Winston Churchill (1874 – 1965) ist vor allem dafür bekannt, dass er Großbritannien erfolgreich durch den Zweiten Weltkrieg geführt hat. Obwohl er die Wahlen nach dem Krieg verlor, trat Churchill von 1951 bis 1955 eine zweite Amtszeit als Premierminister des Vereinigten Königreichs an. Vor dem Zweiten Weltkrieg bekleidete er mehrere prominente Ämter im Parlament, darunter das des Präsidenten des Board of Trade (1908 – 1910), des Innenministers (1910 – 1911), des Ersten Lords der Admiralität (1911 – 1915), des Kriegsministers (1919 – 1921), des Staatssekretärs für die Kolonien (1921 – 1922) und des Schatzkanzlers (1924 – 1929). Churchill war auch ein bekannter Sachbuchautor und erhielt 1953 den Nobelpreis für Literatur. Erfahren Sie mehr über die politische Karriere Churchills vor dem Zweiten Weltkrieg, seine Führungsrolle während des Krieges, seine Schriftstellerkarriere und andere Beiträge anhand seiner 10 wichtigsten Errungenschaften.

#1 Churchill war verantwortlich für das erste Mindestlohnsystem in Großbritannien

Die politische Karriere von Winston Churchill begann, nachdem er als Abgeordneter des Wahlkreises Oldham ins Parlament gewählt wurde. Im Jahr 1908 wurde er als Präsident des Board of Trade Mitglied des Kabinetts. Zu Churchills Errungenschaften in dieser Funktion gehören der Mines Act von 1908, der einen 8-Stunden-Tag in allen Bergwerken vorsah, der Trades Boards Act von 1909, der das erste Mindestlohnsystem in Großbritannien einführte, indem er Tarife für 200.000 Arbeiter in verschiedenen Branchen vorschrieb, und der Labour Exchanges Act von 1909, der Büros einrichtete, die Arbeitslosen bei der Arbeitssuche helfen sollten.

#2 Er spielte eine aktive Rolle bei der Verabschiedung des „People’s Budget“

Im Jahr 1909 wurde das berühmte „People’s Budget“ von David Lloyd George im britischen Parlament eingebracht. Churchill unterstützte diesen Haushalt, der eine noch nie dagewesene Besteuerung der Wohlhabenden und radikale Sozialprogramme in Großbritannien vorsah, nachdrücklich. Er gilt als der erste Haushaltsplan in der britischen Geschichte, der ausdrücklich auf eine Umverteilung des Wohlstands unter der britischen Bevölkerung abzielte. Während seiner frühen politischen Karriere spielte Churchill auch eine aktive Rolle bei der Einführung einer breiten Palette radikaler Sozialreformen, die als liberale Wohlfahrtsreformen bekannt wurden. Dazu gehörten unter anderem die kostenlose Schulspeisung für Kinder, die Einführung von Renten für über 70-Jährige und die Erlaubnis für Landwirte, ihre Höfe ohne Einmischung der Grundherren zu bewirtschaften.

#3 Als Erster Lord der Admiralität setzte er Reformen der Marine durch

Winston Churchill wurde 1910 zum Innenminister befördert. In seine Amtszeit fiel die Verabschiedung des National Insurance Act von 1911, der eine obligatorische Krankenversicherung für Arbeitnehmer mit einem Jahreseinkommen von weniger als 160 Pfund vorsah. Dieses Gesetz gilt als eine der Grundlagen der modernen Sozialfürsorge im Vereinigten Königreich. Im Jahr 1911 wurde Churchill zum Ersten Lord der Admiralität ernannt, ein Amt, das er bis 1915 innehatte. In dieser Funktion trug er in erster Linie zur Reform der Marine bei. 1912 gründete er den Royal Naval Air Service, eine Abteilung für die Marinefliegerei, stellte auf eine größere Kanone als Hauptbewaffnung für Schlachtschiffe um und entwickelte Schlachtschiffe, die in Bezug auf Feuerkraft, Schutz und Geschwindigkeit überlegen waren. Churchill förderte auch die Entwicklung des Panzers, der aus Mitteln der Marineforschung finanziert wurde.

