În ultimul deceniu, bunurile virtuale au devenit o țintă importantă de consum online (în special în jocuri, lumi virtuale și servicii de rețele sociale) printre bunurile fizice și digitale. În acest studiu investigăm întrebarea de ce cumpără oamenii bunuri virtuale, realizând o meta-analiză (model cu efecte aleatorii) a corpusului cantitativ existent de literatură (24 de studii) pe această temă. Meta-analiza a scos la iveală un aspect important al valorii bunurilor virtuale: spre deosebire de bunurile tradiționale, motivele pentru care oamenii cumpără bunuri virtuale sunt strâns legate de platforma în care acestea sunt vândute. Aceste constatări subliniază importanța conceperii serviciilor și relația acestora cu formarea valorii bunurilor virtuale: valoarea bunurilor virtuale este legată de context și, prin urmare, de mediul în care acestea pot fi utilizate. Majoritatea factorilor care s-au dovedit a fi predictori semnificativi ai comportamentului de cumpărare (cum ar fi efectele de rețea, autoprezentarea, plăcerea, ușurința de utilizare, fluxul și utilizarea platformei) sunt direct legați de aspectele și designul platformei, dincolo de atitudinile generale față de bunurile virtuale în sine. Mai mult, am constatat că plăcerea și utilizarea prelungită a platformei au fost predictori mai importanți pentru achiziții în lumile virtuale decât în jocuri.

.