NEW YORK, 13 kwietnia 2013 – Stany Zjednoczone, wbrew powszechnemu przekonaniu, nie mają języka urzędowego. Federalni ustawodawcy proponowali ustawy, aby angielski stał się oficjalnym językiem biznesowym Stanów Zjednoczonych, i każdego roku te ustawy umierają.

A gdybyśmy poważnie podeszli do uchwalenia federalnych przepisów, aby nakazać angielski jako język urzędowy dla wszystkich spraw rządowych i biznesowych, pisemnych i ustnych? Dlaczego powinniśmy?

Uczynienie angielskiego językiem urzędowym zachęciłoby nowych migrantów do nauki języka kraju, który przyjęli jako swój. Celem końcowym jest zjednoczenie narodu amerykańskiego, przy jednoczesnej poprawie życia imigrantów i rodowitych mieszkańców.

Byłyby oszczędności; oficjalny angielski zaoszczędziłby miliardy w wydatkach federalnych. Same bezpośrednie koszty tłumaczy i dwujęzycznej edukacji to miliardy, a wiele z tych kosztów ponoszą samorządy lokalne. W Los Angeles w 2002 roku 15 milionów dolarów, czyli 15 procent budżetu wyborczego, zostało przeznaczone na wydrukowanie kart do głosowania w siedmiu językach i zatrudnienie dwujęzycznych urzędników wyborczych. Hrabstwo Los Angeles zatrudnia ponad 400 pełnoetatowych tłumaczy sądowych, których koszt wynosi 265 dolarów dziennie. W 2000 roku prezydent Bill Clinton podpisał rozporządzenie wykonawcze nr 13166, które zmusza dostawców usług medycznych, którzy przyjmują płatności Medicare i Medicaid, do zatrudniania tłumaczy dla każdego pacjenta, który tego wymaga, na własny koszt.

Pośrednie koszty wypadków i utraconej produktywności spowodowane przez miliony ludzi, którzy nie mówią po angielsku, są o miliardy większe. Obejmują one śmiertelne wypadki drogowe, wypadki w miejscu pracy i wypadki spowodowane tym, że pracownicy medyczni nie mogli zrozumieć pacjentów lub ich rodzin.

Wielu imigrantów w drugim pokoleniu, którzy nie mówią po angielsku, znajduje się pod negatywnym wpływem ograniczonych możliwości zatrudnienia. Nauka języka angielskiego zawsze otwierała drzwi dla imigrantów i ich rodzin, pozwalając im wejść do amerykańskiego mainstreamu i piąć się po szczeblach drabiny społeczno-ekonomicznej. Jednak w ciągu ostatnich dwóch pokoleń, ten ideał został wypaczony. Wymaganie od imigrantów nauki języka angielskiego i sam język angielski został nazwany „narzędziem opresji”, a próby zachęcania do nauki języka angielskiego potępiono jako rasistowskie. Maurice Ferre, były burmistrz Miami oświadczył, że nie ma potrzeby, aby osoby hiszpańskojęzyczne uczyły się angielskiego. „Mówimy o hiszpańskim jako głównej formie komunikacji, jako języku urzędowym, a nie na drodze do angielskiego.”

Niespodziewanie, szeregi imigrantów, zwłaszcza hiszpańskojęzycznych, którzy nie mówią po angielsku, pęcznieją. Ponieważ rząd zapewnia imigrantom dwujęzyczną edukację; finansowanych przez rząd tłumaczy w szkołach, departamentach policji i szpitalach; z dwujęzycznymi egzaminami na prawo jazdy, formularzami podatkowymi, kartami do głosowania i usługami, ułatwił im nieuczenie się angielskiego. W Hartford, Connecticut, daleko od stanów granicznych, gdzie zwykle myślimy, że jest to skoncentrowane, ponad 40 procent mieszkańców to Latynosi, a połowa hiszpańskojęzycznych mieszkańców nie mówi po angielsku. Wszystkie usługi miejskie świadczone są po hiszpańsku, pracownicy większości firm mówią po hiszpańsku i nie ma prawdziwej potrzeby, aby osoby hiszpańskojęzyczne uczyły się angielskiego. Hartford staje się miastem Ameryki Łacińskiej.

W całym kraju, 21,3 mln ludzi zostało sklasyfikowanych jako „ograniczony angielski proficient” przez spis ludności w 2000 roku – 8 procent populacji. Prawie jedna czwarta z nich, 5 milionów, urodziła się w Stanach Zjednoczonych.

W niektórych szkołach średnich na Florydzie, wskaźniki niepowodzeń w stanach Florida Comprehensive Assessment Test (FCAT), który jest wymagany do ukończenia szkoły, przekraczają 20 procent. Ponieważ wielu z tych, którzy nie zdają, nie mówi płynnie po angielsku, pojawiły się żądania, aby albo zlikwidować egzamin, albo zapewnić go w języku hiszpańskim. Tworzymy klasy ludzi, którzy nigdy nie będą musieli mówić po angielsku i którzy nigdy się go nie nauczą.

Odsetki osób posługujących się językami obcymi są oczywiście większe w stanach takich jak Kalifornia, Nowy Meksyk i Teksas, ale rosnąca niechęć do nauki angielskiego nie jest tylko wśród Hiszpanów. Stany Zjednoczone są domem dla rodzimych użytkowników ponad 350 języków i znajdują się catering dla ludzi, którzy mówią po arabsku, francusku i chińsku, jak również po hiszpańsku.

Angielski nie jest teraz naszym językiem urzędowym, a to oznacza, że rząd musi świadczyć usługi w dziesiątkach języków, aby pomieścić populację nieanglojęzyczną. Dostosowując się do osób nie mówiących po angielsku, tworzymy językowe getta. Są to również getta zatrudnienia.

W dawnych czasach, imigranci chętnie uczyli się angielskiego. Biegła znajomość angielskiego w celu zasymilowania się z głównym nurtem życia była kiedyś wyraźnym celem LULAC (League of United Latin American Citizens). Teraz dyrektor wykonawczy LULAC może oświadczyć: „Nie możemy się asymilować i nie będziemy!”. Mimo to, ludzie na całym świecie wierzą, że ważne jest, aby nauczyć się angielskiego, a większość imigrantów, gdyby stanęła przed koniecznością, prawdopodobnie próbowałaby się go nauczyć.

Ale nie jest to konieczne. Nasza porażka w forsowaniu angielskiego jako naszego języka urzędowego wyeliminowała potrzebę nauki angielskiego. Jeśli będziemy kontynuować ten kurs, możemy stać się jak Kanada i rozpadać się wzdłuż linii etnicznych/rasowych. I nawet przy populacji równej jednej dziesiątej naszej, próby rządu kanadyjskiego, aby zaspokoić potrzeby dwóch grup językowych kosztują ponad 2,4 miliarda dolarów rocznie.

Jeśli mamy być zjednoczonym narodem, ludźmi, którzy rozumieją siebie nawzajem i mogą współpracować z ludźmi z każdego miejsca w kraju, będziemy musieli mieć oficjalny język narodowy. Niech ten język będzie językiem naszej ustawy zasadniczej – Konstytucji – i naszej deklaracji niepodległości. Rozwiązanie naszego językowego rozłamu jest dość proste: angielski. To nie tylko język, to idea, której czas już nadszedł.

.