Winston Churchill (1874 – 1965) es más famoso por haber dirigido con éxito a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque perdió las elecciones después de la guerra, Churchill ejerció un segundo mandato como Primer Ministro del Reino Unido de 1951 a 1955. Antes de la Segunda Guerra Mundial, ocupó varios cargos destacados en el Parlamento, como el de Presidente del Consejo de Comercio (1908 – 1910), Secretario del Interior (1910 – 1911), Primer Lord del Almirantazgo (1911 – 1915), Secretario de Estado para la Guerra (1919 – 1921), Secretario de Estado para las Colonias (1921 – 1922) y Ministro de Hacienda (1924 – 1929). Churchill fue también un destacado escritor de no ficción y ganó el Premio Nobel de Literatura en 1953. Conozca más sobre la carrera política de Churchill antes de la Segunda Guerra Mundial, su liderazgo durante la guerra, su carrera como escritor y otras contribuciones, a través de sus 10 principales logros.

#1 Churchill fue el responsable del primer sistema de salario mínimo en Gran Bretaña

La carrera política de Winston Churchill comenzó tras ser elegido diputado por la circunscripción de Oldham. En 1908 pasó a formar parte del Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio. Entre los logros de Churchill en este cargo se encuentran la Ley de Minas de 1908, que establecía una jornada de 8 horas en todas las minas; la Ley de Juntas de Comercio de 1909, que estableció el primer sistema de salario mínimo en Gran Bretaña al imponer tarifas para 200.000 trabajadores de varias industrias; y la Ley de Bolsas de Trabajo de 1909, que estableció oficinas para ayudar a los desempleados a encontrar empleo.

#2 Desempeñó un papel activo en la aprobación del Presupuesto del Pueblo

En 1909, el famoso Presupuesto del Pueblo fue presentado en el Parlamento británico por David Lloyd George. Churchill apoyó enérgicamente el presupuesto, que introdujo impuestos sin precedentes sobre los ricos y programas radicales de bienestar social en Gran Bretaña. Se considera el primer presupuesto de la historia británica con la intención expresa de redistribuir la riqueza entre el público británico. Durante los primeros años de su carrera política, Churchill también desempeñó un papel activo en la introducción de una amplia gama de reformas sociales radicales que se conocieron como reformas liberales del bienestar. Entre otras cosas, proporcionó a los niños comidas escolares gratuitas, introdujo pensiones para los mayores de 70 años y permitió a los agricultores cultivar sus explotaciones sin la interferencia de los terratenientes.

#3 Implementó reformas navales como Primer Lord del Almirantazgo

Winston Churchill fue ascendido a Ministro del Interior en 1910. Durante su mandato se aprobó la Ley del Seguro Nacional de 1911, que establecía un seguro médico obligatorio para los trabajadores que ganaban menos de 160 libras al año. Está considerada como una de las bases de la asistencia social moderna en el Reino Unido. En 1911, Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo, cargo que mantuvo hasta 1915. Su principal contribución en este cargo fueron las reformas navales, que incluyeron la creación en 1912 del Real Servicio Aéreo Naval, un departamento de aviación naval; el paso a un cañón más grande como armamento principal de los acorazados; y el desarrollo de acorazados superiores en potencia de fuego, protección y velocidad. Churchill también patrocinó el desarrollo del tanque, que se financió con fondos de investigación naval.

#4 Fue Secretario de Guerra y del Aire y Secretario Colonial a principios de la década de 1920

Winston Churchill fue Secretario de Estado de Guerra y Secretario de Estado del Aire de 1919 a 1921. Churchill fue responsable de la desmovilización tras la Primera Guerra Mundial; de poner fin de forma eficaz a las rebeliones en la Somalilandia británica en 1920, poniendo fin a sus 20 años de resistencia; y de aplastar la revuelta iraquí de 1920 contra los británicos. Churchill fue Secretario de Estado para las Colonias entre 1921 y 1922. Como tal, negoció el Tratado Anglo-Irlandés de 1921, por el que se estableció el Estado Libre de Irlanda, de manera que los intereses marítimos británicos quedaron protegidos al permitir el acceso de la Royal Navy a 3 puertos irlandeses.

#5 Winston Churchill fue Primer Ministro del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial

Después de un horrible mandato como Canciller del Tesoro de 1924 a 1929, Churchill permaneció sin influencia política durante la mayor parte de la década de 1930. Durante este tiempo advirtió con vehemencia contra el rearme de Alemania, pidió a Gran Bretaña que se reforzara para contrarrestar la beligerancia alemana y fue un feroz crítico del apaciguamiento del primer ministro Neville Chamberlain con el canciller alemán Adolf Hitler. El 3 de septiembre de 1939, el día en que el Reino Unido declaró la guerra a Alemania, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill fue nombrado de nuevo Primer Lord del Almirantazgo. Durante la batalla de Francia, Chamberlain dimitió y Winston Churchill se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido el 10 de mayo de 1940. Permaneció en el cargo hasta el 26 de julio de 1945, dirigiendo con éxito a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.

