Senátor Spojených států William Edgar Borah (1865-1940) měl vliv na vývoj americké zahraniční politiky, zejména svými izolacionistickými postoji ve 30. letech 20. století a odporem k pomoci Francii a Velké Británii v době blížící se druhé světové války.

William E. Borah se narodil Williamu Nathanovi a Elize West Borahovým 29. června 1865 na farmě poblíž Fairfieldu ve státě III. Rodina se původně usadila v Pensylvánii kolem roku 1750 a na přelomu 19. a 20. století se přestěhovala na západ.

Mladý William neměl život na farmě příliš v lásce. Odolával kariéře duchovního a ještě jako školák utekl s kočovnou hereckou společností. Pak ho starší sestra pozvala, aby se k ní a jejímu manželovi připojil v Lyonu v Kansasu, kde William pokračoval ve vzdělávání a v roce 1885 nastoupil na Kansaskou univerzitu. Kvůli nemoci musel po prvním ročníku studia opustit, doma si přečetl práva a v roce 1887 složil kansaské advokátní zkoušky. Těžké časy ho však donutily Kansas opustit a usadil se v Boise ve státě Idaho.

Borovi se dařilo a stal se významným členem republikánských stranických kruhů. V roce 1895 se oženil s Mary O’Connellovou, dcerou guvernéra státu Idaho. Přestože Borah v roce 1896 stranu opustil, aby vedl kampaň pro Williama Jenningse Bryana, v roce 1902 se do ní vrátil natrvalo. V roce 1903 byl neúspěšným kandidátem pokrokového křídla Republikánské strany na senátora USA, v roce 1907 byl zvolen do Senátu, kde působil až do své smrti. Senátor byl ve svých názorech politicky nezávislý. Ačkoli byl korporátním právníkem a zastáncem dřevařských zájmů v Idahu, podporoval také pracující. Vedl senátní boj na podporu zákona prezidenta Wilsona o dani z příjmu, ale vystupoval proti Wilsonově politice regulace trustů. Před rokem 1914 byl nacionalistou a imperialistou, po první světové válce stál v čele nejhlasitějších odpůrců wilsonovského internacionalismu.

Borah nikdy necestoval mimo Spojené státy, přesto jeho význam v americké historii spočívá v jeho vlivu na zahraniční záležitosti. Oddanost „lva z Idaha“ izolacionismu, provincialismu, legalismu a moralismu v zahraničních záležitostech ho vedla k tomu, že se ve 20. a 30. letech 20. století stavěl proti účinným politickým a vojenským intervencím Spojených států na světové scéně. Obhajoval politiku odtrženou od moci a vytvářel iluze o míru ve Spojených státech právě v době, kdy násilné síly vyvolávaly nejstrašnější válku v moderní době.

Borah se stavěl proti americkému členství ve Společnosti národů, protože se obával dohod zavazujících Spojené státy k použití síly v době, kterou si samy nezvolily. Jako vůdce senátních „nesmiřitelných“ zmapoval v Senátu strategii, která zmařila Versailleskou smlouvu. Na Washingtonské odzbrojovací konferenci (1922) Borah podpořil systém Washingtonské smlouvy, který měl omezit námořní zbrojení a zachovat status quo v Tichomoří, ale patřil k těm senátorům, kteří trvali na výhradě distancující Spojené státy od použití vojenské síly k jejímu prosazení. Jako předseda senátního výboru pro zahraniční vztahy po roce 1924 rozšířil Kellogg-Briandův pakt (zakazující válku) tak, aby zahrnoval všechny národy světa, ale později odmítl schválit použití amerických zbraní k udržení smlouvy.

S nástupem Hitlera v Německu se Borah připojil k bloku izolacionistů v Senátu, který v letech 1935-1937 prosadil zákon o neutralitě. Nevěřil, že by totalitarismus v zahraničí ohrožoval životně důležité americké zájmy. Prohlásil, že válka za demokracii v Evropě by znamenala konec demokracie doma.

Bora se postavil proti snahám prezidenta Franklina Roosevelta přivést americké zdroje na podporu západních demokracií, a když byl na konferenci v Bílém domě v roce 1939 informován o blížící se válce v Evropě, odmítl tomu uvěřit a trval na tom, že jeho informace jsou přesnější než prezidentovy. Senátor z Idaha, který stále důrazně oponoval prezidentu Rooseveltovi, zemřel 19. ledna 1940.

Další četba

Nejlepší Borahův životopis je Marian C. McKenna, Borah (1961). Třemi nejlepšími knihami o Borahovi a americké politice ve 20. letech 20. století jsou Robert H. Ferrel, Peace in Their Time: The Origins of the Kellogg-Briand Pact (1952) a John Chalmers Vinson, The Perchment Peace: The United States Senate and the Washington Conference, 1921-1922 (1955) a William E. Borah and the Outlawry of War (1957). Pro Boraha a příchod druhé světové války jsou nejlepšími knihami Selig Adler, The Isolationist Impulse: Its Twentieth Century Reaction (1957) a Robert A. Divine, The Illusion of Neutrality (1962). □