SHANGHAI (Reuters) – Liczba osób, które zostały zakażone wirusem COVID-19 w chińskim mieście Wuhan, gdzie wirus został po raz pierwszy zidentyfikowany, może być około trzy razy wyższa niż oficjalna liczba, według badania przeprowadzonego przez chińskich naukowców z siedzibą w mieście.

Praca, opublikowana przez czasopismo PLOS Neglected Tropical Diseases w czwartek, przeanalizowała próbki krwi od ponad 60 000 zdrowych osób pobrane z miejsc w całych Chinach od marca do maja 2020 r.

Okazało się, że 1,68% osób z Wuhan zawierało przeciwciała dla SARS-CoV-2, wirusa, który powoduje COVID-19, w porównaniu z 0.59% w otaczającej prowincji Hubei i 0,38% w pozostałych Chinach.

Przy całkowitej populacji miasta wynoszącej ponad 10 milionów, badacze oszacowali, że aż 168 000 mieszkańców Wuhan zostało zarażonych wirusem, w porównaniu do oficjalnej liczby 50 340 hospitalizowanych przypadków.

Badania sugerują, że co najmniej dwie trzecie całkowitej liczby było bezobjawowe, a tysiące mogły zostać zarażone po „wyeliminowaniu” przypadków klinicznych, podnosząc możliwość istnienia wirusa w społeczności przez długi okres bez powodowania hospitalizacji.

Odrębne badanie opublikowane przez Chińskie Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) pod koniec ubiegłego miesiąca umieściło wskaźnik „seroprewalencji” w Wuhan, procent populacji z przeciwciałami, nawet wyższy na poziomie 4,43%, sugerując, że około pół miliona osób w mieście mogło zostać zarażonych.

COVID-19 został zidentyfikowany w Wuhan pod koniec 2019 roku, z pierwszym ogniskiem związanym z rynkiem owoców morza w mieście. Chiny ostatecznie zamknęły Wuhan i inne miasta w prowincji Hubei 23 stycznia 2020 roku, ale krytycy twierdzą, że powinny były działać wcześniej.

Chiny odrzuciły krytykę swojego wczesnego radzenia sobie z wirusem, a urzędnicy wskazują teraz na zagraniczne badania sugerujące, że krążył on w Europie kilka miesięcy przed wybuchem epidemii w Wuhan.

10-osobowy zespół ze Światowej Organizacji Zdrowia miał przybyć do Chin w tym tygodniu, aby zbadać pochodzenie COVID-19, ale nie otrzymali jeszcze pozwolenia na wjazd do kraju.

Całkowita liczba potwierdzonych przypadków COVID-19 do tej pory w Chinach kontynentalnych wynosi obecnie 87 331, podczas gdy liczba zgonów pozostała niezmieniona na poziomie 4 634.

.