Stu mieszka w pobliżu Cardiff z żoną, Beth, i pracuje jako konsultant biznesowy i IT. W 2015 roku ich życie zmieniło się, gdy u Beth zdiagnozowano raka piersi. Teraz jest wolontariuszem Breast Cancer Care, dzieląc się swoim doświadczeniem z innymi, których partnerzy zostali zdiagnozowani.

Czułem się zupełnie nieprzygotowany

Pod koniec 2015 roku, w wieku 37 lat, Beth znalazła guzek w piersi. Zastosowała zwykłą procedurę pójścia do lekarza, spotkania z kimś z zespołu konsultanta i wykonania biopsji.

Konsultant oddzwonił wtedy do Beth wcześniej niż planowano. Wiedzieliśmy, co nas czeka, ale ja czułam się zupełnie nieprzygotowana. Pamiętam, że przez cały weekend czekałyśmy na wizytę, obie byłyśmy zalane łzami i zszokowane.

Chciałam walczyć o nią

Beth początkowo zdiagnozowano guzek z dodatnim receptorem estrogenowym (ER+), ale okazało się, że ukrywa on inny, mniejszy guzek.

Nie bardzo wiedziałam, co mogę zrobić, aby jej pomóc, poza rozmową o tym, próbą zrozumienia sytuacji i byciem silną u jej boku. Jesteśmy najlepszymi przyjaciółkami i otwarcie rozmawiałyśmy o tym, co nas czeka i jak się czujemy.

Starałam się robić jak najwięcej, czy to prostych rzeczy, takich jak pranie, sprzątanie domu i gotowanie posiłków, których potrzebowała.

Przesłuchanie kuzyna pomogło nam się przygotować

Jedną z pierwszych rzeczy, jakie zrobiłyśmy po zdiagnozowaniu u Beth raka, był kontakt z moim kuzynem i jego żoną, którzy przeszli raka piersi siedem lat wcześniej. Chociaż wiedzieliśmy, że w tym czasie wiele się pewnie zmieniło, było to niezwykle pomocne i oboje wspierali nas w początkowym szoku.

Od tamtej pory staliśmy się sobie bliżsi niż kiedykolwiek wcześniej.

Potrzebowałam znaleźć jakąś kontrolę

Chciałam wiedzieć jak najwięcej. Poszukiwania w sieci mogą być przerażające, a było tam tak wiele informacji, więc trzymałam się strony Breast Cancer Care i forum, a moja kuzynka pomagała mi się orientować.

Czułam się bardziej opanowana, im więcej czytałam i rozumiałam. Pielęgniarka zajmująca się piersiami Beth również była wspaniała i dzwoniłam do niej kilka razy, gdy nie wiedziałyśmy, jakie są wyniki badań lub co się dzieje z leczeniem Beth.

Żyłyśmy w cyklach trzytygodniowych

Na początku trudno było mi być elastyczną i przyjmować każdy tydzień tak, jak się pojawiał. Jednak czytanie i badania pomogły.

Beth zaczęła chemioterapię FEC i miała przejść na docetaksel, ale po jednej serii miała paskudną reakcję na rękach, które stały się czerwone i pokryte plamami. Jeśli położysz rękę centymetr nad jej dłońmi, poczujesz ciepło. To taki szok – czytasz o wszystkich skutkach ubocznych i nie wiesz, co może się zdarzyć, ale to i tak nie jest w stanie przygotować cię na to, że któreś z nich wystąpi.

Potem wróciła do FEC, a po piątej i szóstej serii wiedzieliśmy już trochę więcej o tym, czego się spodziewać.

Po zakończeniu leczenia czuliśmy się zagubieni

Czułem się dziwnie, kiedy zakończyło się aktywne leczenie Beth, ponieważ żyliśmy w trzytygodniowych cyklach i z regularnością tak wielu spotkań. Nagle one zniknęły.

Oboje wiedzieliśmy, że życie po diagnozie nie będzie już nigdy normalne, ale teraz po raz pierwszy zdaliśmy sobie sprawę, jak bardzo się zmieni.

Ciężko było nie usłyszeć, że rak zniknął, chociaż można się tylko domyślać, że tak się stało. Ale zawsze zastanawiasz się, co może się stać? Trudno się do tego przystosować.

Beth uczestniczyła w kursach Moving Forward i Younger Women Together, gdzie poznała inne osoby, które przeszły przez to samo. Wspaniale było dzielić się doświadczeniami, a teraz jest wolontariuszką w obu tych organizacjach.

Rozmowa jest niezbędna

Oboje chcieliśmy dać z siebie jak najwięcej. W tym roku przebiegłam Maraton Londyński dla Breast Cancer Care, zbierając 3200 funtów, co było dla mnie wielkim zaszczytem. Teraz rozmawiam z innymi, których partnerzy zostali zdiagnozowani jako wolontariusz w serwisie Someone Like Me.

Dzielenie się doświadczeniem wydaje się najbardziej pomagać ludziom. Jest to również dobre dla mnie, aby zrozumieć, co oni przeszli i zdać sobie sprawę, że jest to tak podobne do nas. Myślę, że dzielenie się tym, co zrobiliśmy i jak sobie poradziliśmy, może pomóc innym zrobić to samo lub pomyśleć o różnych opcjach i o tym, co jest dla nich najlepsze.

Najważniejsza jest empatia – słuchanie i dzielenie się tymi doświadczeniami.

Trzy zalecenia Stu, jeśli twój partner został zdiagnozowany

1. Przeczytaj wszystko, co możesz na temat diagnozy i leczenia, najmniejsze ustalenia mogą pomóc. Powiedziawszy to, uważaj, aby nie czytać strasznych historii. Właśnie dlatego uznaliśmy Breast Cancer Care za pomocne, ponieważ zawierało dokładne, prawdziwe informacje.
2. Rozmawiaj, rozmawiaj, rozmawiaj. Rozmawiaj z rodziną, z przyjaciółmi. Nieważne z kim. Twoja bliska sieć pomoże. Mając ciemny dzień nie jest negatywny, to jest część śmieciowego układu, który został ci rozdany. To jak pozostać silnym na dłuższą metę.
3. Zaangażuj się w aktywność, jeśli to możliwe. Bycie sprawniejszym tylko ci pomoże. Beth miała szczęście, bo mieliśmy bieżnię, więc w dni, kiedy nie chciała wychodzić na zewnątrz, chodzenie na bieżni było częścią codziennej rutyny. Obie uważałyśmy, że to pomogło, ponieważ ułatwiło powrót do zdrowia i walkę dzień po dniu.

Dowiedz się więcej o zostaniu wolontariuszem Breast Cancer Care i o tym, jak możesz udzielić wsparcia innym osobom zmagającym się z rakiem piersi.

Dowiedz się więcej

.