Nedávná zpráva Národního fóra pro obezitu uvádí, že oficiální doporučení ohledně nízkotučných diet jsou chybná. Jako vždy se nyní rozhořela vášnivá debata o tom, nakolik je toto tvrzení platné/přesné. Pojďme však na chvíli ustoupit a položme si objevnou otázku: Proč vůbec existují oficiální vládní výživová doporučení? Proč jsou nutné?“

Zcela logicky vzato splňuje konzumace potravin několik požadavků. Poskytuje nám energii k různým činnostem, pomáhá nám vytvářet zásoby energie pro případ potřeby a poskytuje materiály potřebné k výstavbě a údržbě našeho těla. Lidské tělo tedy vyžaduje pravidelný přísun živin, vitamínů a kalorií, aby si udrželo každodenní fungování. V důsledku toho si lidské tělo vyvinulo složitý trávicí systém, který monitoruje a reguluje náš příjem potravy.

Trávicí systém je poměrně chladný. Má důmyslnou nervovou soustavu, která může fungovat do značné míry nezávisle, takže je často považována za oddělenou od té hlavní, což některé vede k tomu, že ji popisují jako „druhý mozek“, který je tu proto, aby podporoval, monitoroval a zpracovával konzumaci a trávení potravy. Využívá také hormony, konkrétně leptin a ghrelin, které snižují, respektive zvyšují chuť k jídlu v závislosti na tom, kolik jídla tělo má/potřebuje. Je to pečlivě složitý a přesný systém, který se vyvíjel po celé věky, aby zajistil, že budeme jíst to, co a kdy potřebujeme, a že z jídla vytěžíme maximum.

V určitém okamžiku se však zapojil lidský mozek a pak šlo všechno k čertu. Proto nám dnes mohou být předkládány potraviny, o kterých nám opakovaně říkají, že jsou nezdravé, dokonce nebezpečné, a my říkáme: „Díky. Extra chilli omáčku na mou, prosím.“

Pálivé jídlo je dalším příkladem toho, že náš mozek je divný, pokud jde o jídlo. „Co je v tomhle? Chemická látka, která doslova způsobuje bolest? Skvělé, to miluju.“

Touha po jídle vyvolávajícím bolest je jen jedním ze způsobů, jak si náš mozek dělá z našeho stravovacího chování kukuřičnou kaši. Přestože se trávicí systém zjevně vyvinul tak, aby zvládl to, co jíme, mozek ho může (a pravidelně to dělá) z přinejmenším sporných důvodů přehlasovat. Představte si to jako manažera, který byl povýšen nad úroveň svých schopností, ale neuvědomuje si to a neustále přehlušuje kompetentnější podřízené, když jde o důležité úkoly.

Například přejídání nám škodí, ale existují důkazy, že se náš mozek vyvinul tak, aby ho podporoval. Dává to jistý logický smysl; pokud jste tvor, který žije v divočině, kde je často nedostatek potravy, objevíte-li zdroj vysoce kalorických nebo tučných potravin, tedy věcí, které poskytují hojnost metabolické energie, mít tendenci zkonzumovat jich co nejvíce a doplnit si tak tělesné zásoby bez ohledu na to, kdy a co jste jedli naposledy, by bylo výhodou pro přežití.

V dnešní době však není pro typického člověka prvního světa problém najít potravu; můžeme si ji doslova přivolat stisknutím tlačítka. Základnější systémy v našem mozku na to však ještě tak docela nepřišly (evoluce trvá dlouho, aplikace ne), takže instinkt sníst co nejvíce věci, která nám chutná, zůstává, přestože je to celkově špatný nápad.

To souvisí s tím, že zatímco hypotalamus se snaží rozumně regulovat chuť k jídlu a příjem potravy na základě kalorických požadavků, konzumace vysoce kalorických potravin v nás vyvolává potěšení prostřednictvím dráhy odměny a dává nám silné preference těchto věcí bez ohledu na to, zda je potřebujeme.

Tato pozitivní asociace s určitými potravinami může být tak silná, že mozek přehlasuje žaludek, když nám říká, že už jsme snědli dost. Pravděpodobně jste to sami zažili. Seděli jste a sténali po velkém jídle, kdy jste snědli téměř celou krávu nebo tolik špaget, že by se jimi udusila modrá velryba, což znamená, že se váš žaludek roztáhl a uvolnil signály říkající „už ne“. Pak vám číšník nabídne, že vám ukáže nabídku dezertů, a vy řeknete „jistě“.

