Les chiens reçoivent généralement toute l’attention pour leurs renifleurs compétents, mais le fait est que les chats ont également un système olfactif très développé, leur permettant de découvrir toutes sortes de choses avec leurs mignons petits nez à boutons. Il peut être un peu troublant, cependant, que ces mignons nez en bouton conduisent les chats vers des choses que nous, les humains, ne considérons pas comme intrinsèquement reniflables – en particulier, les oreilles et les choses qui peuvent en sortir. Qu’est-ce que le cérumen a de si excitant pour certains chats ?

Le cérumen est un nez plein

L’explication la plus simple, et celle qui a un peu de science derrière elle, est que le cérumen sent bon pour les chatons. Si vous y réfléchissez, le cérumen n’a pas vraiment d’odeur désagréable (si c’est le cas, vous devriez le faire vérifier) et est juste composé de cellules mortes de la peau, d’acides gras et autres. Parce que les chats sont attirés par les protéines animales et y survivent, cette combinaison – qu’elle provienne de vos oreilles, de celles de votre chien ou de celles d’un autre chat – est simplement une source de protéines pour eux.

Parce que les chatons n’ont qu’environ 500 papilles gustatives, alors que les humains en ont entre 2 000 et 5 000, ils ne goûtent pas les choses de la même façon que nous. Par exemple, les chats ne goûtent pas les choses aussi « sucrées ». Ainsi, si vous avez un minou qui aime le glaçage du gâteau, c’est plus probablement la graisse qui l’attire que le goût sucré du sucre.

Pour compenser leur manque de papilles gustatives, les chats ont développé un sens aigu de l’odorat pour les guider vers la nourriture. Le Dr Carly Patterson, professeur adjoint clinique au Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, note que si les chats ont moins de récepteurs olfactifs que les chiens, ils sont en fait « peut-être meilleurs pour discerner entre différentes odeurs. » Bien que certains puissent y voir la preuve que les chats sont vraiment plus perspicaces que les chiens en ce qui concerne leur alimentation (vous savez, comme le caca), cela montre simplement que les chats utilisent davantage leur nez que leur langue pour le goût. Ainsi, les choses qui contiennent des odeurs de graisses et de protéines seront délicieuses pour les chats – qu’il s’agisse d’une boîte de conserve de nourriture pour chats ou, dans le cas de cette discussion, de vos oreillettes recouvertes de cérumen.

Comportement de liaison

Si vous avez déjà observé des chats se toiletter mutuellement, vous avez probablement remarqué qu’ils passent une bonne quantité de temps sur les oreilles de l’autre. Non seulement c’est à cause du délicieux cérumen, mais le toilettage forge des liens plus forts entre les chats et leurs proches, y compris vous.

Si votre chat a l’intention d’essayer de vous nettoyer les oreilles, il ne vous envoie probablement pas le signal que vos oreilles sont sales, mais simplement qu’il y a de bonnes choses à l’intérieur. Bien que vous puissiez, ou non, trouver cela mignon, ce n’est généralement pas une bonne idée de laisser votre chat le faire. La salive du chat contient des bactéries que vous ne voudriez pas voir pénétrer dans les éraflures ou les déchirures de vos tissus, sans compter que beaucoup de chats ont une haleine assez fétide. En outre, malgré la croyance populaire selon laquelle les squames de chat provoquent des allergies, c’est une protéine présente dans la salive du chat qui est à l’origine de près de deux tiers des allergies humaines aux chats. Donc, si vous, ou quelqu’un d’autre qui aime mâcher vos oreilles, pouvez souffrir d’allergies aux chats, vous voudrez peut-être donner à minou un shoo doux vers quelque chose de plus approprié pour le léchage, ou leur donner un de ces jouets pour chats.

Mon chat a-t-il du cérumen ?

Les chats ont du cérumen mais leurs oreilles sont plutôt autonettoyantes, ce qui est pratique puisque vous ne devriez pas avoir besoin de nettoyer les oreilles de votre minou à moins de remarquer une odeur ou une coloration étrange à l’intérieur. Dans certains cas, il peut s’agir simplement d’un tas de saletés, mais d’autres cas peuvent être plus graves, comme une infection causée par des acariens. Comme le soulignent les experts de l’hôpital vétérinaire VCA, les infections de l’oreille ne sont pas aussi fréquentes chez les chats que chez les chiens, alors si vous êtes inquiet, emmenez votre chaton chez le vétérinaire. Si vous êtes inquiet, emmenez votre chat chez le vétérinaire. Une fois que votre vétérinaire aura examiné votre chat, il pourra vous indiquer si et comment nettoyer ses oreilles. Si vous avez besoin d’un rafraîchissement, les gens de PetMD ont même un guide pratique sur la façon de le faire.

Que puis-je faire pour empêcher mon chat de manger du cérumen?

Ayez une poubelle couverte ou à couvercle basculant pour votre salle de bain : une poubelle couverte empêche les chatons de pénétrer dans vos produits jetables ou de les renverser. C’est une bonne idée non seulement pour garder les tampons auriculaires usagés hors de leurs pattes, mais aussi pour les protéger des choses qui peuvent être dangereuses si elles sont ingérées, comme le fil dentaire, les bouchons d’oreille usagés ou les produits jetés contenant des huiles essentielles.

Rangement créatif : Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, gardez les objets comme les bouchons d’oreille dans un endroit inaccessible à minou. N’oubliez pas de les nettoyer également, car les oreillettes sont de plus en plus responsables d’infections de l’oreille chez l’homme.

Rediriger le comportement : Si vous ne parvenez pas à éloigner minou de vos oreilles, essayez de rediriger son comportement en gardant à portée de main de bonnes friandises puantes. Chaque fois qu’il va renifler ou lécher, utilisez-les pour le guider loin de vos oreilles. Avec un peu de chance, il les considérera comme une alternative plus savoureuse.

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