Wilt Chamberlain, zawodowy koszykarz o wzroście 7’1″, uważany przez niektórych za najlepszego gracza wszech czasów, spędzał również sporo czasu na siatkarskim parkiecie. Po jego śmierci w 1999 roku, VBM zebrało kilku jego najbliższych przyjaciół ze społeczności siatkarskiej, aby złożyć hołd człowiekowi, który zakochał się i zrobił tak wiele dla naszego sportu.

Wilt Chamberlain, który zmarł w październiku 1999 roku na atak serca w wieku 63 lat, miał siedem stóp i jeden cal wzrostu, ale większość ludzi, którzy stali obok niego, powie wam, że wydawał się o wiele większy. Jego obecność była prawie nie do opisania, prawie na poziomie komiksowego superbohatera.

Może być tak, że jego masywna postura była związana bezpośrednio z jego legendą, która została zbudowana wokół ogólnego konsensusu, że był największym koszykarzem swojej ery. Może być też tak, że miało to wiele wspólnego z historiami, które ludzie o nim słyszeli, historiami takimi jak ta, kiedy stał na plaży w letni dzień i wyciągał rękę jak skrzydło samolotu, a dwulatek szedł do jego ręki i z powrotem. Niewątpliwie, te rachunki były przesadzone w czasie, ale stworzyli myślenie, że Wilt może zrobić absolutnie wszystko, co chce na arenie konkurencyjnej, i może to było blisko prawdy.

Jego ramiona same oddzieliły go od innych mężczyzn, którzy stali na jego wysokości. W pewnym sensie to pasuje, ponieważ sport siatkówki, który Wilt kochał i grał z taką samą zaciętą pasją, jaką demonstrował na boisku do koszykówki, jechał na tych szerokich platformach w latach 70. i 80. i wylądował na wyższej grzędzie w oczach amerykańskich fanów sportu.

Nie popełnij błędu. Bez Wilta, który barnstormed z jego Big Dippers, trenerem drużyny kobiet o nazwie Little Dippers, konkurował w International Volleyball Association, i dabbled na plaży, mielibyśmy jeszcze bardziej stromą wspinaczkę w edukacji kraju o naszym sporcie. Kiedy Wilt po raz pierwszy się tym zajął, siatkówka wciąż cierpiała z powodu wizerunku pikniku, a jego obecność w dużym stopniu przyczyniła się do uzdrowienia tego stanu rzeczy. Oto facet, który nie miał nikomu nic do udowodnienia, a mimo to poświęcał się tej małej grze, spędzając na niej większość swojego wolnego czasu. Dzięki niemu gra zyskała pewną legitymizację, której nie mógł zapewnić nikt o mniejszej randze.

Gdy graliśmy, bez względu na to, gdzie poszliśmy, wypełnialiśmy każde miejsce, powiedział Gene Selznick, bliski przyjaciel Wilta, który grał z nim zarówno w domu, jak i poza nim. To wszystko było zasługą Wilta. Co on zrobił dla siatkówki na plaży i w pomieszczeniach było coś, że ja lub USVBA couldnt nawet wyobrazić sobie robi.

To zostało powiedziane, że niewiele osób naprawdę znał Wilt Chamberlain. Ale jedno, co wiedzieliśmy, to to, że siatkówka dotknęła go w szczególny sposób, a on z kolei dotknął siatkówki w szczególny sposób, w sposób, którego nikt, kto dzielił z nim boisko czy śmiech, nigdy nie zapomni.

Gene Selznick, wielki gracz wszech czasów

Wilt przychodził grać z Lakersami, a Keith Erickson był jednym z partnerów w mojej restauracji o nazwie The Windjammer. Lakersi tam przychodzili, Ramsowie tam przychodzili. I pewnego razu, kiedy Wilt tam był, podszedł i zapytał mnie, czy mógłbym nauczyć go grać w siatkówkę. Słyszał, że jestem najlepszym siatkarzem. Zabrałem go więc na plażę i zapoznałem z siatkówką plażową i nowym sposobem na życie. Miał pasję do siatkówki, a on nauczył się grać i zrobił całkiem dobrze dla faceta, który nigdy nie grał w siatkówkę, aż był około 34 lat.

