Här är en liten trivia om astrofysik med hög energi (man vet aldrig när man behöver veta dessa saker). Varifrån kommer ”X” i ”X-ray”?

Svaret är att en tysk fysiker, Wilhelm Roentgen, upptäckte en ny form av strålning 1895. Han kallade den för X-strålning eftersom han inte visste vad det var. Ja, så enkelt är det. Denna mystiska strålning hade förmågan att passera genom många material som absorberar synligt ljus. Röntgenstrålning har också förmågan att slå loss elektroner från atomer. Under årens lopp har dessa exceptionella egenskaper gjort röntgenstrålar användbara inom många områden, t.ex. medicin och forskning om atomens natur. Och sedan har vi förstås Chandra X-ray Observatory. Du kan läsa mer om röntgenstrålar och andra typer av ljus på http://chandra.harvard.edu/xray_astro/xrays.html.

Tysk fysiker
Wilhelm Roentgen

Och även om Wilhelm Roentgen uppenbarligen aldrig kunde föreställa sig att hans upptäckt skulle leda till något som liknar Chandra, så har han kopplingar till en tidigare röntgensatellit. Den tysk-amerikanska satelliten ROSAT (förkortning för Röntgensatellit) är uppkallad efter honom. ROSAT var i drift från juni 1990 till februari 1999 och astronomer använder fortfarande dess röntgendata, som ofta kompletterar det som Chandra observerar.