Die älteste Version des alten Textes namens Massekhet Kelim („Abhandlung über die Gefäße“) war in dem hebräischen Buch Emek Halchah enthalten, das 1648 in Amsterdam veröffentlicht wurde. Eine spätere Version, die 1876 veröffentlicht wurde, war fast identisch mit dieser älteren Fassung. Wie diese Woche in LiveScienc berichtet wurde, hat James Davila, Professor an der Universität von St. Andrews, vor kurzem zum ersten Mal die vollständige Abhandlung ins Englische übersetzt.

Laut Davila wird in der Abhandlung behauptet, dass die Schätze König Salomos „von einer Reihe von Leviten und Propheten verborgen wurden…. wurden an verschiedenen Orten im Land Israel und in Babylonien versteckt, während andere in die Hände der Engel Schamschiel, Michael, Gabriel und vielleicht Sariel gegeben wurden…“ Der Text hält sich offenbar damit zurück, den genauen Ort der Lade und der anderen Schätze zu verraten, indem er sagt, dass er „erst am Tag des Kommens des Messias, des Sohnes Davids, offenbart werden wird“

Davila betont, dass die Abhandlung weniger ein Tatsachenbericht über den Verbleib der Schätze ist als vielmehr ein fiktives Werk, das auf einer Reihe verschiedener Legenden beruht. Als solches ist es manchmal inkonsistent und verwirrend in seiner Struktur. Das Traktat enthält eine lyrische Beschreibung von Salomos Schätzen, darunter „siebenundsiebzig Tafeln aus Gold, und ihr Gold war von den Wänden des Gartens Eden, der Salomo offenbart wurde, und sie strahlten wie der Glanz der Sonne und des Mondes, die auf der Höhe der Welt strahlen“

Das Traktat der Gefäße weist laut Davila enge Parallelen zu einem anderen antiken Text auf: der Kupferrolle, einer der Schriftrollen vom Toten Meer, die in der Nähe der Stätte von Qumran im Westjordanland gefunden wurden. Diese alte metallene Schriftrolle ist etwa 1 900 Jahre alt und handelt ebenfalls vom Schicksal eines verborgenen Schatzes, obwohl nicht bekannt ist, auf welchen Schatz sie sich bezieht. Der neu übersetzte Text besagt, dass die Schätze Salomos „auf einer Bronzetafel“ aufgezeichnet wurden, ähnlich wie bei der metallischen Kupferrolle. Beide Texte beziehen sich auch auf „Gefäße“ oder „Geräte“, darunter Artefakte aus Gold und Silber. Wie Davila gegenüber LiveScience erklärte, könnte dies ein Zufall sein, aber auch eine alte Tradition widerspiegeln, wichtige Informationen auf Metall aufzuzeichnen, das weitaus haltbarer war als Papyrus oder Pergament.

Der Bibel zufolge ließ Moses die Bundeslade bauen, um die Zehn Gebote auf Geheiß Gottes aufzubewahren. Die Israeliten trugen die Bundeslade während ihrer 40-jährigen Wüstenwanderung bei sich, und nach der Eroberung Kanaans wurde sie nach Silo gebracht. König David brachte die Lade später nach Jerusalem, wo sein Sohn und Nachfolger Salomo sie schließlich im Tempel aufstellte. Seit ihrem Verschwinden vor etwa 2 000 Jahren sind zahlreiche Theorien über ihr Schicksal entstanden. Eine der bekanntesten besagt, dass levitische Priester die Lade nach Ägypten brachten, kurz bevor die Babylonier 586 v. Chr. Jerusalem plünderten. Von dort wurde sie angeblich nach Äthiopien gebracht, wo sie bis heute in der Stadt Aksum in der Kathedrale St. Maria von Zion aufbewahrt wird. Nur ein einziger Mann, ein Mönch, der als „Wächter“ bekannt ist, darf die Lade sehen, und die kirchlichen Behörden haben nie erlaubt, dass sie untersucht wird, um ihre Echtheit zu bestimmen.