Právníci komory již léta vyhrožují žalobami kvůli použití nápisu Hollywood v různých projektech, od studentského filmu a brožury pro právnickou fakultu UCLA až po reklamní kampaň a turistickou fotografii. Britský youtuber Tom Scott se ve svém videu o nápisu vysmíval šikaně ochranné známky komory tím, že slovo „Hollywood Sign“ vypípal a nápis rozpixeloval, jako by šlo o nějakou pornohvězdu s hodnocením X.

Komora, která má kontrolu nad licenčními ochrannými známkami na nápis nejméně od roku 1992, tvrdí, že má „určitá práva na ochrannou známku pro použití nápisu nebo jeho podoby pro komerční účely“. Většina lidí si však neuvědomuje, že komora se pokusila zaregistrovat ochranné známky na nápis Hollywood dvěma žádostmi u amerického Úřadu pro patenty a ochranné známky v roce 2004, ale neuspěla.

Úřad pro ochranné známky žádosti zamítl, protože na název místa nelze získat ochranu ochranné známky. Nápis Hollywood je sice pamětihodnost, ale je to také název místa. Ochranné známky se udělují pouze pro zeměpisné názvy ve spojení s konkrétními výrobky a službami. Jediný způsob, jak by komora mohla získat ochrannou známku pro nápis Hollywood, je prokázat, že veřejnost si tento nápis široce spojuje s konkrétním výrobkem. To dokázali majitelé Arrowhead Water nebo California Pizza Kitchen.

Než se komora mohla proti zamítnutí úřadu pro ochranné známky odvolat, velká hollywoodská studia – Paramount Pictures, CBS Broadcasting, 20th Century Fox, Columbia Pictures a Universal City Studios – se rozzuřila, protože žádosti komory usilovaly o ochrannou známku pro nápis jako kulisu. Podle zdrojů ze studií se studia obávala, že komora bude požadovat licenční poplatky za uvádění znaku ve filmech a televizních pořadech. Poté, co studia podala u amerického Úřadu pro patenty a ochranné známky dokumenty, v nichž žádala více času na podání připomínek, komora od svých žádostí upustila.

Komora se však nenechala odradit od prosazování svého práva na ochrannou známku na slovo „Hollywood“. Požádala o federální ochrannou známku na toto slovo a získala ji, přičemž použila kostrbaté celoplošné stupňovité písmo označení.

Tentokrát komora postupovala podle požadavků na podání žádosti o ochrannou známku pro zeměpisnou polohu. Argumentovala tím, že slovo „HOLLYWOOD“ se po pěti letech nepřetržitého užívání na trhu stalo známým veřejnosti jako obchodní značka pro cukrovinky, potraviny, šperky, oděvy, sportovní oblečení, papír, „licence na duševní vlastnictví“ a „reklamní služby“. Úřad pro ochranné známky tyto pochybné ochranné známky udělil.

Tyto registrace se nevztahují na vyobrazení samotného označení. To však nezabránilo komoře požadovat po filmařích, televizních producentech a dalších umělcích, aby platili licenční poplatky za zobrazení znaku ve svých dílech. Není třeba platit. Jak vysvětlil jeden odborník, tato tvůrčí díla neporušují zákony o ochranných známkách, když prostě zobrazují nápis Hollywood, který označuje, že „scéna se odehrává v Hollywoodu“. Tomu se říká popisné spravedlivé použití.

Existuje také první dodatek. Ústavní právo na svobodu projevu dává tvůrcům filmů, televizních pořadů, videoher a videí na YouTube právo zobrazovat nápis Hollywood z uměleckých nebo realistických důvodů, aniž by za to museli zaplatit jediný cent. Ale i když jsou lidé v rámci svých zákonných práv na použití obrázku, zaplatí, když dostanou dopis o zastavení činnosti od komory a požadují peníze, protože je to levnější než žaloba.

Mnoho soudů potvrdilo ochranu expresivních děl podle prvního dodatku. Nejnovější rozhodnutí vydal 31. března federální soudce v New Yorku. Soudce zamítl žalobu na ochrannou známku, kterou podal výrobce vozidel Humvee proti společnosti Activision, vydavateli videoher „Call of Duty“. Rozhodl, že společnost Activision má podle prvního dodatku právo zobrazovat Humvee s ochrannou známkou, které poskytují jistou dávku „realismu“ při zobrazování současných válečných operací.

Nápis Hollywood je historickým, geografickým a kulturním prubířským kamenem Los Angeles. Není to jen billboard pro Hollywood. Je to ikona, která se stala symbolem snů vytvořených zde v Kalifornii. Neměli byste za to platit licenční poplatky.

Susan E. Seagerová je právnička na právnické klinice UC Irvine Law School pro duševní vlastnictví, umění a technologie a Sachli Balazadeh-Nayeriová je studentka práv pracující na této klinice.

.