Jego gra nie była grą defensywną. Bardzo niewielu dużych mężczyzn gra defensywną siatkówkę. Ale jeśli chodzi o naukę uderzania piłki i blokowania, był dynamiczny. Miał ręce, które mogłyby przejść przez ścianę.

Stał się bardzo sprawny w byciu blokującym i uderzającym po lewej stronie. Mieliśmy czteroosobową drużynę. Cztery osoby przeciwko sześciu. Zrobiliśmy to po to, żeby nie musieć się rotować. Więc Wilt zawsze trzymał się jednej pozycji.

Wilt był prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalnym sportowcem na świecie. Jak tylko wszedł na pokład samolotu, wszyscy wiedzieli, że to Wilt Chamberlain. Oczywiście, czasami nazywali go Bill Russell. będąc najbardziej rozpoznawalnym sportowcem na świecie, wychodził co wieczór. Chodził na tańce lub do kina. Żaden inny celebryta nie próbuje wyjść nawet dwa razy w tygodniu, o którym wiem. Nie obchodzi mnie, kim są, zawsze gdzieś się ukrywają. Ale Wilt nie mógł się ukryć. I cały czas był poza domem. Wielu ludzi go widziało, poznało go. A on był po prostu cholernie dobrym człowiekiem.

Wielu ludzi chciało go wykorzystać, bo był Wiltem Chamberlainem. Chcieli być z nim widziani lub pomóc im w zbieraniu funduszy. Prośby, które dostawał były niewiarygodne. Trudno było mu prowadzić takie życie, jakie chciał, z powodu tych wszystkich ludzi, którzy chcieli, żeby robił dla nich rzeczy.

Gdy graliśmy, bez względu na to, gdzie poszliśmy, zapełnialiśmy każde miejsce. Licea, jak kto woli. Wszystko dzięki Wiltowi. I zawsze, gdy byliśmy w Dallas lub Chicago, wszystkie drużyny koszykarskie przychodziły go oglądać. To, co zrobił dla siatkówki na plaży i w pomieszczeniach, to coś, czego ja z USBVA w tamtym czasie nie mogłem sobie nawet wyobrazić.

Wilt naprawdę dał siatkówce w tym kraju jej pierwszą ekspozycję w telewizji. Dzięki niemu mieliśmy media w każdym mieście, w którym graliśmy.

Wiesz, Wilt się jąkał. Kiedy był niezadowolony, próbował mówić zbyt szybko i trochę się jąkał. A mój syn, Dane, grał z facetem, który się z niego nabijał. Wilt pomyślał, że to Dane. Więc rzucił się za Dane’em, a Dane zobaczył, że się zbliża. Odwrócił się, a Wilt wyciągnął rękę i chwycił jego kąpielówki. Dane biegał w miejscu przez jakieś pięć minut i nie zrobił ani kroku.

On i ja poszliśmy ostatnio do dyskoteki w Los Angeles. Mój przyjaciel ją otworzył. I mój przyjaciel przyprowadził dwie naprawdę ładne dziewczyny i przedstawił Wilta jako najlepszego koszykarza na świecie. Więc dziewczyna patrzy na niego i mówi, On nie wygląda jak Michael Jordan.

Linda Hanley, olimpijski zawodnik plażowy

Zdecydowanie wiedziałem wystarczająco dobrze, że to uderza mnie mocno, że nie zamierzam być w dół na plaży i natknąć się na niego więcej. To była taka nagła rzecz. Jego miłość i zaangażowanie w siatkówkę było tak dobre dla gry. Oczywiście przyniósł wiele uznania, kiedy zdecydował, że siatkówka jest jego drugą miłością.

