Rodina Woodových rybaří v ospalém městečku Port St. Joe na pobřeží Mexického zálivu na Floridě již od roku 1860. Pokud jde o mořské plody, Woodovi už dokázali všechno. Chytali parmice na výrobu oleje a brzy poté, co se objevily dieselové motory, naskočili na palubu lodi na lov krevet.

Přestože je Wood’s Fisheries společností páté generace, rozhodně nejsou staří. Wood’s se pyšní tím, že jsou progresivními lídry v oboru, a mají za sebou historii přijímání nových technologií, technik a trendů. Edward Wood, prezident společnosti Wood’s Fisheries, dobře zná slovo změna, zejména když pochází z rodiny plné podnikatelů.

Na konci 19. století začal Edwardův pradědeček lovit ryby v Port St. Joe, kde dnes sídlí společnost Wood’s Fisheries. Zařízení se nachází na pevninském břehu zálivu Saint Joseph Bay, u vjezdu do zálivu Intracoastal Waterway. Zátoka Saint Joseph je historicky známá jako bezpečný přístav za bouřlivého počasí a bohaté loviště ryb.

Rodina Woodových se koncem 50. let rozhodla vyzkoušet si lov krevet. Dobrodružství začalo, když M. C. Wood a Edward E. Wood starší, známý také jako Buddy, koupili loď a vyrazili na moře lovit čerstvé krevety. Netrvalo dlouho a chytili více krevet, než věděli, co s nimi.

M.C. a Buddy sedávali na kraji dálnice 98 na žhavém letním slunci celé hodiny a čekali, až zastaví nákladní auta a koupí jejich produkt. Nemohli si v té době dovolit dálkové telefonní hovory, takže kdyby zmeškali kamiony, krevety by se zkazily a oni by za ten den nevydělali. Většinou byli z nočního lovu krevet tak vyčerpaní, že při čekání na příjezd kamionů usnuli. Ulovili tolik krevet, kolik se jich na jejich malou loďku vešlo, a pak je přivezli do Port St. Joe, kde je zabalili, vypotili a čekali.

Pro rodinu Woodových se měly věci změnit. Koncem 60. let se u nich zastavila žena jménem Ruth Corbitová ze společnosti Florida Seafood v Jacksonville, aby si s nimi popovídala o zvýšení jejich zisku. Ruth jim vysvětlila, jak by mohli vydělat ze 2 centů na více než 30 centů za libru, kdyby krevety zamrazili v pětikilových krabicích. S Ruth se rychle navázal obchodní vztah a v krátké době měli Woodsovi tucet lodí a dvě budovy.

V roce 1973 M. C. a Buddy zaregistrovali firmu a přestěhovali zařízení na místo, kde se dnes nachází Wood’s Fisheries. Edward vzpomíná, že si jako dítě chtěl hrát na „ruském kole“, na které se věšely nylonové sítě na sušení. Jeho dědeček zavěšoval mokré sítě na staré suché kolo a Edward snil o tom, že síť chytí a bude se jí držet.

Poté, co se na několik let vydal na vysokou školu, si nakonec v roce 1996 našel cestu zpět domů do rodinného podniku. Jakmile se Buddy vrátil domů, dal Edwardovi práci, aby se věnoval marketingu a prodeji podniku. Rychle přišel s novými nápady a návrhy na efektivnější marketing firmy Wood’s.

V roce 2006 se Edward se svým švagrem Markem Godwinem rozhodli založit na pěti akrech v severozápadní Floridě americkou farmu na chov krevet. Produkce se rychle rozrostla na 25 akrů, což společnosti Wood’s umožnilo stát se jedním z předních výrobních zařízení v zemi. Farma má ekologické hodnocení a k dnešnímu dni se rozšířila na více než 150 akrů s produkcí více než 220 000 liber krevet chovaných v rybnících ročně.

Voda z 12 rybníků je recyklována a nikdy neuniká do místního ekosystému. Společnost vymyslela udržitelný systém, který zpětně získává živiny z vody i z krevet, díky čemuž se zvýšila populace místních kachen.

Společnost Wood’s Fisheries má ve své nabídce širokou škálu krevet, což jí umožňuje fungovat celoročně. Od divokých amerických bílých krevet přes Key West Pinks, hnědé krevety a Royal Reds až po prémiovou značku Wood’s Wild.

S posláním dodávat nejchutnější krevety na světě se společnost Wood’s snaží přinášet svým zákazníkům prvotřídní produkty. Společnost Woods v současné době spolupracuje se 110 pobřežními mrazírenskými loděmi, které loví v celém Mexickém zálivu.

Tato iniciativa vyžaduje závazek od rybářských lodí až po distribuci. Společnost Wood’s má partnerské doky podél východního pobřeží a v každém státě na pobřeží Mexického zálivu, které platí více rybářům ochotným dodržovat jejich přísné standardy sledovatelnosti, udržitelnosti a kvality; včetně poskytování odkazů až k elektronickým výletním lístkům.

Reese Antley, viceprezident pro provoz, říká, že identifikovali sledovatelnost – schopnost poskytnout svým zákazníkům informace o tom, odkud krevety pocházejí – jako něco, co potřebovali udělat ještě dříve, než se většina jejich zákazníků zeptala.
Když se objevily nové požadavky nebo potřeby zákazníků, společnost Wood’s místo toho, aby řekla, že to nedokáže, chce být lídrem v plnění těchto požadavků.

Ve skutečnosti se Reese vydal na cestu na podporu týmu Trace Register (technologie, která stojí za sledováním mořských plodů v Mexickém zálivu), protože v ni společnost Wood’s pevně věří. Díky tomu, že mají za sebou několik let zkušeností, mohou důvěryhodně hovořit o výhodách i o tom, jak se vypořádat s problémy sledovatelnosti.

Dodává, že společnost Wood’s se nebojí být transparentní. „Pro nás všechny existuje tak velký trh. Vzhledem k tomu, že naše divoké americké krevety jsou chuťově nejlepší, a přesto si drží jen 10-15 procent trhu, je tu prostor pro nás všechny, abychom obrátili kupce ostatních krevet a všichni uspěli. “

„Přijímáme sledovatelnost a udržitelnost a chceme pomoci stanovit měřítko, které se jednou může stát federálním nařízením,“ říká Reese. „Se změnami a novými trendy můžete bojovat celý den, nebo je můžete přijmout a přijít s řešením. A jediný způsob, jak může naše odvětví přežít, je, abychom všichni společně pracovali na věcech, které zlepší náš rybolov.“

Společnost Wood’s se ujala vedení i v další oblasti – v dodávání krevet bez krunýře „bez chemie“, což znamená, že krevety jsou zpracovávány bez použití siřičitanu sodného, což je obecně v potravinářském průmyslu velmi často používaná chemikálie, která se používá například k tomu, aby ovoce na povrchu předčasně nezhnědlo, zatímco uvnitř je stále dobré. Jejich zákazníci, což jsou především maloobchodní zákazníci, žádají krevety bez chemických látek, protože si je žádají jejich zákazníci. Tyto krevety jsou prodávány jako řada Wood’s Premium pro speciální segment ekologického trhu.

Cílem společnosti je naslouchat svým zákazníkům a pomoci změnit vnímání domácích krevet tím, že zákazníkům poskytne vstřícné informace o produktech, které kupují. Edward Wood a jeho manželka se brzy stanou rodiči šesté generace a jsou odhodláni udělat vše, co považují za nezbytné, aby společnost a celé odvětví fungovalo i pro tuto další generaci a dále.