Subscrieți-vă
De ce își iubesc atât de mult țara cei mai săraci cetățeni americani?
Patriotismul poate fi definit ca o credință în măreția, dacă nu chiar superioritatea, țării proprii în raport cu altele. Ei ar prefera să fie cetățeni ai țării lor decât ai oricărei alte țări de pe Pământ. Conform acestei definiții, între 85 și 90 la sută dintre săracii din America sunt „patrioți.”
Cele corespunzătoare pentru americanii din clasa muncitoare, clasa de mijloc și clasa superioară sunt mai mici. Iar cei mai defavorizați din majoritatea celorlalte națiuni avansate sunt mai puțin patrioți – chiar și în țările în care oamenii primesc beneficii sociale mai bune, lucrează mai puține ore și au șanse mai mari de mobilitate ascendentă decât omologii lor din Statele Unite.
De ce sunt săracii din America atât de patrioți? Nu știm cu siguranță. Și ar trebui să știm, pentru că dragostea lor de țară contribuie la stabilitatea socială, informează înțelegerea Americii despre ea însăși ca fiind un loc special și este esențială pentru recrutarea militarilor.
Pentru a înțelege acest patriotism, am petrecut părți din 2015 și 2016 în Alabama și Montana – ambele focare de patriotism în rândul săracilor. Mi-am petrecut timpul în spălătorii, stații de autobuz, adăposturi, biblioteci, centre pentru persoanele în vârstă, magazine de haine uzate și cartiere degradate. Am intervievat 63 de americani săraci de diferite vârste, genuri, religii, orientări politice, rase și istorii ale serviciului militar.
Am plecat cu trei perspective generale:
În primul rând, mulți văd Statele Unite ca fiind „ultima speranță” – pentru ei înșiși și pentru lume. Țara oferă oamenilor săraci un sentiment de demnitate, o apropiere de Dumnezeu și răspunsuri la cele mai multe dintre problemele umanității. „Pentru mine, să renunț la speranța în țara în care trăiesc înseamnă aproape să renunț la speranța pentru mine însămi”, mi-a spus Shirley, 46 de ani, o femeie de culoare șomeră din Birmingham, Alabama. (Toate numele de aici sunt pseudonime, conform regulilor mele de cercetare).
Acest comentariu s-a legat de o a doua intuiție. America atrage săracii pentru că este bogată. Cei săraci o văd ca pe un loc în care au o șansă de a reuși. În interviurile mele, oamenii au separat posibilitățile țării de propriile frustrări; mulți și-au asumat întreaga responsabilitate pentru propriile probleme din viață. Și mulți vedeau acest lucru ca pe o virtute americană. Aici, cel puțin, șansele tale nu îți sunt luate de alții. „Dacă eșuezi”, a spus Harley, un veteran care acum primește bonuri de masă, „trebuie să fie alegeri proaste.”
Din același motiv, mulți erau încrezători că viitorul era pe cale să le aducă lucruri mai bune. Mai mulți au simțit că tocmai au dat un colț. Și uită-te la restul lumii, spuneau oamenii: Ei continuă să încerce să vină în America. Acesta trebuie să fie locul unde trebuie să fii.
Acest lucru era legat de o a treia sursă de mândrie: Libertatea Americii. Mulți oameni au vorbit despre faptul că se simt foarte liberi să vină și să plece din diferite locuri și să gândească așa cum doresc.
Pentru unii, acest lucru includea libertatea de a fi fără adăpost, dacă doresc. După cum mi-a spus Marshall, un tânăr alb fără adăpost, în Billings, Mont. „Trăiesc pe străzi. … Nimeni nu mă deranjează pentru asta. … Sunt alte locuri în lume unde aș fi forțat să mă adăpostesc într-un loc unde să mă adăpostesc sau, știi tu, înghesuit sau … încarcerat.”
Când conversațiile se îndreptau spre libertate, armele erau adesea menționate. Armele dau siguranță și fac posibilă vânătoarea – permițând cuiva să se hrănească pe sine și familia. Iar America, din fericire, asigură posesia de arme de foc.
După toate acestea, patriotismul celor săraci este înrădăcinat în credința larg răspândită că America aparține poporului său. Există o identificare de jos în sus, instinctivă, protectoare și intensă cu țara. Aceasta este o țară a poporului.
Desigur, o parte din acest patriotism se bazează pe concepții greșite despre alte țări. O persoană mi-a spus că există doar două democrații în lume: Israel și Statele Unite. Altul mi-a spus că Japonia este o țară comunistă. Mulți au presupus, de asemenea, că alte țări sunt mai sărace decât sunt în realitate. Dar acestea au fost reflecții aproape tangențiale. Rareori veneau în discuție dacă nu întrebam în mod specific despre limitările altor țări.
Cu ajutorul interviurilor, mi-am dat seama că convingerile lor despre America nu sunt un puzzle care trebuie rezolvat. În America, nu există nicio contradicție între traiectoriile de viață dificile ale cuiva și dragostea de țară. Dacă este ceva, cei aflați în dificultate au mai multe motive decât majoritatea dintre noi să creadă în promisiunea Americii.
Francesco Duina este profesor de sociologie la Bates College din Lewiston, Maine, și profesor onorific de sociologie la Universitatea din British Columbia. Este autorul cărții „Broke and Patriotic: Why Poor Americans Love Their Country” (Broke and Patriotic: Why Poor Americans Love Their Country) (Stanford University Press, 2017). El a scris acest comentariu pentru Zócalo Public Square. Pentru a comenta, trimiteți scrisoarea dvs. către redacție la SFChronicle.com/letters.
.