Biegałem cały ten dzień i nie słyszałem w radiu, a my oglądaliśmy Boba Costasa, który robił jeden z meczów playoff w baseballu, a on powiedział, Jak pewnie już wiecie, Wilt Chamberlain zmarł. I w swoim komentarzu Bob powiedział, że siatkówka była jedną z jego wielkich miłości. Pomyślałem, że to interesujące, że nawet Bob Costas w głównym telegramie dał wszystkim znać, co Wilt czuł do gry.

W czasie, gdy Wilt grał, to był czas, kiedy siatkówka absolutnie wystartowała. I nie ma wątpliwości, że miał z tym wiele wspólnego.

On po prostu był takim charakterem. Za każdym razem, gdy na niego wpadałeś, był to dobry śmiech i dobra historia, i tak smutno jest wiedzieć, że te rzeczy odeszły.

Byron Shewman, były gracz IVA

W 1978 roku byłem graczem-trenerem dla Tucson Sky. All-Star Game odbywał się w El Paso, a ja trenowałem drużynę Wschodu. Wilt grał, a dziennikarz z głównej gazety El Paso zadzwonił do mnie kilka dni wcześniej na wywiad na temat gry. Dowiedziałem się później, że ten facet nie lubił Wilta i zapytał mnie konkretnie: Co sądzisz o Wilcie? A my wszyscy byliśmy jakby przygotowani, żeby nie mówić zbyt wielu negatywnych rzeczy o Wilcie.

Wilt był, ogólnie rzecz biorąc, bardzo skutecznym uderzaczem. Reszta jego gry była nieregularna, ponieważ nie grał tak dużo. Jego blokowanie i obsługa piłki nie były zbyt silne, a jego ręce były tak duże, że nie mógł ustawić piłkę. To było jak ustawianie softballu lub baseballu. Jego podania też nie były zbyt mocne. Ale to nie miało znaczenia. To była specjalistyczna gra w tamtych czasach. Nie było rotacji. I był bardzo skuteczny w swojej roli.

Było tam kilku światowej klasy graczy na tym meczu, a także najlepsi amerykańscy gracze, którzy byli coraz lepsi cały czas z konkurencji.

Więc dotarliśmy do El Paso, a rano meczu, byłem na śniadaniu. I Dodge Parker, stary przyjaciel, który był w drugiej drużynie, powiedział: Czy widziałeś nagłówek w gazecie? Dlaczego tak powiedziałeś? A ja na to: „Co takiego? Więc spojrzałem na gazetę, a tam było napisane coś w stylu Shewman mówi, że East pójdzie po słabe prowadzenie piłki przez Chamberlaina.

Kiedy dotarliśmy do sali gimnastycznej przed meczem, właściciel ligi podszedł w panice i powiedział, Byron, musisz iść i porozmawiać z Wiltem. On grozi, że nie będzie grał. A jeśli tak się stanie, nie będziemy mieli telewizji. Jąkałem się i zobaczyłem Wilta. To był jeden z tych gorących dni w El Paso, a on był tam spocony w swojej bluzce. Wyglądał jak Godzilla. Wyglądało to tak, jakby para leciała mu z czoła. Więc podszedłem i zapytałem, Wilt, mogę zamienić z tobą słówko? A on powiedział, Nie zawracaj sobie głowy, i odwrócił się do mnie plecami.

Po rozgrzewce, przedstawili obie drużyny, a my byliśmy jakby za trybunami. I z jakiegoś powodu, byłem ostatnim facetem, który został wprowadzony dla Wschodu i był ostatnim facetem z Zachodu. Ill nigdy nie zapomnę stojąc obok niego. Byliśmy z tyłu w tym rogu, jak w jaskini. I oto był ten gigant istoty ludzkiej wciąż wściekły na mnie, a ja po prostu chciałem, aby wprowadzili mnie tak, że mogę się stamtąd wydostać.

A potem Wilt wyszedł i grał i widziałem trzy Olimpiady i wiele światowej klasy, siatkówka na wysokim poziomie i grał tak dobrze, jak każdy hitter Ive kiedykolwiek widziałem. Grał przeciwko kilku światowej klasy graczom i nie pamiętam jego statystyk, ale było to coś bliskiego 90-procentowego wskaźnika zabójstw. Myślę, że wiele z tego było przypisane do mnie i tego nagłówka.

