Festival Mundial de Esqui e Snowboard
O Esqui Mundial & Festival de Snowboard (WSSF) é uma celebração anual dos desportos de neve, música, artes e cultura de montanha. O Festival é realizado todos os anos em Abril em Whistler, British Columbia, Canadá e tem sido reconhecido como o maior festival anual de esportes de inverno e música da América do Norte. Tem sido chamado a versão da indústria de esportes de neve do Burning Man.
The World Ski & Snowboard Festival foi criado por Doug Perry em 1996. O festival foi desenvolvido numa parceria entre Perry, Tourism Whistler e Whistler/Blackcomb.
O WSSF inaugural em 1996 consistiu em 22 eventos e competições desportivas. Nos anos seguintes, sofreu um crescimento exponencial na assistência e cobertura da mídia, resultando em Whistler se tornar o resort de montanha mais movimentado da América do Norte no mês de abril. No seu auge, a assistência anual atingiu uma estimativa de 250.000 visitas a estâncias turísticas e foi televisionada em 122 países.
Uma Avaliação de Impacto Económico realizada durante o evento de 2006 concluiu que a WSSF gerou $37,7 milhões em actividade económica para a província da Colúmbia Britânica, com os gastos dos visitantes e os gastos operacionais a injectar mais de $15,7 milhões na economia de Whistler. Mais de 28.000 noites de hotel foram vendidas durante o Festival, sendo 86% atribuídas directamente à WSSF.
Em 2006 a propriedade do festival foi consolidada numa aquisição conjunta da Perry pela Tourism Whistler e Whistler/Blackcomb.
O antecessor da WSSF foi o Campeonato Mundial de Esqui Técnico (WTSC). O WTSC foi criado por Doug Perry como a primeira competição internacional de freeskiing do mundo. O primeiro evento foi realizado na Blackcomb Mountain em abril de 1994 e foi transmitido pela televisão na ESPN nos Estados Unidos e suas afiliadas internacionais. O WTSC foi desenhado como um evento de convite feito para a televisão, no qual campeões mundiais, olímpicos e lendas do esqui das principais modalidades do esporte disputaram o título de melhor esquiador de montanha do mundo em uma competição em formato de decatlo de freeski, corrida GS, moguls e descidas íngremes do Saudan Couloir. O WTSC foi modelado após o maior evento de esqui do Japão, o All Japan Technical Skiing Championships, no qual Perry competiu como membro da Team Salomon.
O primeiro Campeonato Mundial de Esqui Técnico foi inovador, na medida em que atraiu mais de 100 meios de comunicação social para Whistler, numa altura em que a estância estava a começar a emergir como um destino internacional. A atenção da mídia lançou a idéia de desenvolver um evento anual mais diversificado com potencial para atrair mais atletas de ponta, mídia e participantes ao Whistler Resort.
O Mundial de Esqui de 1996 &Festival de Snowboard incluiu o 2º Campeonato Mundial de Esqui Técnico, World Masters Alpine Open, Westbeach Snowboard Classic, Whistler Cup, Couloir Extreme Race e um simpósio da indústria do esqui. Festivais subsequentes expandidos para incluir a série de concertos de Whistler, World Skiing Invitational, World Snowboarding Invitational, World Snowboarding Championship, Kokanee Boardercross, Salomon Skiercross, Pro Photographer Showdown, Filmmaker Showdown, Brave Art, State of the Art, Fashion Exposed, Multiplicity, Intersection e muitos outros.
The World Ski & Snowboard Festival incluiu a maior série de concertos ao ar livre do Canadá com 50 actuações ao vivo por festival. Actos no palco da WSSF incluíram The Black Eyed Peas, Justin Timberlake, Nickelback, Michael Franti, Nas, Toots and the Maytals, e outros.
De 2001 a 2006, o World Ski & Snowboard foi televisionado como uma série em quatro partes na Rede Global de Televisão e foi sindicalizado para 122 países.
Em 2018, o World Ski & Snowboard Festival foi adquirido na íntegra pela Vail Resorts, Inc. aquando da sua aquisição da Whistler Blackcomb. A Vail Resorts anunciou que a WSSF continuaria sob nova gestão, Crankworx Events Inc., num formato mais curto de 6 dias, de 10 a 15 de Abril de 2018. A Tourism Whistler deixou de ser proprietária da propriedade por 22 anos. 2018 também marcou o retorno da Saudan Couloir Ski Race Extreme, após um hiato de 20 anos. Em 2019, Vail Resorts, proprietário de Whistler Blackcomb, anunciou que o Festival Mundial de Esqui & Snowboard Festival seria encurtado para 5 dias, de 10-14.
Em Novembro de 2019, o Festival Mundial de Esqui & Snowboard foi totalmente adquirido por Gibbons Whistler a Whistler Blackcomb.O Festival 2020 foi cancelado devido à COVID-19 e o Festival do 25º Aniversário será agendado para uma data futura.