Abstract

Crosta Oceânica é a camada mais externa da terra sob os oceanos. Ela é separada do manto subjacente por uma zona de transição sísmica chamada Moho. Uma visão amplamente aceita é que o Moho representa uma mudança petrológica de rochas do tipo basáltica para um manto composto principalmente de olivina e piroxeno. De acordo com esta visão, a crosta é formada por uma segregação constante do derretimento basáltico, derivado da fusão parcial do manto, numa câmara de magma da crosta onde o arrefecimento e a cristalização provocam um aumento constante do estado das placas em propagação contínua. Há desacordo suficiente entre as previsões desta hipótese e os dados geofísicos marinhos para que se possa duvidar da validade deste processo de formação. Pelo menos dois outros processos são mais compatíveis com os dados geofísicos. Em um, a crosta é formada a partir da injeção episódica de diques basálticos de um reservatório de manto e o Moho é um limite petrológico primário. Na outra, a crosta é tratada como uma camada limite mecânica na qual a contração térmica resulta em rachaduras; por comparação, no manto a contração térmica é acomodada pelo fluxo. A parte superior da crosta é formada por extrusão episódica e intrusão de derretimento basáltico. A crosta inferior é formada pela rápida alteração hidrotérmica do manto que pode ser continuamente ou episodicamente injetada por fluxo viscoso a temperaturas abaixo da temperatura de fusão.