Po grze podbiegłem do pisarza i powiedziałem, Youd better get over there right now. Upewniłem się, że ten facet napisał list z przeprosinami, żeby Wilt wiedział, że źle mnie zacytował, co zrobił. I napisał go.

Widziałem Wilta może rok później na plaży i śmialiśmy się, a on powiedział, Dont worry about it.

Kathy Gregory, członek żeńskiej drużyny Wilta Little Dippers w latach 70

Kiedy Wilt grał z Lakersami, był turniej coed w Manhattan Beach, i było dwóch chłopaków i dwie dziewczyny four man. I oni rozdawali Boogie Boards. Pamiętam, że zadzwoniłem do Wilta, który był najwyżej opłacanym graczem w NBA, i powiedziałem: „Wilt, musimy zagrać w tym czteroosobowym turnieju dwóch dziewczyn i dwóch facetów. Więc Ill dostać ty i Mike Norman i Nancy Cohen i ja.

Więc byliśmy w finale i byliśmy do przodu 12-6, i ustawiłem go i Wilt uderzył piłkę na zewnątrz. Ustawiłem go ponownie, a on jakby ją podbił. Powiedziałem: „Wilt, daj spokój. To jest dla Boogie Board. Więc uderzył ją prosto w dół, a po naszej wygranej wszyscy pobiegliśmy walczyć o Boogie Board, nawet Wilt. Najwyżej opłacany facet w NBA był tak samo podekscytowany jak my wszyscy.

Myślę, że największą rzeczą o Wilcie, że ludzie nie wiedzą, jest to, że był taki opiekuńczy, wrażliwy człowiek. Kiedy trenował Little Dippers, mówiliście: Co on wie o siatkówce? Cóż, wiecie co? Wiedział o ludziach, wiedział jak ich motywować, wiedział jak analizować sport, i nie miało znaczenia czy to była koszykówka czy siatkówka. Był świetnym trenerem.

I dont think he had anything to prove. Myślę, że po prostu kochał interakcję społeczną w siatkówce. To dało mu zupełnie nową grupę ludzi do spotkania.

I on to lubił. Podobało mu się całe to gadanie. Podobał mu się dialog. Chciał udowodnić, że może być dobry, i zrobił to. Ale myślę, że robił to, bo lubił ludzi. A to, co zrobił dla siatkówki, rozumie się samo przez się.

On też kochał grę. Kiedy grał z Lakersami, wciąż przychodził na nasze treningi.

Pewnej nocy poszliśmy na hazard. Byłem przy małym stole do ruletki za 25 centów, i nagle słyszę wielki tłum i hałas, a tam jest Wilt w wielkim białym garniturze, najbardziej niewiarygodnym białym garniturze. I mówi: „Chodź, idziemy do stołu do gry w kości. Powiedziałem, że nie mogę tam iść. Powiedział, chodź. Więc w następnej chwili byliśmy tam i graliśmy. On ma tam pięć czy dziesięć tysięcy dolarów. On obstawia, a ja kładę swoje dwa dolary. Przychodzi kostka i on mówi: „Musisz rzucić”. Więc zaczyna kłaść na nie pieniądze. Kilka razy miałem liczbę osiem, a potem wyrzuciłem osiem. Wziął więc wszystkie pieniądze, jak 5 000 dolarów i położył je na Pass Line. A ja na to: „O mój Boże”. Byłem bardziej zdenerwowany niż kiedykolwiek grałem w siatkówkę. Wziąłem kostki i rzuciłem nimi, a one poleciały 20 stóp od stołu. Potem wyrzuciłam trzy siódemki, a on zarobił około 50.000 dolarów.

