Odkryj chemię, która sprawia, że Twojemu ulubionemu batonikowi czekoladowemu nie można się oprzeć…

Nie ma wątpliwości, że czekolada jest jednym z naszych ulubionych odpustów, z ponad 7,2 milionami ton spożywanych każdego roku na całym świecie. Być może nie zdajesz sobie sprawy, że to właśnie setki złożonych związków chemicznych zawartych w czekoladzie sprawiają, że wciąż wracamy po więcej. Nie tylko nadają one czekoladzie pyszny smak i gładką konsystencję, ale także mają silny wpływ na ludzki mózg, dzięki czemu czujemy się szczęśliwi i czujni. Nic dziwnego, że rodzaj rośliny, z której pochodzi ta smaczna substancja, nosi nazwę theobroma, pochodzącą od greckiego słowa oznaczającego „pokarm bogów”.

Czy czekolada jest dla Ciebie dobra?

Najlepsze jedzenie na pocieszenie?

Choć zazwyczaj uważa się ją za niezdrowy przysmak, niektóre rodzaje czekolady faktycznie mają pewne korzyści zdrowotne. Ziarna kakaowca są bogate w naturalne przeciwutleniacze zwane flawonolami. Jeden z takich flawonoli, zwany epikatechiną, może zwiększyć poziom tlenku azotu we krwi w celu rozluźnienia naczyń krwionośnych. Pomaga to poprawić przepływ krwi, obniżyć ciśnienie krwi, a także może zapobiegać miażdżycy, czyli stanowi, w którym tętnice twardnieją po zatkaniu płytką nazębną. Epikatechina może również poprawić wrażliwość organizmu na insulinę, pomagając utrzymać poziom cukru we krwi pod kontrolą i zmniejszyć ryzyko zachorowania na cukrzycę. Jednak nie każda czekolada jest bogata we flawonole. Biała czekolada nie jest dobrym źródłem tych przeciwutleniaczy, ponieważ nie zawiera miazgi kakaowej, a czekolada mleczna zawiera więcej mleka i cukru niż korzystnego kakao. Dlatego najlepszym rozwiązaniem jest ciemna czekolada, a im wyższy procent masy kakaowej, tym lepiej.

Dlaczego więc czekolada jest taka smaczna?

Błyszczący połysk, satysfakcjonujące pstryknięcie i gładka konsystencja czekolady to główne cechy, które sprawiają, że jest ona tak atrakcyjna, a wszystkie te cechy są osiągane dzięki sprytnej chemii. Aby stworzyć stałą czekoladę, płynna mieszanka masła kakaowego jest schładzana w taki sposób, że jej cząsteczki tłuszczu łączą się ze sobą w struktury krystaliczne zwane polimorfami. Jeśli masło kakaowe schłodzi się i stwardnieje zbyt szybko, cząsteczki tłuszczu tworzą luźne i nieuporządkowane polimorfy, które sprawiają, że czekolada staje się miękka i matowa, z nieatrakcyjnym białym nalotem zwanym wykwitem tłuszczowym. Aby tego uniknąć, producenci stosują technikę zwaną temperowaniem, polegającą na kontrolowaniu temperatury i tempa chłodzenia czekolady w celu stworzenia ścisłej struktury krystalicznej. Ten szczególny polimorf nazywany jest Formą V i nadaje czekoladzie temperaturę topnienia wynoszącą około 33,8 stopni Celsjusza (92,8 stopni Fahrenheita), czyli nieco niższą niż temperatura naszego ciała (37 stopni Celsjusza/98,6 stopni Fahrenheita). Oznacza to, że po włożeniu czekolady do ust, powoli rozpływa się ona po języku, tworząc jeszcze jedną atrakcyjną cechę. Gładka tekstura roztopionego masła kakaowego tworzy przyjemny „dotyk ust”, słowo używane przez przemysł spożywczy do opisania sposobu, w jaki substancja jest odczuwana w ustach, i jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do ogólnej przyjemności z jej spożywania.

Wyjaśnione: Nauka stojąca za twoją miłością do brązowych rzeczy! Kliknij, aby powiększyć

Odkryj więcej niesamowitej nauki w najnowszym wydaniu How It Works. Jest on dostępny we wszystkich dobrych sklepach detalicznych, lub możesz zamówić go online w ImagineShop. Jeśli masz tablet lub smartfon, możesz również pobrać wersję cyfrową na urządzenie z systemem iOS lub Android. Aby upewnić się, że nigdy nie przegapisz żadnego wydania magazynu How It Works, upewnij się, że prenumerujesz już dziś!

Plus, upewnij się również, że sprawdzisz nasze cyfrowe specjały, takie jak Explore Mars, A Guide To The Galaxy i Earthquakes, dostępne do pobrania na urządzenie cyfrowe już teraz!

Przeczytaj również:

Jak powstaje czekolada?

Dlaczego czekolada jest zła dla zwierząt?

Starożytne pochodzenie czekolady

.