William Wurster, pochodzący ze Stockton, studiował architekturę Beaux Arts pod kierunkiem Johna Galena Howarda w UC Berkeley, a później w Harvard School of Design. Stał się silną postacią w świecie architektonicznym Bay Area, zarówno ze względu na swoją polityczną przenikliwość i siłę osobowości, jak i na budynki, które projektował. Jego prace przyniosły mu złoty medal AIA w 1969 roku. W 1945 roku Wurster został partnerem-założycielem 50-osobowej firmy architektonicznej Wurster, Bernardi i Evans, która zaprojektowała Ghirardelli Square w San Francisco (1964). Razem ze Skidmore, Owings i Merrill zaprojektowali 52-piętrową wieżę Bank of America, wówczas najwyższy budynek w San Francisco.

William Wurster był znany ze swojego ostrego dowcipu. Chociaż choroba Parkinsona zbierała swoje żniwo, na początku lat 60-tych nadal spotykał się ze studentami. Pochylony na swoim wózku inwalidzkim, trudno było stwierdzić, czy jest przytomny czy śpiący. Ten autor uczestniczył w kilku takich wtorkowych sesjach obiadowych. Pewnego razu żarliwy student próbował zaimponować Wursterowi, dyskutując o abstrakcyjnym pięknie stosów śmieci. Wurster nagle się ożywił: „Nie wiem nic o śmieciach. To, co kocham, to porty jachtowe”. Na spotkaniu projektowym dotyczącym marmurowej wieży Bank of America padło pytanie o odpowiednie okna w marmurowym wieżowcu. Wurster wybuchł z wielkim autorytarnym zapałem: „Okna powinny mieć oczywiście drewniane skrzydła”.

Trudno jest scharakteryzować twórczość Wurstera. Nie miał on stylu jako takiego; w rzeczywistości nie znosił słowa „styl”. W jednym z wywiadów, Wurster powiedział o eseju Lewisa Mumforda: „Wolałbym, żeby nigdy nie używał słowa 'styl’, ponieważ w regionie Bay Area bardziej niż styl liczy się otwartość umysłu”. Preferował prostą, czasem surową konstrukcję. Wygląd nie był tak ważny jak bliski kontakt z otoczeniem, otwarte planowanie i naturalne światło. Bezpretensjonalność była jego podejściem do skromnych budowli – bez potrzeby prężenia architektonicznych muskułów: „Wolność życia tutaj, bez much, bez zimna, bez gorąca, oznacza, że masz coś w rodzaju życia wewnątrz i na zewnątrz, które jest możliwe nigdzie indziej w kraju”.

Praca Murstera często zawierała innowacyjne zastosowania materiałów, takich jak betonowe bloki i metalowy siding, szkło od podłogi do sufitu, ogromne panele przesuwne i kuchnie otwarte na zewnątrz z jednej lub więcej stron. W latach 20-tych zaprojektował setki bezpośrednich, prostych domów, używając rdzennych wzorów dostosowanych do klimatu.

W 1940 roku Wurster ożenił się z Catherine Bauer, znaną autorką książki „Modern Housing” (1934), klasyka w dziedzinie społecznych praktyk mieszkaniowych. W 1945 roku został mianowany dziekanem architektury na MIT. Następnie został dyrektorem Szkoły Architektury na UC Berkeley (1950) i dziekanem-założycielem College of Environmental Design (1959). Pod koniec lat 50-tych Wurster, zawsze nieufny wobec jednomyślności, wybrał trzech architektów z wydziału szkoły o całkowicie odmiennych punktach widzenia do zaprojektowania nowego budynku kampusu uczelni: Vernona DeMarsa, Donalda Olsena i Josepha Eshericka. Kiedy Wurster przeszedł na emeryturę w 1963 roku, UC’s „Brutalist” Wurster Hall został nazwany zarówno dla niego, jak i jego żony Catherine. Do dziś pozostaje on znanym, choć nieco enigmatycznym, architektem w rejonie Zatoki San Francisco.