iTunes-användare kan prenumerera på den här podcasten

Vulkanen som spottade ut aska i den isländska himlen och störde flygresandet i hela världen har ett namn som är ganska svårt att uttala och svårt att stava till; det är Eyjafjallajökull. Det betyder tydligen ”glaciär från ett öländskt berg”. Inget om vulkaner, eld eller aska i det ordet.

Vulkanen som först kallades för en vulkan har dock ett namn som har att göra med dess eldiga berömmelse. Etna ligger på ön Sicilien som är den ö som Italiens känga sparkar på. Namnet Etna tros – enligt Adrian Roms bok Placenames of the World – ha sitt ursprung i det feniciska ordet attuna som betyder ”ugn”. Han avfärdar teorin att Etna kommer från en grekisk källa som betyder ”jag brinner”.

Berget Etna har en plats i den romerska mytologin som ugnen för guden för eld och smide. Den gudens namn var Vulcan, därav ordet vulkan som dök upp som ett engelskt ord 1613 i Samuel Purchas reseskildringar. Så från den dagen till idag verkar resor och vulkaner vara märkligt sammankopplade.

Fem dagar i veckan producerar Charles Hodgson Podictionary – podcasten för ordälskare, torsdagsavsnitt här på OUPblog. Han är också författare till flera böcker, bland annat sin senaste History of Wine Words – An Intoxicating Dictionary of Etymology from the Vineyard, Glass, and Bottle.