W 2015 roku opublikowałem artykuł w The Conversation na temat tego, dlaczego niektórzy ludzie są bardziej narażeni na ugryzienia komarów niż inni. Jest to jedno z najczęściej zadawanych pytań, które dostaję za każdym razem, gdy wygłaszam publiczne prelekcje (lub przyjaciele i rodzina przepytują mnie na letnich BBQs).

Ten artykuł odniósł niesamowity sukces i obecnie został przeczytany przez około 1,4 miliona osób. To jest bardzo dużo ludzi. Miejmy nadzieję, że nauka o ukąszeniach komarów wydostała się na zewnątrz i faktycznie pomogła kilku osobom zatrzymać siebie lub swoją rodzinę ukąszoną przez komary!

Ciepła pogoda zaczyna docierać tutaj w Australii, więc dzielę się tym jeszcze raz dla tych, którzy zastanawiają się, dlaczego zawsze są „magnesem na komary” wśród swoich przyjaciół…

Sprawdzenie zdrowia: dlaczego komary wydają się gryźć niektórych ludzi bardziej

W tłumie zawsze jest jedna osoba, swego rodzaju zwiastun nadchodzącej napaści komarów: osoba, w którą komary zdają się celować bardziej niż w inne. Co takiego jest w tych pechowych wybrańcach, że są magnesem na komary?

Są setki gatunków komarów i wszystkie one mają nieco inne preferencje, jeśli chodzi o to, co lub kogo gryzą. Ale tylko samice gryzą; potrzebują one odżywczego uderzenia, aby rozwinąć jaja.

Znajdowanie kogoś do ugryzienia

Komary są stymulowane przez wiele czynników podczas poszukiwania posiłku z krwi. Początkowo przyciąga je wydychany przez nas dwutlenek węgla. Ciepło ciała jest prawdopodobnie również ważne, ale gdy komar zbliży się do nas, odpowie na zapach skóry potencjalnego źródła krwi.

Badania sugerują, że grupa krwi (szczególnie grupa O), ciąża i picie piwa czynią cię marginalnie bardziej atrakcyjnym dla komarów. Ale większość z tych badań wykorzystuje tylko jeden gatunek komara. Przerzuć się na inny gatunek, a wyniki prawdopodobnie będą inne.

Na ludzkiej skórze znajduje się do 400 związków chemicznych, które mogą odgrywać rolę w przyciąganiu (i być może odpychaniu) komarów. Ta śmierdząca mieszanka, produkowana przez bakterie żyjące na naszej skórze i wydzielana w pocie, różni się w zależności od osoby i prawdopodobnie wyjaśnia, dlaczego istnieje znaczne zróżnicowanie w ilości meszek, które przyciągamy. Genetyka prawdopodobnie odgrywa w tym największą rolę, ale trochę z tego może wynikać z diety lub fizjologii.

Jedną z najlepiej zbadanych substancji zawartych w pocie jest kwas mlekowy. Badania pokazują, że jest on kluczowym atraktantem komarów, szczególnie dla gatunków gryzących ludzi, takich jak Aedes aegypti. To powinno działać jako uczciwe ostrzeżenie przed ćwiczeniami w pobliżu mokradeł; gorące i spocone ciało jest prawdopodobnie „wyborem z grona” dla głodnego komara!

Prawdopodobnie najbardziej znane badanie dotyczące ich zwyczajów gryzienia wykazało, że komary, które rozprzestrzeniają malarię (Anopheles gambiae) są przyciągane przez ser Limburger. Bakteria, która nadaje temu serowi jego charakterystyczny aromat, jest blisko spokrewniona z zarazkami żyjącymi między naszymi palcami. To wyjaśnia, dlaczego komary te są przyciągane przez śmierdzące stopy.

Ale kiedy inny komar (taki jak Aedes aegypti) jest wystawiony na działanie tego samego sera, zjawisko to nie powtarza się. Ta różnica między komarami uwydatnia trudności w badaniu ich zachowań gryzących. Nawet patogeny takie jak malaria mogą sprawić, że staniemy się bardziej atrakcyjni dla komarów, gdy już zostaniemy zainfekowani.

Badacze próbują rozwikłać nieodparty, śmierdzący koktajl na skórze „magnesów na komary”. Ale złą wiadomością jest to, że jeśli jesteś jednym z tych ludzi, nie ma wiele można zrobić o tym inne niż noszenie repelentów owadów.

Dobrą wiadomością jest to, że może jeden dzień pomóc wyizolować substancję, lub mieszanki substancji, które pomogą im znaleźć idealne przynęty do stosowania w pułapkach na komary. Moglibyśmy wszyscy wtedy ewentualnie pożegnać się z miejscowymi repelentami owadów całkowicie.

Atrakcja czy reakcja?

Czasami, to nie ukąszenie tyle co reakcja, która budzi obawy. Pomyśl o ostatnim razem, gdy magnesy komary w kręgu przyjaciół zaczął narzekać na ugryzienia po imprezie, gdzie rzekomo uczta komary miał miejsce. Przynajmniej wydaje się, że przyciągnęli więcej niż „wolni od ukąszeń” ludzie, którzy również byli na pikniku, lub koncercie lub cokolwiek.

Ale tylko dlatego, że niektórzy ludzie nie reagowali na ukąszenia komarów, nie oznacza, że nie zostali ugryzieni. Podobnie jak w przypadku alergenów środowiskowych, chemicznych czy pokarmowych, tak i my różnimy się reakcją na ślinę, którą komary wypluwają podczas żerowania.

Ludzie, którzy nie reagują źle na ukąszenia komarów mogą myśleć, że nie zostali ugryzieni, podczas gdy w rzeczywistości zostali ugryzieni tak samo jak ich swędzący przyjaciele. W rzeczywistości, podczas gdy niektórzy ludzie przyciągają więcej ukąszeń komarów niż inni, jest mało prawdopodobne, aby istniał ktoś, kto nigdy, przenigdy nie zostanie ugryziony.

Problemem jest to, że ludzie, którzy nie reagują na ukąszenia komarów mogą zbyt łatwo stać się zadufani. Jeśli jesteś jednym z nich, pamiętaj, że wystarczy jedno ugryzienie, aby zarazić się chorobą przenoszoną przez komary.

Na koniec, nie ma żadnych dowodów z dowolnego miejsca na świecie, że jest coś, co możesz jeść lub pić, co powstrzyma cię przed ugryzieniem przez komary. Nie, nawet jedzenie czosnku czy połykanie suplementów witaminy B.

Może gdybyśmy poświęcili tyle samo czasu na zastanawianie się nad tym, jak wybrać i używać repelentów przeciw komarom, co nad tym, dlaczego komary gryzą naszych przyjaciół i rodzinę mniej niż nas, byłoby mniej ukąszeń dookoła.

Cameron Webb, wykładowca kliniczny i główny naukowiec szpitalny, Uniwersytet w Sydney

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Przeczytaj oryginalny artykuł.