Unul dintre personajele centrale ale poveștii de Crăciun este Irod cel Mare, care era regele iudeilor când s-a născut Isus. Irod și fiii săi au condus Iudeea în timpul vieții și slujbei lui Isus.

Dar cine a fost acest om? Și de ce a fost atât de ostil la vestea nașterii lui Isus?

Cum și-a dobândit Irod puterea

Irod „cel Mare” a domnit ca rege al evreilor sub autoritate romană timp de treizeci și trei de ani, între anii 37-4 î.Hr. Acest Irod este cel care apare în relatarea nașterii lui Iisus (Matei 2:1-19; Luca 1:5).

De la început, Irod s-a dovedit a fi un extraordinar supraviețuitor politic. Când a izbucnit războiul civil la Roma între Marc Antoniu și Octavian, Irod a trecut mai întâi de partea lui Antoniu și a aliatei sale Cleopatra a VII-a, regina Egiptului.

Apoi, când Octavian i-a învins pe Antoniu și Cleopatra la Actium în 31 î.Hr. Irod a schimbat imediat tabăra, convingându-l pe Octavian de loialitatea sa.

În urma victoriei sale, Octavian s-a întors la Roma, unde senatul roman l-a făcut imperator, sau lider militar suprem, și i-a dat titlul onorific de „Augustus” („cel înălțat”).

Istoricii marchează acest eveniment ca fiind sfârșitul Republicii Romane și începutul Imperiului Roman, transferul de la conducerea de către senat la conducerea de către un împărat suprem.

Sub patronajul lui Octavian – acum Cezar Augustus – poziția lui Irod ca rege al evreilor era sigură. În ceea ce privește partea sa de soldat roman, Irod se va dovedi a fi un supus loial stăpânilor săi romani, menținând ordinea în Israel și protejând flancul vestic al Imperiului Roman.

Cum era Irod

Irod a fost un amestec ciudat între un conducător inteligent și eficient și un tiran crud.

Pe de o parte, era neîncrezător, gelos și brutal, zdrobind fără milă orice potențială opoziție. Evreii nu l-au acceptat niciodată ca fiind regele lor legitim, iar acest lucru l-a înfuriat.

Se temea în mod constant de conspirații. Și-a executat soția atunci când a suspectat-o că a complotat împotriva lui. Trei dintre fiii săi, o altă soție și soacra sa au avut aceeași soartă atunci când și ei au fost suspectați de conspirație.

Herod, încercând să fie un evreu legitim, nu a vrut să mănânce carne de porc, dar și-a ucis în mod liber fiii! Relatarea lui Matei despre uciderea de către Irod a pruncilor din Betleem se potrivește bine cu ceea ce știm despre ambiția, paranoia și cruzimea regelui (Matei 2:1-18).

Exista o parte bună a lui Irod?

Irod nu era numai rău. El s-a prezentat ca protector al iudaismului și a căutat să câștige favoarea evreilor.

A încurajat dezvoltarea comunităților sinagogale și, în vremuri de calamitate, a remis impozite și a aprovizionat poporul cu cereale gratuite.

A fost, de asemenea, un mare constructor, rol care i-a adus titlul de „cel Mare”. Cel mai mare proiect al său a fost reconstruirea și înfrumusețarea templului din Ierusalim, readucându-l la o splendoare și mai mare decât pe vremea lui Solomon.

Judeea a prosperat din punct de vedere economic în timpul domniei lui Irod. El a extins teritoriul Israelului prin cuceriri și a construit fortificații pentru a apăra frontierele romane.

Herod a fost un elenist convins și un admirator al culturii romane. El a construit teatre în stil grecesc, amfiteatre și hipodromuri (stadioane în aer liber pentru curse de cai și de care) în toată țara. Deși acest lucru i-a adus favoarea multor evrei din clasa superioară, i-a atras disprețul fariseilor mai conservatori și al oamenilor de rând.

Herodienii menționați în Evanghelii (Marcu 3:6; 12:13) erau evrei eleniști susținători ai dinastiei Herodiene, care favorizau stabilitatea și status quo-ul adus de autoritatea romană.

Moartea lui Irod

Irod a murit în anul 4 î.Hr. (cf. Matei 2:19), probabil din cauza unui cancer intestinal.

Ca un ultim act de răzbunare împotriva supușilor săi disprețuitori, el a adunat evreii de frunte și a poruncit ca, la moartea sa, aceștia să fie executați. Raționamentul său a fost că, dacă nu va fi jale pentru moartea sa, măcar să fie jale la moartea sa! (La moartea lui Irod, ordinul a fost anulat și prizonierii au fost eliberați.)

