Jeśli posiadasz telefon komórkowy, są szanse, że nie jest on wyprodukowany przez Motorolę. Ale nie zawsze tak było: Motorola była kiedyś marką najbardziej kojarzoną z telefonami komórkowymi i firmą, której produkty jako pierwsze je spopularyzowały. Teraz, rok po wykupieniu jej przez Lenovo, chińska firma ogłosiła, że marka nie będzie już istnieć. Co więc poszło nie tak w przypadku Motoroli?

Początki telefonu komórkowego sięgają roku 1947 i zespołu inżynierów kierowanego przez Douglasa Ringa pracującego dla Bell Labs w USA. Wszystkie podstawowe zasady i funkcje, które teraz kojarzą się z telefonem komórkowym i sieci komórkowej zostały ustanowione przez ten zespół, ale technologia dzień był po prostu niezdolny do realizacji swoich wizjonerskich koncepcji. Dopiero w kwietniu 1973 roku zespół inżynierów Motoroli pod kierownictwem Martina Coopera stworzył pierwszy na świecie działający telefon komórkowy. I nawet wtedy nie było sieci, z której mógłby on korzystać: pierwsza eksperymentalna sieć komórkowa została zbudowana w Chicago cztery lata później, a do Wielkiej Brytanii dotarła dopiero w 1985 roku.

W tamtym czasie istniały dwie główne firmy projektujące i produkujące telefony komórkowe, Motorola i Nokia, ale bardziej innowacyjna z nich była zdecydowanie Motorola. To właśnie ta firma dała nam kultowy DynaTAC 8000 w 1984 r., pierwszy na świecie telefon z klapką, MicroTAC, w 1989 r., a w 1996 r. pierwszy na świecie telefon w stylu clamshell, StarTAC, również najmniejszy, najlżejszy telefon komórkowy swoich czasów.

W 1991 r. Motorola wydała pierwszy na świecie telefon komórkowy GSM (Motorola 3200). W 1993 r. wyprodukowała pierwszy na świecie telefon komórkowy wykorzystujący pasmo GSM 1800MHz (Motorola m300), a następnie pierwszy trójpasmowy telefon komórkowy w 1999 r. (Motorola L7089). W 2000 roku BT Cellnet i Motorola wspólnie uruchomiły pierwszą na świecie usługę mobilnej transmisji danych GPRS, wykorzystującą telefon Motorola Timeport T-260.

W rzeczywistości od samego początku światowe premiery były tym, co robiła Motorola. Firma, która miała stać się Motorolą, rozpoczęła działalność w 1928 r. jako Galvin Manufacturing Corporation z Chicago. Szybko zdobyła pozycję specjalisty w dziedzinie technologii radiowej, opracowując pierwsze radia samochodowe – stąd MOTOR (oznaczający samochód) i VictrOLA (oznaczający dźwięk, pochodzący od Victrola Talking Machine Company).

Następnie firma stworzyła pierwsze krótkofalówki do użytku wojskowego, radiotelefon samochodowy, pierwszy na świecie pager, a nawet usłyszeliśmy nieśmiertelne słowa Neila Armstronga, gdy postawił stopę na powierzchni Księżyca w 1969 roku dzięki technologii radiowej Motoroli. A to wszystko oprócz pionierskich prac firmy nad półprzewodnikami, mikroprocesorami (rodzina Motorola M68000 napędzała popularne komputery, takie jak Atari ST, Amiga i wczesne Apple Macintoshe), telewizorami i skanerami kodów kreskowych.

Motorola była największym producentem telefonów komórkowych na świecie, zanim Nokia zepchnęła ją z pierwszego miejsca w 1998 roku. Firma miała krótki odrodzenie w fortuny z 2004 roku uruchomienie Razr, najlepiej sprzedających się na świecie clamshell komórkowych i jeden z najcieńszych kiedykolwiek produkowane. Jednak między 2006 a 2009 rokiem udział Motoroli w rynku telefonów komórkowych spadł z 21% do 6%.

Jak to wszystko poszło nie tak?

Problemem Motoroli było to, że była firmą technologiczną zajmującą się sprzętem, ale od połowy 2000 roku to oprogramowanie napędzało biznes telefonów komórkowych. Tutaj Motorola była słaba – ich telefon interfejs był postrzegany jako clunky w porównaniu do swoich rywali, a ich smartfony dithered między Linux i Windows opartych systemów operacyjnych. Produkty takie jak Motorola Q, Blackberry-jak smartphone z klawiaturą QWERTY, poradził sobie słabo w porównaniu do konkurencji, podczas gdy przybycie Apple iPhone w 2007 roku zmienił grę dla wszystkich, jak telefon komórkowy morphed do komputera kieszonkowego.

W 2009 roku, pod CEO Sanjay Jha, Motorola ponownie skupiła się na produkcji telefonów z systemem Android, uruchamiając swój zakres telefonów Droid, który został odebrany przez US telco Verizon. Że sprzedaż Droid przekroczyła te z iPhone w USA zachęciło Google do zainteresowania się zakupem Motorola. I tak w 2011 roku, Motorola została podzielona na dwie części: Motorola Mobility, który koncentruje się na urządzeniach konsumenckich, w tym telefonów komórkowych został sprzedany do Google za 12,5 mld USD w maju 2012 roku, pozostawiając rump jako Motorola Solutions.

Motorola odwołanie do Google było jako firma produkcyjna do produkcji własnych urządzeń, telefony Nexus, i uzyskać dostęp do katalogu patentów Motorola. Gama smartfonów Moto wydanych pod własnością Google została dobrze przyjęta, z podstawowym poziomem Moto G zdobywając 6% udziału w rynku brytyjskim w lutym 2014 roku. High-end Moto X radził sobie znacznie gorzej, a produkcja US została zamknięta i przeniesiona do Chin i Brazil.

Dzisiaj Motorola Mobility ma 1% udział w globalnym rynku telefonów komórkowych, ale silniejszy w USA z około 6,8%. Niemniej jednak stały spadek udziału w rynku globalnym i rok po roku straty finansowe zobaczył Google sprzedać firmę na jeszcze raz, do Lenovo za 3 mld USD pod koniec 2014 roku. Dla Lenovo była to okazja, aby uzyskać przyczółek na rynku amerykańskim z uznaną marką.

Więc przez chwilę wydawało się, że Motorola będzie żyć dalej – choć blady cień swojego dawnego ja – pod chińską własnością. Zamiast tego firma, która dała nam telefon komórkowy i tak wiele pierwszych na świecie zakończył swoje dni przeszedł z filaru do słupa, sprzedawane i ponownie sprzedawane, aż ikona marki Motorola została ostatecznie połączona z istnienia.

I tak Motorola dołącza do grupy odchodzących gigantów technologicznych, którzy przeszli podobną drogę: Atari, Commodore, SGI, Sun – how the mighty are fallen.