#4 Er diente als Kriegs- und Luftfahrtminister und als Kolonialminister in den frühen 1920er Jahren

Winston Churchill diente von 1919 bis 1921 als Kriegs- und Luftfahrtminister. Churchill war verantwortlich für die Demobilisierung nach dem Ersten Weltkrieg, für die wirksame Beendigung der Aufstände in Britisch-Somaliland im Jahr 1920, die den 20-jährigen Widerstand beendete, und für die Niederschlagung der irakischen Revolte gegen die Briten im Jahr 1920. Von 1921 bis 1922 war Churchill Außenminister für die Kolonien. In dieser Funktion handelte er den anglo-irischen Vertrag von 1921 aus, mit dem der irische Freistaat gegründet wurde, so dass die britischen Seeinteressen geschützt wurden, indem der Royal Navy Zugang zu drei irischen Häfen gewährt wurde.

#5 Winston Churchill diente während des Zweiten Weltkriegs als Premierminister des Vereinigten Königreichs

Nach einer schrecklichen Amtszeit als Schatzkanzler von 1924 bis 1929 blieb Churchill für den größten Teil der 1930er Jahre politisch einflusslos. In dieser Zeit warnte er vehement vor der Wiederaufrüstung Deutschlands, rief Großbritannien dazu auf, sich gegen die deutsche Kriegstreiberei zu wappnen, und war ein scharfer Kritiker der Beschwichtigungspolitik von Premierminister Neville Chamberlain gegenüber dem deutschen Reichskanzler Adolf Hitler. Am 3. September 1939, dem Tag der Kriegserklärung des Vereinigten Königreichs an Deutschland, wurde Winston Churchill nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs erneut zum Ersten Lord der Admiralität ernannt. Während der Schlacht um Frankreich trat Chamberlain zurück und Winston Churchill wurde am 10. Mai 1940 Premierminister des Vereinigten Königreichs. Er blieb bis zum 26. Juli 1945 im Amt und führte Großbritannien erfolgreich durch den Zweiten Weltkrieg.

#6 Er vereinte und inspirierte Großbritannien mit seiner fähigen Führung während des Zweiten Weltkriegs

Nach seiner Ernennung zum Premierminister bildete Churchill ein Koalitionskabinett aus führenden Vertretern der Labour Party, der Liberalen und der Konservativen. Er sorgte dafür, dass alle Fraktionen vertreten waren, und war in der Lage, rasche Entscheidungen zu treffen. Obwohl er das Parlament dominierte, nahm er es nie als selbstverständlich hin und sorgte dafür, dass es frei von innenpolitischen Konflikten war. Churchill wies Gespräche über eine Kapitulation zurück und lehnte den deutschen Vorschlag für einen Friedensvertrag ab. Stattdessen hielt er seine elektrisierende „This was their finest hour“-Rede, in der er Großbritannien aufforderte, sich auf die „Battle of Britain“ vorzubereiten, die Bevölkerung aufforderte, „sich auf unsere Pflichten einzustellen“ und die Briten auf einen langen Krieg vorbereitete. Er hielt aufrüttelnde Reden im Parlament und im Radio, um die Nation zu vereinen und sie als Einheit erscheinen zu lassen. Unter der fähigen Führung Churchills fügte Großbritannien Deutschland in der Schlacht um Großbritannien 1940 die erste große Niederlage im Zweiten Weltkrieg zu.