Był takim dobrym przyjacielem. Kiedy zacząłem trenować w college’u, przychodził na wszystkie moje mecze. Czy wygrałem czy przegrałem zawsze dawał mi pep talk, i zawsze był tam dla mnie. I rozmawialiśmy o wielu rzeczach. Myślę, że ludzie nie wiedzą, że był naprawdę wrażliwą, troskliwą, hojną osobą.

John Hanley, Były gracz AVP

Kiedy byliśmy w college’u , zwykliśmy schodzić do Hiltona. Była tam grupa czterech z nas. Mój współlokator, ja i jeszcze jeden facet, a Wilt zszedłby na dół i grał w debla.

To, co pamiętam, to że bardzo cieszyłby się na grę w serca z nami po tym, jak skończyliśmy grać w piłkę. A najwspanialszą rzeczą w tym wszystkim było to, że znikąd pojawiały się kanapki, napoje bezalkoholowe lub piwo dla wszystkich, którzy grali.

I był tam facet, który miał na imię Herm i był starszym facetem, myślę, że był dentystą z zawodu, ale znał Wilta naprawdę dobrze. I myśleliśmy, że Herm był facetem, który kupował wszystko dla chłopaków, którzy byli w college’u i tak jakby zmagali się z problemami, zastanawiając się skąd wziąć następny posiłek. Ale to Wilt płacił za te rzeczy przez cały czas.

Dowiedzieliśmy się później, że to był Wilt, a to trwało przez okres dwóch lat. Wyraził się jasno, że nie chce, aby ktokolwiek wiedział, skąd to pochodzi. To było naprawdę miłe w tym czasie, bo chodziliśmy po Waikiki uderzając happy hours, szukając dolara piwo i skrzydełka kurczaka.

Kirk Kilgour, członek Big Dippers

Kiedy byłem w Dippers, to byłem ja, Larry , Becker, i Gene Pflueger okazjonalnie Butch i Gene , oczywiście, i Toshi Toyoda. Wilt leżał na lotnisku, drzemał, a ktoś go widział, podchodził i budził go. A oni pytali: „Czy ty jesteś Wilt Chamberlain?”. A on by się roześmiał i powiedział: Lepiej miej nadzieję, że nie. Nie lubił być budzony.

Byliśmy kiedyś na meczu, a on i ja mieliśmy kilka małych nieporozumień. Graliśmy w Chicago, a on wciskał mi kit, że nie kopię piłki. A ja powiedziałem: „Dobra, Wilt. Ja tu odwalam całą robotę. Ty zarabiasz pieniądze, ja zarabiam 25 dolarów na mecz. Powiedziałem: „Wykop piłkę”. A on na to, Ah, po prostu rób swoje. Ja tu ciężko pracuję. Zrób swing, wygraj ten mecz i miej to już za sobą. Powiedziałem, Ok, wygraj to sam. Więc zszedłem z kortu, a ktoś inny wszedł na boisko. To był jedyny mecz, który przegraliśmy. Kiedy potem byliśmy w szatni, powiedział: Nigdy więcej tak nie rób. Powiedziałem: „Mam dość wysłuchiwania twoich bzdur, Wilt. A on podszedł, położył rękę na mojej głowie i podniósł mnie z ziemi jedną ręką i powiedział: Nigdy więcej nie schodź z boiska. A ja spojrzałem na niego i powiedziałem: „Dobrze, Wilt. Thatll nigdy nie zdarzyć ponownie.

Był inny czas. To było po meczu, a my wyszliśmy do klubu nocnego. Stałem na parkingu, rozmawiałem z Larrym Rundle lub Butchem, a ten facet podjechał samochodem i zatrąbił. Przesunąłem się trochę, a on jakby trącił mnie swoim zderzakiem. Odwróciłem się, a kiedy się cofnął, kopnąłem jego samochód. A ten facet zatrzymał się i wysiadł. I był to facet grający w piłkę nożną. Miał chyba z pięć stóp dziesięć i jakieś cztery i pół stopy szerokości. Podszedł do mnie i zaczął pchać, ja się uchyliłem, a on próbował mnie uderzyć i usunąłem mu się z drogi, a on był naprawdę silnym facetem. Odpierałem go, a Wilt wyszedł, zobaczył, co się dzieje i podszedł. A ten facet stał naprzeciwko mnie. Wilt klepnął go w ramię, a ten odwrócił się, spojrzał w górę i prawie zemdlał. Wilt zapytał: „Czy jest tu jakiś problem? A facet odpowiedział: Nie, nie ma tu żadnego problemu.

