Iată o statistică care dă de gândit: Aproximativ 90 la sută dintre persoanele care slăbesc mult recuperează în cele din urmă aproape toată greutatea.

Mai mult din MICHIGAN: Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal

Acest fapt crud subliniază cât de departe rămânem de a cuceri epidemia de obezitate care se răspândește în lumea occidentală și nevoia urgentă de a fi în sfârșit realiști în ceea ce privește obiectivele realizabile și beneficiile pierderii în greutate.

De ce este atât de greu să păstrezi greutatea? Motivul este atât simplu, cât și complex. Câștigarea unei cantități semnificative de greutate – nu știm exact cât de mult – nu doar că ne umflă celulele adipoase, ci ne schimbă biologia. Corpul nostru se comportă ca și cum acea greutate mai mare este greutatea noastră normală, apărând-o ca o mamă care își îmbrățișează nou-născutul.

În primul rând, corpul nostru ne încetinește metabolismul, așa că trebuie să mâncăm mai puțin pentru a nu lua în greutate. Un studiu asupra concurenților din emisiunea TV „The Biggest Loser”, de exemplu, a constatat că, înainte de competiție, aceștia aveau o rată medie a metabolismului în repaus de 2.607 calorii pe zi. După emisiune, aceasta a fost de 2.000 de calorii. Șase ani mai târziu, chiar dacă majoritatea reveniseră la greutatea de dinaintea emisiunii, metabolismul lor în repaus scăzuse la 1.900 de calorii pe zi.

În același timp, corpul nostru ne bombardează cu semnale hormonale care ne spun că ne este foame tot timpul, o voce interioară care ne cântă „mănâncă, mănâncă, mănâncă.”

În esență, corpul nostru devine dușmanul nostru, subminându-ne eforturile la fiecare pas.

Cât de greu este să ne menținem greutatea pierdută a fost ilustrat într-un reportaj convingător realizat de The New York Times în cadrul proiectului de un an al reporterului Gina Kolata, care a urmărit doi pacienți de la Michigan Medicine, centrul medical academic de aici de la Universitatea din Michigan.

Acest reportaj a spus o poveste mult prea comună: doi oameni frustrați din nou și din nou de incapacitatea de a pierde în greutate și de a o menține. Amândoi au făcut un pas serios, supunându-se unei operații bariatrice la Michigan Medicine. Kilogramele au căzut și sănătatea lor s-a îmbunătățit, dar niciunul dintre ei nu a fost complet mulțumit de transformarea lor.

Cercetătorii de la Universitatea Duke au descoperit că, la 10 ani după o operație de bypass gastric, aproape trei sferturi dintre pacienții obezi au menținut o pierdere în greutate de peste 20 la sută din greutatea lor dinaintea operației. Pentru o persoană care cântărește 300 de kilograme, aceasta înseamnă o pierdere susținută în greutate de 60 de kilograme. (Rezultate mai puțin încurajatoare au fost găsite pentru cei care au avut o gastrectomie cu manșon sau o bandă gastrică ajustabilă.)

Acest studiu, totuși, nu anunță descoperirea miticului glonț magic (sau bisturiu). Majoritatea pacienților din studiu, care au început cu un indice de masă corporală mediu de 47, sunt încă considerați obezi (un IMC de 30 sau mai mare). Ei nu au corpurile cizelate promise în reviste și la care se aspiră în emisiuni de realitate precum „The Biggest Loser.”

Acest studiu încurajator, așadar, oferă mai multe dovezi ale provocărilor imense cu care se confruntă chiar și cei care se supun pasului radical al intervenției chirurgicale pentru a-și rezolva problema greutății.

Veștile bune sunt că cercetările revoluționare în domeniul obezității, efectuate în ultimele decenii, au stabilit de ce este atât de greu să menții o pierdere în greutate.