#7 Zusammen mit Roosevelt und Stalin führte Churchill die alliierte Koalition zum Sieg im Zweiten Weltkrieg

Winston Churchill hatte ein sehr gutes Verhältnis zu US-Präsident Franklin D. Roosevelt. Die beiden hielten viele Konferenzen ab, auf denen verschiedene kriegspolitische Themen behandelt wurden. Als Adolf Hitler seinen Angriff auf die Sowjetunion startete, schwor Churchill der Sowjetunion trotz seiner vehementen antikommunistischen Haltung unmissverständlich seine Unterstützung. Nachdem die Vereinigten Staaten nach dem Angriff auf Pearl Harbor in den Zweiten Weltkrieg eingetreten waren, arbeitete Churchill eng mit US-Präsident Roosevelt und dem Führer der Sowjetunion, Joseph Stalin, zusammen. Er war in erster Linie für die Bildung der großen Allianz zwischen den drei Nationen verantwortlich. Die drei Führer, die als die „Großen Drei“ der Alliierten Koalition bekannt sind, waren maßgeblich an der Umsetzung einer Kriegsstrategie beteiligt, die zur Niederlage der Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg führte.

#8 Er diente als britischer Premierminister für eine zweite Amtszeit von 1951 bis 1955

Trotz der erfolgreichen Führung Großbritanniens im Zweiten Weltkrieg verlor Churchill bei den Parlamentswahlen 1945 sein Amt als Premierminister. Stattdessen diente er sechs Jahre lang, vom 26. Juli 1945 bis zum 26. Oktober 1951, als Oppositionsführer. Nach den Parlamentswahlen vom Oktober 1951 wurde Winston Churchill erneut Premierminister und blieb es bis zu seinem Rücktritt im April 1955. Zu den innenpolitischen Reformen seiner zweiten Amtszeit gehörten der Mines and Quarries Act von 1954, der Bestimmungen für die Verwaltung von Bergwerken und Steinbrüchen sowie für die Sicherheit, Gesundheit und das Wohlergehen der dort Beschäftigten enthielt, und der Housing Repairs and Rent Act von 1955, der frühere Wohnungsbaugesetze erweiterte und Einzelheiten zur Definition von Wohneinheiten als „unbewohnbar“ festlegte. Außenpolitisch war Churchills zweite Amtszeit von Aufständen in Kenia und Malaya geprägt, auf die er umstrittenerweise mit direkten Militäraktionen reagierte.

#9 Winston Churchill erhielt 1953 den Nobelpreis für Literatur

Churchill war ein produktiver Schriftsteller. Zu seinem Werk gehören ein Roman, zwei Biografien, drei Bände mit Memoiren und mehrere Historien. Während seiner frühen Karriere schrieb er für The Pioneer, The Daily Telegraph und die Morning Post. Sein erstes Werk, The Story of the Malakand Field Force, wurde 1898 veröffentlicht. Zu seinen bekanntesten Werken gehören die vierbändige Geschichte Großbritanniens und seiner Kolonien, A History of the English-Speaking Peoples (1956-58), und The Second World War (1948-53), eine sechsbändige Buchreihe, die ein großer kritischer und kommerzieller Erfolg war. Winston Churchill erhielt 1953 den Nobelpreis für Literatur für sein gesamtes Lebenswerk. Churchill war nicht nur ein führender Sachbuchautor, sondern hatte auch eine kurze Karriere in der britischen Armee, wo er 1898 als Leutnant in der Schlacht von Omdurman kämpfte. Er war auch ein Künstler, dessen bekannteste Gemälde impressionistische Landschaften sind.

#10 Churchill wurde zum größten Briten der Geschichte gewählt

Im Jahr 1941 wurde Winston Churchill zum Fellow der Royal Society (FRS) gewählt. 1953 wurde er in den Ritterstand erhoben und Mitglied des Most Noble Order of the Garter, des höchsten Ritterordens im Vereinigten Königreich. Im Jahr 1963 wurde er als erster von nur acht Personen zum Ehrenbürger der Vereinigten Staaten ernannt. Im Jahr 1999 wurde Churchill vom TIME-Magazin in die Liste der 100 einflussreichsten Menschen des 20. Jahrhunderts aufgenommen und von TIME als einer der einflussreichsten Führer der Geschichte eingestuft. In einer 2002 von der BBC durchgeführten Fernsehumfrage zur Ermittlung der 100 größten Briten wurde Sir Winston Churchill zum „Größten von allen“ gewählt. Die Umfrage basierte auf etwa einer Million Stimmen der BBC-Zuschauer.