Gillar du kryddig mat? Svaret är ett av den kulinariska världens stora lackmusprov – förmodligen ännu mer splittrande än om du tycker att koriander smakar tvål. Men oavsett hur många cartoonchilipeppar du gillar att se på menyn bredvid ditt middagsval finns det en anledning till varför du föredrar din mat på det sättet. Vad är det som händer? Vi bad några RDs att förklara varför vissa människor älskar kryddig mat och andra inte.

Vad händer med din kropp när du äter kryddig mat?

För det första hjälper det att förstå varför maten känns kryddig: det är tack vare en klass av föreningar som kallas capsaicinoider. ”Dessa föreningar ger paprika sin hetta, men när du äter någon kryddig paprika smakar dina smaklökar inte direkt värmen från paprikan. Snarare smakar du faktiskt känslan av värme”, säger Jim White, RD, ACSM EX-P och ägare av Jim White Fitness and Nutrition Studios. ”De receptorer i munnen och tungan som känner av heta temperaturer och smärta är samma receptorer som irriteras när du äter kryddig mat”, förklarar han och tillägger att när dessa receptorer irriteras av capsaicinoiderna tror hjärnan att du äter något hett och försöker kyla ner din kropp. ”Även om temperaturen på chilin kan vara rumstemperatur tror receptorerna i din mun att det faktiskt är värme”, säger han. ”Utifrån detta kan din kropp börja svettas för att få ner temperaturen igen.”

Denna inledande tunga brand är inte det enda sättet för din kropp att hantera heta livsmedel. Som de flesta av er väl vet kommer den där pepparn att stanna kvar hos dig från det ögonblick du stoppar den i munnen till det ögonblick då den lämnar din kropp. Och för vissa människor är det en mindre trevlig process. White förklarar: ”Capsaicinoider stimulerar först salivproduktionen i munnen. Det förvärrar också slemhinnorna som finns i näsan, ögonen och halsen, vilket kan leda till rinnande ögon, rinnande näsa och till och med nysningar under måltiden.” Sedan rör sig maten in i magsäcken, där ”capsaicinoiderna slappnar av i övre magens sfinkter, vilket gör att maten senare kan backa upp i matstrupen”. Om du undrar varför du får halsbränna eller rapar som en gammal morfar efter att du ätit en kryddig måltid är det orsaken. Men vänta, det roliga är inte över än. ”Förutom den eventuella halsbrännan kommer din mage också att öka sin produktion av mycket sur magsaft”, säger White. ”Denna ökning av sura magsaft innebär att när kryddig mat är helt smält kan det leda till en obehaglig brännande känsla efter en tarmrörelse.”

Varför gillar människor kryddig mat?

Trots allt detta är det många människor som verkligen tycker om kryddig mat, och många kan tolerera ”hetare” mat än andra. Varför är det så? Det korta svaret är att allas kroppar och sensoriska uppfattningar är olika. Som Maya Feller, MS, RD, CDN från Maya Feller Nutrition förklarar: ”Kryddigheten från olika livsmedel är baserad på det enskilda livsmedlets värmeindex samt en persons individuella smakreceptorer. Så en person kan vara otroligt känslig, medan en annan tycker att en scotch bonnet-peppar är lika mild som en paprika.” Kulturell påverkan och grundläggande personliga preferenser spelar också en roll. ”Människor har tycke och ogillande samt kulturella matvägar som introducerar dem för olika grader av kryddig mat från en ung ålder”, säger Feller.

Det är möjligt att förkärleken för kryddor kan börja ännu tidigare än så. ”Det finns forskning som tyder på att en persons matpreferenser börjar redan innan man föds”, säger White. ”Det betyder att de livsmedel som din mamma åt när hon var gravid och ammade också kan påverka vilka livsmedel du tenderar att föredra – till exempel kryddiga, söta eller salta. Spädbarns och små barns smaklökar påverkas också av vad de utsätts för i unga år. Detta kan vara anledningen till att de som vuxit upp i hem som integrerar stora mängder kryddor i sin matlagning är mer anpassade till att äta kryddig mat som vuxen.”

Oavsett hur hög eller låg din tolerans för kryddig mat kan vara, var uppmärksam på vad din kropp säger till dig när du äter dem. Vanliga besvär efter maten är bland annat svettningar och halsbränna, och personer med överkänslighet måste vara ännu mer försiktiga. ”Kryddig mat kan stimulera saliv och magsaft”, säger Feller. ”För personer med magsår, GERD och en känslig mag- och tarmkanal kan detta skapa problem.”

Ett proffstips: Du kanske vill undvika den ökända spökpepparn helt och hållet. ”Det finns dokumenterade fall där människor har dött efter att ha ätit spökpeppar, världens hetaste peppar”, säger White. ”Enligt dr Paul Bosland, grundaren av spökpepparn, kan tre kilo av denna chili döda en 150-kilos person om den konsumeras på tillräckligt kort tid.”

Vad ska du göra om du äter för mycket kryddig mat

Om du hamnar i en oväntad femalarmsbrand och behöver en omedelbar nedkylning, säger White: ”Försök att äta några av de livsmedel som binder sig till capsaicinmolekylen, till exempel mejeriprodukter, bröd och ris”. Men vad du än gör, kom ihåg att vatten inte är din vän när du äter kryddig mat. Som White hjälpsamt påminner oss om: ”Att dricka vatten hjälper inte till att motverka effekten av kryddor och sprider faktiskt molekylerna i munnen, vilket gör det mer smärtsamt”

.