Każdy by mnie pytał, jakim był siatkarzem? Odpowiedziałem, Cóż, w porównaniu do kogo? W porównaniu z przeciętną osobą był bardzo dobrym siatkarzem. W porównaniu do wielkich graczy, był przeciętnym graczem.

Jon Stevenson, były gracz AVP

Wilt. Niewiele postaci sportowych było kiedykolwiek tak powszechnie rozpoznawalnych. Swego czasu każdy znał Wilta. Pamiętam go z wielu powodów. Chick Hearn ubolewał nad jego brakiem ofensywnej zręczności w ostatnich latach gry w Lakersach, kiedy to cofał się do tyłu i (miejmy nadzieję) robił finger roll lub strzelał z niskim procentem z wyskoku. Niesamowite, biorąc pod uwagę, że Wilt zdobył kiedyś 100 punktów w meczu. Pamiętam jak oglądałem Wilta jako Philadelphia 76er walczącego z Billem Russellem i Celtics na parkiecie w Boston Garden. Wilt był siłą nie do zatrzymania. To było prawdopodobnie 1965 lub tak.

While Wilt wyszedł jako egoistyczny, womanizing, nadczłowiek przez jego persona mediów, był rzeczywiście cool facet ze mną. Grałem w sześcioosobowej drużynie na Manhattan Open z Wiltem, Garym Hooperem, Stevem Obradovichem, Jimem Mengesem i Marvem Dunphym około 1978 roku. Chłopcze, to były czasy. Wilt po prostu kochał siatkówkę.

Najlepiej pamiętam Wilta za to, jaki był fajny, że pozwolił mi zrobić mu high ten po tym, jak Chris Marlowe ogłosił mnie inductee do Nike Legends of the Beach. Musiałem nieba, aby osiągnąć ręce Wilta. Co za emocje dla mnie. Mam nadzieję, że ktoś dostał strzał z tego. Wilt was cool.

Butch May, członek Big Dippers

Wilt couldnt hit a high set, and he couldnt hit a low set. Ale jeśli dałeś mu wysokie 2, był niszczycielski. I uderzał ciężką piłkę. Facetem, który dał mu odpowiedni zestaw był Selznick. Więc Rundle i ja wykonaliśmy całą ciężką pracę. Wilt uderzył prawdopodobnie 60 procent piłek, bo to był naprawdę Wilt’s show.

Zawsze siedziałem obok niego w samolotach, bo jego ręce były zbyt duże na naczynia, więc wiedziałem Id dostać dwa z wszystkiego, co zostało zamówione.

Jeden raz byliśmy na wystawie w Caesar’s Palace, a oni mieli konwencję bydła. Ta kobieta podeszła i powiedziała: Herman, to on. A Herman powiedział, Marto, to nie on. Powiedziała: „Hej, wielki człowieku. Co powiesz na zdjęcie? Wilt powiedział: W tej chwili nie ma zdjęć. Wszyscy mówili, no dalej. Więc Herman wyjął aparat, a Martha stanęła obok niego i powiedziała: No dalej, uśmiechnij się, wielkoludzie. I on się uśmiechnął. Powiedziała: „A może jedno ze mną i Hermanem? Więc Herman był po jednej stronie, Martha po drugiej. A ona mówiła: „To on, Herman. A Herman powtarzał: To nie on, Marto. Zbierał się wielki tłum. Ktoś zrobił zdjęcie, a wtedy ona spojrzała na niego i powiedziała: Czy ty nie jesteś Bill Russell? A on rzucił się do ucieczki. Był wściekły.

