2015年のことですが、私はThe Conversationで、なぜ他の人よりも蚊に刺されやすい人がいるのかという記事を掲載したことがあります。 これは、私が人前で講演するたびに（あるいは夏のBBQで友人や家族にクイズを出されるたびに）よく聞かれる質問の1つです。

この記事は信じられないほど成功し、現在約140万人の人に読まれています。 それは多くの人たちです。 蚊に刺される科学が世に出て、実際に自分や家族が蚊に刺されるのを阻止するのに役立っているといいのですが……。

オーストラリアでは、暖かい気候が訪れ始めています。そこで、なぜ自分はいつも友人の間で「蚊を引きつける」存在なのだろうと考えている人たちのために、もう一度この記事を紹介します。 sookie/Flickr, CC BY-SA

群衆の中には、蚊の猛攻の前兆として、蚊が他の人よりも狙っているような人が常にいる。 これらの不運な選ばれし少数者は、なぜ蚊の磁石になるのでしょうか。

何百もの蚊の種があり、彼らはすべて、何を、誰を刺すかに関して、わずかに異なる好みを持っています。 しかし、メスだけが噛む。彼らは卵を開発するために栄養的なヒットを必要とする。

噛む人を見つける

蚊は血の食事を求めるときにいくつかの要因によって刺激される。 まず、私たちが吐き出す二酸化炭素に引き寄せられます。 体温も重要でしょうが、蚊はいったん近づくと、血液源となりそうな皮膚のにおいに反応します。

研究では、血液型（特にO型）、妊娠、ビールを飲むことはすべて、蚊にとってわずかながら魅力的になることが示唆されています。 しかし、この研究のほとんどは、ある種の蚊だけを使用しています。

人間の皮膚には、蚊を引きつける（そしておそらく撃退する）役割を果たす化学物質が400種類も存在することが分かっています。 皮膚に生息するバクテリアによって作られ、汗として排出されるこの臭い混合物は、人によって異なり、なぜ私たちが蚊を引き寄せる数にかなりの差があるのかを説明する可能性があります。 遺伝が最も大きな役割を果たすと思われますが、食事や生理的な要因も多少はあるかもしれません。 研究によると、これは蚊、特に人を刺すイエネコにとって、重要な誘引物質であることが分かっています。 これは、湿地の近くで運動することに対する公正な警告となるはずです。暑くて汗ばんだ体は、おそらく空腹の蚊にとって「うってつけ」なのです！

彼らの刺す習慣に関するおそらく最も有名な研究は、マラリアを広げる蚊（Anopheles gambiae）がリンブルガーチーズに引き付けられることを実証したことです。 このチーズに独特の香りを与えているバクテリアは、私たちの足の指の間に住んでいる細菌と密接な関係があります。 このことが、これらの蚊が臭い足に引き寄せられる理由を説明しています。

しかし、別の蚊（たとえばイエネコ）が同じチーズに触れると、この現象は繰り返されないのです。 このような蚊の違いは、蚊の刺咬行動の研究の難しさを浮き彫りにしている。

研究者は、「蚊取り器」の皮にある抗し難い臭いカクテルの解読に挑戦しているところです。 しかし、悪いニュースは、あなたがこれらの人々の1人である場合、虫除けをつける以外にできることはあまりないということです。

良いニュースは、いつか、蚊取り器に使用する完璧なルアーを見つけるのに役立つ物質、または物質の混合物を分離するのに役立つかもしれないということです。 そうすれば、局所的な虫除けとは完全におさらばできるかもしれません。

Attraction or reaction? 蚊の饗宴と称されるイベントが行われた後、あなたの友人の輪の中の蚊磁石が刺されたと文句を言い始めたときのことを思い出してください。 少なくとも、ピクニックやコンサートなどにいた「刺されない」人たちよりも多く集まっているように見えます。

しかし、蚊に刺されても反応しない人がいたからといって、刺されなかったとは限りません。 さまざまな環境、化学物質、食品のアレルゲンに反応するように、蚊が餌を食べるときに吐き出す唾液に対する反応は人それぞれです。

蚊に刺されてもひどく反応しない人は、刺されなかったと思っても、実際にはかゆみを持つ友人と同じくらい刺されたことがあります。 実際、蚊に刺されやすい人がいる一方で、絶対に刺されない人はまずいません。

問題は、蚊に刺されても反応しない人は、あまりにも簡単に自己満足に陥ってしまうことです。 そのような人は、蚊が媒介する病気にかかるには、1 回刺されるだけでよいことを覚えておいてください。

最後に、世界のどこにも、蚊に刺されなくなる食べ物や飲み物があるという証拠はありません。 ニンニクを食べたり、ビタミンBのサプリメントを飲み込んだりしてもダメです。

おそらく、蚊が私たちよりも友人や家族を刺さない理由について考えるのと同じくらい、蚊除けの選び方や使い方について時間をかけたら、もっと刺される回数は減るでしょう。

シドニー大学臨床講師・主任病院研究員 キャメロン・ウェブ

この記事はもともとThe Conversationに掲載されていたものです。 元記事を読む

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