Político americano William Harris Crawford (1772-1834) foi um líder da ala republicana antiga do partido Jeffersonian-Republican.

William H. Crawford nasceu na Virgínia ocidental em 24 de fevereiro de 1772. No final da Revolução Americana, a família de William mudou-se para a Carolina do Sul, mas em 1786 estabeleceu-se perto de Augusta, Ga. Por vários anos Crawford trabalhou na fazenda da família e adquiriu os rudimentos de uma educação. Em 1804, tendo construído uma respeitável advocacia, ele casou-se e estabeleceu uma propriedade (mais tarde expandida para uma plantação) perto de Lexington, Ga.

Política em vez de direito, no entanto, deveria ser o foco das consideráveis ambições de Crawford. Grande em estatura, bonito, magnânimo e afável embora um tanto grosseiro, e com um estoque ilimitado de anedotas divertidas, Crawford rapidamente se tornou uma figura popular. Construindo sua carreira como líder de uma poderosa coalizão de interesses mercantes e plantadores conservadores, Crawford garantiu a eleição para a Legislatura da Geórgia em 1803. Em 4 anos ele conseguiu chegar ao Senado dos EUA. Em 1808 ele havia surgido como a figura política mais poderosa do estado. No Senado, Crawford falou pela secção republicana do partido Jeffersonian, enfatizando os direitos dos estados, economia governamental e simplicidade.

A busca pragmática por um cargo em vez de consistência ideológica foi, no entanto, a principal característica de Crawford.Em 1807 ele se opôs ao embargo de Thomas Jefferson e em 1811 ele tinha se tornado não apenas um apologista de melhorias internas controladas pelo governo federal, mas um dos mais entusiásticos defensores da reforma do Banco dos Estados Unidos. Depois de uma breve volta como ministro dos EUA à França, Crawford renunciou e foi nomeado secretário de guerra e depois secretário do Tesouro pelo presidente James Madison (um cargo que Crawford ocupou através de ambas as administrações de James Monroe). Em 1816, embora tenha rejeitado publicamente a sua candidatura, Crawford obteve 54 votos para a nomeação presidencial de Monroe para o cargo de Jeffersonian-Republican caucus. Durante os anos seguintes, Crawford trabalhou vigorosamente para fortalecer sua base política nacional, usando o patrocínio e influência proporcionados pelo seu controle do Tesouro.

Após a reeleição de Monroe em 1820, a luta pela eleição de 1824 começou entre os principais candidatos – Crawford, John Quincy Adams, John Calhoun, Andrew Jackson, e Henry Clay. Em 1823, Crawford tinha remendado juntos um impressionante, se bem que variado, seguimento dos antigos republicanos do Sul e de certos interesses comerciais do Norte. Por um tempo, Crawford parecia o principal candidato. Em 1823, no entanto, ele foi atingido por uma paralisia. Os seus seguidores tentaram, em vão, sustentar a sua candidatura. Na eleição final Crawford concorreu a um pobre terceiro.

Com a condição física de Crawford permanentemente debilitada e a sua força política dissipada, a sua carreira nacional estava no fim. Ele passou o resto de sua vida na Geórgia, servindo como juiz do Circuito Judicial do Norte do estado de 1827 até sua morte.

Outras Leituras

Os documentos pessoais de Crawford foram perdidos logo após sua morte; consequentemente, não pode haver uma biografia definitiva. O melhor é a simpática The Life of William Harris Crawford (1965) de Phillip Jackson Green, embora Green não incorpore uma bolsa de estudos recente. Ainda útil é J. E. D. Shipp, Giant Days: ou, The Life and Times of William H. Crawford (1909).