Pamiętam kilka lat temu, kiedy Misty była MVP i właśnie zdobyła mistrzostwo Big West. Wilt był przesłuchiwany przez Hovlanda, a ja i moja żona poszliśmy się przywitać. Kiedy podchodziliśmy, Hovland powiedział: „Zauważyłem, że Misty ma rzut, a Wilt na to: „Tak, nauczyłem ojca Misty tego strzału i chyba przekazał go Misty. A on spojrzał na nas i jakby mrugnął okiem.

Ed Becker, członek Big Dippers

Lubił grać w gry. I lubił wygrywać w cokolwiek grał. I oszukiwał przy każdej okazji. Szczególnie w kartach. Powinniście mieć cały dział o jego wyczynach w oszustwach karcianych. Był w tym bardzo dobry.

Graliśmy w kierki na plaży, a on mógł zapamiętać każdą kartę w talii, jeśli widział ją tylko przez ułamek sekundy. Odchylał się więc do tyłu, udawał, że coś podnosi i szybko patrzył na ręce wszystkich graczy. Kiedy graliśmy, nigdy nie graliśmy na pieniądze, ale wszyscy zawsze oszukiwali. Jeśli nie oszukiwałeś, nie mogłeś z nim grać. W zasadzie taka była zasada, bo nigdy nie można było wygrać, jeśli się nie oszukiwało. Więc to była tylko kwestia tego, kto najlepiej oszukiwał nie dając się złapać. A było tam kilku dobrych oszustów. Jeśli nie wiedziałeś, co się z nimi dzieje, po prostu zostałeś zjedzony i wypluty. Więc za każdym razem, gdy grałeś, próbowałeś wymyślić nowy sposób na oszukiwanie.

To nie była tak naprawdę gra w karty. Youd zobaczyć czterech facetów siedzących na plaży krzycząc na siebie. To było naprawdę jak 10 procent kart i 90 procent słownego bełkotu. Najbardziej brakuje mi gier karcianych, bardziej niż siatkówki.

Wielokrotnie, jeśli on i Steno będą przegrywaćand it didnt matter what time of night it washent let you leave. Hed fizycznie zablokować drzwi, aż theyd wygrać. You couldnt go home.

Pewnego razu, Wilt szedł do sądu w Muscle Beach i ten facet o imieniu Amon Luckey pobiegł przed nim i podpisał swoje nazwisko. Wtedy Wilt podpisał się swoim nazwiskiem i skreślił Amona. Wdali się w słowny pojedynek sparingowy. On skreślał nazwisko Wilta, a wtedy Wilt wracał, stawiał swoje i skreślał Amona. Wilt w końcu powiedział: „Jeśli zrobisz to jeszcze raz, będziesz żałował”. Więc zrobił to. Teraz, Amon ma około 250 lat. Grał w futbol dla UCLA, dawno temu. Wilt podniósł go i wrzucił do siatki. Nie wiem, czy trafił w siatkę i przeleciał, czy w siatkę i wrócił. Wtedy Wilt zapytał go, kto jest następny. A on powiedział, Ty jesteś, Wilt.

Jon Lee, odznaczony siatkarz i były starszy redaktor magazynu Volleyball

W piasku pod parasolem Wally’ego na Sorrento Beach, kilka osób rozłożyło się, grając w malejącego brydża. Krytykują nawzajem swoje gry, i zabawiają się dowcipem, osobowością i braggadocio. Jeden, w szczególności, jest głośniejszy niż Von Hagen, Lang, Yoshi, Vogie, Steno, czy ktokolwiek inny. Jest on również najlepszą rzeczą, jaka kiedykolwiek spotkała siatkówkę, a może i sport w ogóle. To jest Wilt Chamberlain.

Na początku lat 70-tych, daleko od swojego domu w Filadelfii, a nawet dalej od zgiełku i sławy NBA, Wilt znalazł dom. W Muscle Beach i Sorrento, znalazł laid back, off-center sceny siatkówki plażowej, aby być wygodne, kolorowe i energiczne. Był kolejnym ekscentrycznym stworzeniem, jak Selznick, Steno, Vogelsang, Captain Jack i dziesiątki innych dziwnych ptaków, które zlatywały się do kalifornijskich plaż i lądowały wokół boisk do siatkówki. Znalazł nową kulturę i nowy sport.