Proč? Ještě před několika vteřinami jste se cítili neuvěřitelně sytí, další kalorie už přece nemůžete potřebovat. Nicméně pouhá možnost zmrzliny nebo dortu znamená, že váš mozek jezdí na koni přes všechna doporučení trávicího systému a říká nám, že jsme schopni pokračovat v jídle. Protože chce to hezké.

Pravdou je i opak. Můžete jíst něco každý den, může to být vaše oblíbené jídlo po celá léta, ale pokud to sníte a udělá se vám špatně jen jednou, i kdyby to byla jen náhoda, pak váš mozek prohlásí, že od té chvíle je to zakázané. Reakce odporu je nesmírně silný vyvinutý mechanismus a mozek nenechává nic náhodě, když jde o něco, o čem si myslí, že nám způsobilo nevolnost, a proto i pouhá myšlenka na to, že bychom tu věc snědli, v nás vyvolává pocit nevolnosti, přestože jsme ji dlouho bez problémů jedli.

Dalším problémem jsou návyky. Mozek si umí dobře vytvářet návyky, zvláště pokud jde o jídlo, proto se vžil termín „stravovací návyky“. Proto může být velmi těžké přestat jíst nezdravě. Dříve jsem si každé ráno při cestě do práce brala svačinu z nedalekého obchodu, dokud mi můj rozšiřující se pas nenaznačil, že bych s tím možná měla přestat. Ale i teď cítím podivné návaly hladu, kdykoli jdu kolem toho obchodu, i když jsem právě jedla. Mozek se naučil očekávat jídlo v určitou dobu a napovídá nám, když ho nedodáváme. Ergo, omezit svačiny vyžaduje více vůle, než si myslíte.

Načasování a rytmus mozku mají také stálý vliv na chuť k jídlu, proto máme spolehlivě v určitou dobu hlad a lidé se zdravotními problémy, které ovlivňují spánkový režim (např. deprese), často přibývají na váze.

Paměť také hraje roli. Důmyslná studie Bristolské univerzity zahrnující důmyslné nastavení čerpání polévky ukázala, že na to, jak brzy dostanou znovu hlad, má vliv spíše to, co si lidé pamatují, že jedli, než to, co skutečně jedli. Slyšel jsem také zprávy o pacientech s amnézií, kteří si neustále stěžují na hlad, přestože právě jedli; přestože jedli, nepamatují si, že by jedli, takže mozek rozhodl, že mají stále hlad. Navzdory všem podrobným informacím, které nám poskytuje trávicí systém, je to mozek, kdo má poslední slovo v tom, kdy a co jíme. A často se mýlí.

Pokud stále pochybujete o míře kontroly mozku nad trávicím systémem, vezměte v úvahu skutečnost, že existují poruchy příjmu potravy, jako je anorexie. Nezáleží na tom, proč a jak nebo na odpovědnosti, to, že vůbec existují, je neuvěřitelné. Náš mozek dokáže ovládat náš trávicí systém do té míry, že to skutečně ohrožuje život a poráží instinkty pro přežití, které se vyvíjely miliony let.

Není to samozřejmě jen jednosměrné; žaludek a trávicí systém zřejmě mohou přímo ovlivňovat i fungování mozku, ovlivňovat náladu a chování. Takže v podstatě je naše strava řízena dvěma oddělenými systémy, které by měly spolupracovat, ale zdá se, že se nemohou na ničem dohodnout. Je to zřejmě velmi stresující uspořádání.

A co děláme, když jsme ve stresu? JÍME! A tak koloběh pokračuje.

Tento článek je převzat z části debutové knihy Deana Burnetta The Idiot Brain, která pojednává o chybách a nedostatcích typického mozku. Dean Burnett o ní bude 2. června diskutovat s Robinem Incem na akci Guardian Live v Londýně.

• Sdílet na Facebooku
• Sdílet na Twitteru
• Sdílet prostřednictvím stránky E-mail
• Sdílet na LinkedIn
• Sdílet na Pinterest
• Sdílet na WhatsApp
• Sdílet na Messenger

.