WASHINGTON – Este un joc familiar pentru majoritatea oamenilor: arunci un obiect pe o distanță scurtă și aștepți ca tovarășul tău canin vesel să sară să intercepteze și să returneze racheta, încurajat de cuvinte de laudă sau de o bătaie pe cap.

Asemenea scene s-au derulat, fără îndoială, de-a lungul mileniilor, simbolizând legătura de prietenie de nezdruncinat dintre omenire și „cei mai buni prieteni” ai noștri, încă de când câinii au fost domesticiți din strămoșii lor lupi, cu cel puțin 15.000 de ani în urmă.

Dar un nou studiu publicat în revista iScience arată că unii căței lupi știu, de asemenea, să se joace de-a aduce, infirmând ipoteza susținută de mult timp conform căreia abilitatea de a interpreta indicii sociale subtile ale oamenilor este unică la câini și a apărut ca urmare a reproducerii selective.

Descoperirea a fost făcută din întâmplare, în timp ce cercetătorii din Suedia supuneau 13 căței lupi născuți din trei cópii diferite la o serie de teste comportamentale.

Echipa a crescut pui de lup și de câine de la vârsta de 10 zile pentru a răspunde la întrebări fundamentale despre cum diferă cele două specii și ce au în comun.

Atunci, abia în al treilea an al programului, autoarea principală Christina Hansen Wheat, ecologistă comportamentală la Universitatea din Stockholm, a observat că unii pui de lup în vârstă de opt săptămâni chiar au fost atenți la un străin care le arunca o minge și le cerea să o returneze – în ciuda faptului că nu fuseseră antrenați în prealabil.

„Când am văzut primul pui de lup aducând mingea, mi s-a făcut pielea de găină – whoa, este ceva neașteptat”, a declarat ea pentru AFP. „Apoi am mai avut încă doi care făceau același lucru, așa că a fost destul de emoționant.”

Copiii au fost supuși unor încercări consecutive înregistrate video, iar în total trei dintre cei 13 au arătat abilitatea de a juca jocul în mod constant, toți din a treia pui.

– O nouă piesă în puzzle –

Aceasta sugerează că, deși rară, variația dintre lupi în ceea ce privește așa-numitul „comportament dirijat de om” a fost un factor cheie pentru care dintre ei au fost selectați de oamenii preistorici pentru reproducere ulterioară.

Hansen Wheat consideră că descoperirea adaugă o „nouă piesă intrigantă la puzzle” la povestea domesticirii câinilor, unul dintre cele mai vechi și mai semnificative parteneriate între specii din istoria omenirii, dar un domeniu de studiu profund contestat.

Științii nu sunt de acord cu privire la orice, de la momentul exact în care a avut loc până la locul în care a avut loc, ce condiții au dus la aceasta și cum a avut loc prima dată: S-a apropiat un lup gri rătăcit de o tabără umană pentru resturi? Sau strămoșii noștri vânători-culegători au răpit un grup de căței?

În ultimii ani, cercetătorii s-au concentrat asupra diferențelor genetice dintre câini și lupi pentru a încerca să afle ce markeri sunt responsabili pentru diferite trăsături.

Dar Hansen Wheat a spus că studiul ei a arătat că ar trebui testat un număr foarte mare de lupi pentru a identifica gena sau genele responsabile de diferențele comportamentale, deoarece o anumită trăsătură poate fi absentă la majoritatea lupilor, dar prezentă la câțiva dintre ei.

.