#6 Unió e inspiró a Gran Bretaña con su hábil liderazgo durante la Segunda Guerra Mundial

Al convertirse en Primer Ministro, Churchill formó un gabinete de coalición con líderes de los partidos Laborista, Liberal y Conservador. Se aseguró de que estuvieran representados todos los grupos y fue capaz de tomar decisiones rápidas. Aunque dominaba el Parlamento, nunca lo dio por sentado y se aseguró de que estuviera libre de conflictos políticos internos. Churchill rechazó las conversaciones de rendición y la propuesta alemana de un tratado de paz. En su lugar, pronunció su electrizante discurso «Esta fue su mejor hora», en el que pidió a Gran Bretaña que se preparara para la Batalla de Inglaterra, instó a su pueblo a «prepararse para nuestros deberes» y preparó a los británicos para una larga guerra. Pronunció conmovedores discursos en el Parlamento y en la radio para unir a la nación y hacer que se mantuviera unida. Bajo el hábil liderazgo de Churchill, Gran Bretaña propinó a Alemania su primera gran derrota en la Segunda Guerra Mundial en la Batalla de Gran Bretaña en 1940.

#7 Junto con Roosevelt y Stalin, Churchill condujo a la Coalición Aliada a la victoria en la Segunda Guerra Mundial

Winston Churchill mantenía una muy buena relación con el presidente de Estados Unidos Franklin D. Roosevelt. Ambos mantuvieron muchas conferencias en las que se trataron diversas políticas de guerra. Cuando Adolf Hitler lanzó su ataque contra la Unión Soviética, Churchill prometió inequívocamente apoyar a la Unión Soviética a pesar de sus vehementes opiniones anticomunistas. Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque a Pearl Harbor, Churchill colaboró estrechamente con el presidente estadounidense Roosevelt y el líder de la Unión Soviética, José Stalin. Fue el principal responsable de la formación de la gran alianza entre las tres naciones. Los tres líderes, conocidos como los «Tres Grandes» de la Coalición Aliada, desempeñaron un papel decisivo en la aplicación de una estrategia bélica que dio lugar a la derrota de las Potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial.

#8 Fue Primer Ministro británico durante un segundo mandato, de 1951 a 1955

A pesar de liderar con éxito a Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, Churchill perdió su puesto de Primer Ministro en las elecciones generales de 1945. En su lugar, ejerció como líder de la oposición durante seis años, desde el 26 de julio de 1945 hasta el 26 de octubre de 1951. Tras las elecciones generales de octubre de 1951, Winston Churchill volvió a ser Primer Ministro y ocupó el cargo hasta su dimisión en abril de 1955. Las reformas internas de su segundo mandato incluyen la Ley de Minas y Canteras de 1954, que establecía disposiciones para la gestión de las minas y canteras, y para garantizar la seguridad, la salud y el bienestar de las personas empleadas en ellas; y la Ley de Reparaciones y Alquileres de Viviendas de 1955, que ampliaba las leyes de vivienda anteriores, y establecía detalles en la definición de las viviendas como «no aptas para ser habitadas». En materia de asuntos exteriores, el segundo mandato de Churchill fue testigo de rebeliones en Kenia y Malaya, a las que respondió polémicamente con una acción militar directa.

#9 Winston Churchill ganó el Premio Nobel de Literatura en 1953

Churchill fue un prolífico escritor. Su producción incluye una novela, dos biografías, tres volúmenes de memorias y varias historias. Al principio de su carrera, escribió para The Pioneer, The Daily Telegraph y el Morning Post. Su primera obra, The Story of the Malakand Field Force, se publicó en 1898. Entre sus obras célebres figuran una historia de Gran Bretaña y sus colonias en cuatro volúmenes, A History of the English-Speaking Peoples (1956-58); y The Second World War (1948-53), una serie de libros en seis volúmenes que fue un gran éxito comercial y de crítica. Winston Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953 por el conjunto de su obra. Además de ser un destacado escritor de no ficción, Churchill tuvo una breve carrera en el ejército británico, durante la cual luchó como teniente en la batalla de Omdurman en 1898. También fue un artista cuyos cuadros más conocidos son los paisajes impresionistas.

#10 Churchill fue votado como el mejor británico de la historia

En 1941, Winston Churchill fue elegido miembro de la Royal Society (FRS). En 1953, aceptó el título de caballero, convirtiéndose en miembro de la Muy Noble Orden de la Jarretera, la más alta orden de caballería del Reino Unido. En 1963, se convirtió en la primera de las ocho personas en ser nombrada ciudadana honoraria de Estados Unidos. En 1999, Churchill fue incluido entre las 100 personas más influyentes del siglo XX por la revista TIME y también fue calificado como uno de los líderes más influyentes de la historia por TIME. En una encuesta televisiva realizada en 2002 por la BBC para determinar los 100 británicos más grandes, Sir Winston Churchill fue votado como «el más grande de todos». La encuesta se basó en aproximadamente un millón de votos de los espectadores de la BBC.