Hundar brukar få all uppmärksamhet för sina skickliga sniffare, men faktum är att katter också har ett högt utvecklat luktsinne, vilket gör att de kan ta reda på allt möjligt med sina söta små knappnäsor. Det kan dock vara lite störande när dessa söta knappnäsor leder katterna till saker som vi människor inte skulle anse vara sniffbara i sig – särskilt öron och de saker som kan komma ut ur dem. Vad är det med öronvax som vissa katter blir så upphetsade av?

Öronvax är en näsvis

Den enklaste förklaringen, och den som har lite vetenskap bakom sig, är att öronvax luktar gott för katter. Om man tänker efter har öronvax egentligen ingen obehaglig lukt (om det gör det bör man få det kontrollerat) och består bara av döda hudceller, fettsyror och liknande. Eftersom katter dras till och överlever på animaliska proteiner är den här kombinationen – oavsett om den kommer från dina öron, din hunds öron eller en annan katts öron – helt enkelt en proteinkälla för dem.

Om katter bara har omkring 500 smaklökar, medan vi människor har någonstans mellan 2 000 och 5 000, så smakar de inte på saker på samma sätt som vi gör. Katter smakar till exempel inte saker som ”söta”. Så om du har en kattunge som älskar tårtglasyr är det snarare fettet som lockar henne än den söta smaken från sockret.

För att kompensera för bristen på smaklökar har katter utvecklat ett skarpt luktsinne för att guida dem till maten. Dr Carly Patterson, en klinisk biträdande professor vid Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, konstaterar att även om katter har färre doftreceptorer än hundar, kan de faktiskt ”vara bättre på att urskilja olika lukter”. Även om vissa kanske ser detta som ett bevis på att katter verkligen är mer urskiljande än hundar när det gäller vad de äter (du vet, som bajs) visar det egentligen bara att katter använder sina näsor mer än sina tungor för att smaka. Så saker som innehåller dofter av fetter och proteiner kommer att vara smaskiga för katter – oavsett om det är en burk med kattmat eller, i fallet med den här diskussionen, dina öronvaxbelagda öronsnäckor.

Bindningsbeteende

Om du någonsin har tittat på katter som putsar sig ömsesidigt, har du antagligen lagt märke till att de spenderar en hel del tid på varandras öron. Det beror inte bara på det smaskiga öronvaxet utan grooming skapar starkare band mellan katter och deras nära och kära, inklusive dig.

Om din katt är inställd på att försöka rensa dina öron skickar den troligen inte en signal till dig om att dina öron är smutsiga, utan bara om att det finns något gott där inne. Även om du kanske, eller kanske inte, tycker att detta är gulligt är det i allmänhet ingen bra idé att låta din katt göra det. Kattspottet innehåller bakterier som du inte vill att de ska hamna i repor eller revor i din vävnad, för att inte tala om att många katter har en ganska stinkande andedräkt. Dessutom är det, trots den allmänna uppfattningen att kattskinn orsakar allergier, ett protein i kattspottet som orsakar nästan två tredjedelar av människans allergier mot katter. Så om du, eller någon annan som gillar att tugga på dina öron, kanske lider av kattallergier, kanske du vill ge katten en mild skjuts mot något som är mer lämpligt att slicka på, eller ge den en av dessa kattleksaker.

Har min katt öronvax?

Katter har öronvax men deras öron är i stort sett självrengörande, vilket är praktiskt eftersom du inte bör behöva rengöra din kattas öron om du inte märker en konstig lukt eller färgning där. I vissa fall kan det bara vara en massa smuts men andra saker kan vara allvarligare, till exempel infektion orsakad av kvalster. Som experterna på VCA:s djursjukhus påpekar är öroninfektioner inte lika vanliga hos katter som hos hundar, så om du är orolig bör du ta in din kattunge för ett besök. När veterinären har haft en chans att undersöka din katt kan de vägleda dig om och hur du ska rengöra din katts öron. Om du behöver en uppfräschning har även folket på PetMD en praktisk guide för detta.

Vad kan jag göra för att hindra min katt från att äta öronvax?

Skaffa en täckt soptunna eller en soptunna med fliplucka till badrummet: en täckt soptunna hindrar katterna från att ta sig in i eller välta dina engångsartiklar. Detta är en bra idé, inte bara för att hålla använda öronsvabbar borta från deras tassar, utan skyddar dem också från saker som kan vara farliga om de får i sig, till exempel tandtråd, använda öronproppar eller kasserade produkter som innehåller eteriska oljor.

Kreativ förvaring: När du inte använder dem kan du förvara saker som öronproppar på ett ställe som katten inte kan nå. Glöm inte att rengöra dem också, eftersom öronproppar i allt större utsträckning orsakar öroninfektioner hos människor.

Omdirigera beteendet: Om du inte kan hålla katten borta från dina öron kan du försöka omdirigera beteendet genom att ha några goda stinkande godbitar till hands. Närhelst hon går in för att sniffa eller slicka, använd dessa för att styra henne bort från dina öron. Förhoppningsvis kommer hon att betrakta dessa som ett smakligare alternativ.

Vidare läsning:

• Äter eteriska oljor säkra för katter?
• Varför fortsätter min katt att slicka mig?
• Varför viftar katter med svansen?