Siatkówka znalazła natychmiastowego celebrytę. Wybitna pozycja Wilta w amerykańskim sporcie zmusiła ludzi, którzy nigdy nie uważali siatkówki za uzasadnioną, by nagle spojrzeli na nią innym, znacznie poważniejszym okiem.
____________

Nie było wielu patrzących na finały AA na Marine Street w Manhattan Beach, kiedy Wilt i Randy Niles walczyli z Billem Bestem i Garym Hooperem w wietrzny niedzielny wieczór. Tylko dwa, Matt Gage i mój brat Greg Lee, huddled w zimnie, aby zobaczyć walkę. Best i Hooper zarobił ich święty rating AAA przez jakoś służąc go w sądzie mimo wichury, i pokonując być może najbardziej dominujący fizyczny okaz, aby kiedykolwiek grać żadnej amerykańskiej gry.

To mówi wiele o człowieku, że Wilt był na tej plaży w ogóle, po dziesiątki lat NBA stardom i wypełnione arenach na całym świecie. On nie miał nic do udowodnienia nikomu. Zawsze zdumiewało mnie to, jak Wilt podejmował nowe wyzwania, ciekawy, jak daleko może się posunąć dzięki niesamowitym darom fizycznym, którymi został obdarzony. Nie potrzebował chwały, a jego umiejętności w siatkówce nie były wybitne. Niemniej jednak, jego dążenie do zwycięstwa nigdy nie było zmienne.
____________

Gdy pierwsza liga zawodowa (IVA) ruszyła z miejsca, był tam Wilt, pocący się jak wiadro i bardzo trudny do zatrzymania, gdy wbijał Dodge’owi Parkerowi perfekcyjne małe zestawy lobów z góry. Podwojona frekwencja więcej niż zrekompensowała dodatkowe ręczniki potrzebne do osuszenia boiska po każdym spike’u.

Było Wilt, zespół z Pete Aronchck (inny 68 hoop transplant) przeciwko Bill Walton i ja w Santa Monica Open. Bill i ja wzięliśmy pierwszą grę, ale przegraliśmy w trzech, ponieważ ci dwaj giganci jednego sportu wydali każdą uncję energii, jaką mieli, aby wygrać funt satysfakcji i szacunku w innym.

W pierwszych Mistrzostwach Świata w Wallyball, Wilt zabrał swoje imponujące wymiary na boisko do racquetballa (które wydawało się, że wypełni całkowicie). Larry (the Boomer) Milliken, mój brat, i ja pokonaliśmy go w finale, ale on grał z Joe Garcią (wynalazcą tego sportu) i innym graczem. Wbił cały mecz, dając z siebie wszystko, podczas gdy każde oko w klubie sportowym było skierowane na niego. Tłum wyszedł z historiami do opowiedzenia.
____________

Wilt tworzył wspomnienia dla każdego fana, który oglądał jego grę w IVA, na USVBA Nationals, na plaży lub z Selznick’s Big Dippers w salach gimnastycznych w całym kraju. Był dumny i głośny. Sponsorował kobiece drużyny siatkarskie w czasach, gdy sporty kobiece miały niewielu zwolenników. Nadał wiarygodność każdemu obliczu sportu, który wszyscy cenimy. Wilt chciał wygrać każdy punkt, każdy mecz i każdą rozmowę. Chciał nawet wygrać tę grę w karty pod parasolem na plaży w Sorrento. I choć wygrał swoją część, to właśnie siatkówka była największym zwycięzcą.

Ciekawe, jak to wygląda, gdy jeden z najlepszych sportowców na świecie wchodzi na boisko do siatkówki? Obejrzyj jedyny film, który udało nam się namierzyć, na którym Wilt gra w siatkówkę.