Fiii lui Irod

Dar stați puțin – dacă Irod a murit în anul 4 î.Hr. cine a fost Irod care apare mai târziu în Evanghelii – Irod cu care interacționează Iisus?

De fapt, au fost mai mulți.

Herode și-a schimbat testamentul de mai multe ori în timpul vieții sale, iar după moartea sa a fost contestat de trei dintre fiii săi. Aceștia au apelat la Cezar Augustus, care a împărțit regatul între ei.

Archelau

Archelau (4 î.Hr.-6 d.Hr.) a devenit etnarh al Iudeii, Samariei și Idumei, cu promisiunea că, dacă va guverna bine, va fi făcut rege.

În schimb, s-a dovedit a fi opresiv și haotic, iar Augustus l-a înlăturat din funcție în anul 6 d.Hr. Matei notează că Iosif și Maria s-au mutat în Galileea pentru a evita domnia lui Arhelau (Mat. 2:21-23).

Când Arhelau a fost înlăturat din funcție, Iudeea și Samaria au fost transferate sub controlul guvernatorilor romani, cunoscuți sub numele de prefecți și, mai târziu, procuratori.

Cel mai important dintre aceștia pentru studiul Noului Testament este Ponțiu Pilat (26-36 d.Hr.), sub a cărui administrație a fost răstignit Iisus. Alți guvernatori care apar în Noul Testament sunt Felix (52-59 d.Hr.) și Festus (59-62 d.Hr.), în fața căruia a fost judecat Pavel (Faptele Apostolilor 23-26).

Herod Antipa

Herod Antipa a devenit tetrarh al Galileii și al Pereei de la moartea tatălui său în anul 4 î.Hr. până când a fost destituit de împăratul Caligula în anul 39 d.Hr.

Titlul de tetrarh însemna inițial conducătorul unei a patra părți a unei regiuni, dar a ajuns să fie folosit pentru orice conducător minor.

Acesta este Irod din slujba publică a lui Iisus. L-a întemnițat și, în cele din urmă, l-a executat pe Ioan Botezătorul atunci când acesta s-a pronunțat împotriva căsătoriei sale cu Irodiada, fosta soție a fratelui său Filip (Luca 3:19-20; Marcu 6:17-29).

De asemenea, s-a întrebat despre identitatea lui Iisus atunci când oamenii au speculat că Ioan ar fi înviat din morți (Marcu 6:14-16, par.).
Când a fost avertizat de unii farisei că Irod îi căuta viața, Isus l-a numit în mod batjocoritor „vulpea aceea”, probabil o referire la viclenia și înșelăciunea lui (Luca 13:31-32).

În cele din urmă, Antipa și-a îndeplinit dorința de a-L vedea pe Isus când Pilat L-a trimis pe Isus să stea în fața lui la procesul său (Luca 23:7-12; cf. Luca 23:7-12. Fapte 4:27).

Herod Filip

Herod Filip a devenit tetrarh de Iturea, Trahonitis, Gaulanitis, Auranitis și Batanea, regiuni la nord și est de Galileea.
A murit fără moștenitor, iar teritoriul său a devenit parte a provinciei romane Siria.

Este menționat în Noul Testament doar în Luca 3:1 (Filip din Marcu 6:17 este un alt fiu al lui Irod cel Mare).

Nepoții lui Irod cel Mare

Doar alți doi membri ai dinastiei Herodienilor apar în Noul Testament, ambii în Faptele Apostolilor. Irod Agripa I a fost fiul lui Aristobul și nepotul lui Irod cel Mare.

L-a executat pe Iacov, fratele lui Ioan, și l-a arestat pe Petru (Fapte 12). Moartea sa la Cezareea, ca o judecată a lui Dumnezeu, este consemnată atât de Luca, cât și de istoricul evreu Josephus (Fapte 12:19-23; Josephus, Ant. 19.8.2 §§343-52).

Herod Agripa al II-lea a fost fiul lui Agripa. Acest Irod, împreună cu sora sa Bernice, a fost cel care a fost invitat de guvernatorul roman Festus să asculte apărarea lui Pavel la Cezareea (Fapte 25-26). O altă soră, Drusila, a fost căsătorită cu guvernatorul roman Felix (Fapte 24:24).

Învățați mai multe despre Irod înscriindu-vă la cursul online Contextul cultural al vieții și slujirii lui Isus.

Acest articol este adaptat din cursul online Patru portrete, un singur Isus, predat de Mark Strauss. Aruncați o privire la videoclipul introductiv GRATUIT de la Dr. Strauss:

Aprofundați-vă mai mult în Biblie cu cursurile online Bible Gateway predate de cercetători de frunte ai Bibliei

.