Śmierć, jak wszyscy wiemy, jest częścią życia. Ale dla pierwszych ludzi tak nie było. Przynajmniej nie przez prawie tysiąc lat ludzkiego istnienia.

Łatwo o tym zapomnieć, gdy czytamy historie z Księgi Rodzaju o ogrodzie Eden, upadku i późniejszym wygnaniu Adama i Ewy. Jest to łatwe, ponieważ już w opisie kuszenia w ogrodzie, Ewa sama podnosi możliwość śmierci w rozmowie z szatanem w Księdze Rodzaju 3. A współczesnym czytelnikom i starożytnym wydaje się, że możliwość ta staje się rzeczywistością w dalszej części rozdziału, kiedy Bóg oświadcza Adamowi, że „prochem jesteś i w proch się obrócisz.”

Ale kiedy Adam rzeczywiście umiera? Nie w Księdze Rodzaju 4, kiedy to po bratobójstwie Kaina, Adam i Ewa rodzą trzeciego syna, Seta. Możemy założyć, że to nowe narodzenie nastąpiło co najmniej około dwóch dekad po narodzinach ich pierwszych dzieci, ponieważ Kain i Abel są przedstawieni jako dorośli mężczyźni w czasie zabójstwa Abla. I faktycznie, Księga Rodzaju 5:3 informuje nas dokładnie, kiedy Adam spłodził trzeciego syna: w wieku 130 lat.

Do tego czasu było już wystarczająco dużo ludzi, aby Kain założył pierwsze miasto (Księga Rodzaju 4:17). Od tego czasu istniało pięć pokoleń wywodzących się od Kaina, wśród których byli założyciele koczowniczych pasterzy, pierwsi gracze „liry i trzcinowej piszczałki” oraz pierwsi fałszerze „instrumentów z brązu i żelaza” (Rdz 4, 20-22).

Początki ludzkiej cywilizacji były w toku. Miała co najmniej jedno miasto; miała sztukę (lirę i piszczałkę); miała starożytną technologię („instrumenty z brązu i żelaza”); i miała już ekonomiczne zróżnicowanie, z niektórymi żyjącymi jako koczowniczy pasterze stylu życia i innymi mieszkającymi w miastach. A Adam był jeszcze, w pewnym sensie, w kwiecie wieku: płodził dzieci i miał przed sobą setki lat życia.

Wyrok śmierci, któremu poddana została ludzkość, nie został jeszcze wykonany. Oczywiście, była już jedna śmierć – śmierć Abla. Była to jednak śmierć nienaturalna, z rąk zdradzieckich jego brata, jak zauważa żydowski filozof Leon Kass w swojej filozoficznej lekturze Księgi Rodzaju, Początek mądrości. Co więcej, możliwość śmierci przez przemoc wydawała się „ograniczona do linii Kaina”, którego potomek, Lamech, zabija człowieka za to, że go zranił (Rdz 4,23), jak zauważa Kass. Jeśli linia Kaina była skazana na zagładę, być może Adam i Ewa mieli powody, by mieć nadzieję na nowy początek z Setem, sugeruje Kass.

Pierwsi ludzie nie mieli jeszcze żadnego doświadczenia ze śmiercią z przyczyn naturalnych.

Może ta straszna przepowiednia wypowiedziana przez Boga czaiła się z tyłu umysłów Adama i Ewy, ale tak naprawdę nie mogli jej zrozumieć. „Tak jak go sobie wyobraziłem, pierwotnej istocie ludzkiej (…) brakuje wystarczającej samoświadomości, aby naprawdę zrozumieć to proroctwo; prostoduszna dusza nie mogłaby poznać śmierci. Co najwyżej, 'umieranie’ oznaczałoby dla niego jakiś niejasny rodzaj zła, a może po prostu brak lub utratę wszystkiego, co obecne” – pisze Kass.

Adam miał żyć jeszcze 800 lat po spłodzeniu Seta – przypuszczalnie więcej niż wystarczający czas, by zobaczyć rozkwit nowej linii potomków, bez morderczych skłonności potomków Kaina, jako że Księga Rodzaju nie odnotowuje żadnych morderstw popełnionych przez potomków Seta.

Wtedy stało się coś niewyobrażalnego. Księga Rodzaju 5:4 odnotowuje to wydarzenie: „Całe życie Adama trwało dziewięćset trzydzieści lat; potem umarł.”

