlichen Königreich, er beendete sie in einem praktisch modernen Staat. Wir leben immer noch im England Heinrichs VIII.“ (Alison Weir)

„Heinrich zeigte nie seine Fähigkeiten als Feldherr, und seine Außenpolitik war ein Fehlschlag. Er versuchte wiederholt, Teile Frankreichs zurückzuerobern, und landete bei Boulogne, einem drittklassigen Hafen, der später an die Franzosen zurückgegeben wurde, nachdem über eine Million Pfund ausgegeben worden war, um ihn zu behalten.“ (Ronald Hutton)

Einige Quellen für Zitate, die nicht aus dem Originalbuch stammen:

Das Tagebuch von Samuel Pepys Website: https://www.pepysdiary.com/encyclopedia/5978/#Historiography

Spartacus Educational Website: http://spartacus-educational.com/TUDhenry8.htm

„If a Lion Knew His Own Strength“: The Image of Henry VIII and His Historians David M. Head, International Social Science Review, Vol. 72, No. 3/4 (1997), pp. 94-109