Ten szczegół raczej nie zaskakuje dzisiejszych czytelników. Jednak w tamtych czasach musiał on wywołać fale uderzeniowe w całej ludzkiej cywilizacji: była to pierwsza na świecie śmierć z przyczyn naturalnych. I, co niewiarygodne, zdarzyło się to prawie tysiąc lat temu w historii ludzkości. Co więcej, każdy, kto myślał, że był to dziwny wypadek natury, szybko wyzbył się tego przekonania. W ciągu stu lat od śmierci Adama zmarł również jego ulubiony syn Set. (Opierając się na chronologii Księgi Rodzaju 5:6-7, Set miał 912 lat). „Śmierć Adama i Seta musiała wstrząsnąć oczekiwaniami ludzi i wprawić ich w zakłopotanie” – pisze Kass.

Wtedy, nagle, śmierć jest wszędzie. Łatwo to przeoczyć, ponieważ to, co następuje w Księdze Rodzaju 5, jest serią genealogii – rodzajem usypiającej lektury książki telefonicznej, która zwykle sprawia, że oczy się zamykają. Ale każda mini genealogia nagle kończy się ostrym przypomnieniem nowej rzeczywistości, która się w niej znalazła:

Gdy Enosz miał dziewięćdziesiąt lat, spłodził Kenana. Enosz żył osiemset piętnaście lat po tym, jak spłodził Kenana, i miał jeszcze innych synów i córki. Cały czas życia Enosza wynosił dziewięćset pięć lat; potem umarł (Rdz 5,9-11).

W rzeczywistości zwrot „potem umarł” przebija genealogie z Rdz 5 jeszcze sześć razy. Jak napisał jeden z badaczy Pisma Świętego: „Żaden czytelnik Księgi Rodzaju 5 (…) nie pozostaje pod wrażeniem powtarzającego się zwrotu 'I umarł’, który łopatologicznie i dobitnie kończy zapis każdego z tych przedpotopowców. Cały ruch regularnej formy tych wzmianek jest w kierunku śmierci” (David Clines, The Theme of the Pentateuch, cytowany w Bibliotheca Sacra w lipcu-wrześniu 1991).

Życie ma teraz swój punkt końcowy. I, co znamienne, ten punkt końcowy zbliża się coraz bardziej, dodając nutę pilności do tej „genealogii śmierci”, jak ją nazwano. Adam żył 930 lat. Setowi zabrakło do tego prawie dwóch dekad, a jego syn, Enosz, żył 905 lat, nie osiągając 912 lat swojego ojca. Chociaż niektóre z długości życia odbijają się od dna, tendencja jest spadkowa: do czasu, gdy dochodzimy do Lamecha, długość życia została zredukowana do 777 lat.

Przesłaniem Księgi Rodzaju 5, które łatwo przeoczyć pośród genealogii, jest rzeczywistość śmierci, która jest wynikiem pierwszego grzechu. Ale to nie jest koniec historii w tych wczesnych rozdziałach. Ciemność, która zalega nad tymi genealogiami, zostaje przerwana przez jeden promień nadziei. Ma on miejsce w piątym pokoleniu od Seta i dotyczy przedpotopowego człowieka o imieniu Enoch:

Gdy Enoch miał sześćdziesiąt pięć lat, spłodził Metuzelę. Po spłodzeniu Metuseli Enoch chodził z Bogiem przez trzysta lat i miał jeszcze innych synów i córki. Cały okres życia Enocha wynosił trzysta sześćdziesiąt pięć lat. Enoch chodził z Bogiem i już go tu nie było, bo Bóg go zabrał (Rdz 5,21-24).

Jak zauważył jeden z badaczy Pisma Świętego, ta genealogia nie kończy się znanym nekrologiem „…potem umarł”. Zamiast tego, mówi się nam, że Enoch, który „chodził z Bogiem” miał inny los, który został mu przydzielony: „Bóg go zabrał”. Tradycyjnie wersety te były rozumiane jako oznaczające, że Enoch został usunięty z tej ziemi przez Boga przed doświadczoną śmiercią, przypuszczalnie po to, by umieścić go w raju.

Ale panowanie śmierci trwa nadal. Syn Enocha umiera, podobnie jak jego wnuk. Wśród tego wszystkiego jest nadzieja, ale potrzeba innej, o wiele bardziej wstrząsającej śmierci, aby zakończyć jej panowanie i rozszerzyć nadzieję Enocha na nas wszystkich: śmierć Boga Wcielonego, Jezusa Chrystusa.

.